在我国传统的文化中，“春秋”一词是可以作为多种时间单位的。比如指一年，《庄子》有“蟪蛄不知春秋”；指一个时代，东周前半段被称为“春秋”阶段；询问长者的年岁，会说“春秋几何”……除此之外，像“春秋鼎盛”之类的词汇也多和时间、年岁有关。那么，为什么我们会用“春秋”这两个季节来表示这样的涵义，而不是用“冬夏”、“秋冬”、“夏冬”等等其他季节来指代呢？“四时”的划分由来已久，但地位不同有这么一种流传很广的说法，认为之所以用“春秋”来指代一年的时间，是因为在西周之前，一年只分为两季，即春和秋。但这种观点很难站住脚，只是猜测而已。但即使是猜测，也有不合理的地方。试想一下，就像一日之内分为白天黑夜一样，之所以有简单的划分，是因为日出日落对比特别明显，而一年之中差别最大的不是“春秋”，而是“冬夏”。所以认为用“春秋”来作为一年之内的分野，这样的推断并不靠谱。或许有人会有疑问，是不是因为在那个年代里只有“春秋”两个名字，“冬夏”还没有被划分出来？也不是，“四时”这个词汇在先秦典籍中并不少见。比如《尚书》当中就有“四时成岁”的说法，可见这个时候就已经对一年最少进行了“四分”。这并不是个例：《墨子·天志中》：制为四时春秋冬夏，以纪纲之。《管子·幼官篇》：修春秋冬夏之常祭。《礼记·孔子闲居》：天有四时，春秋冬夏。既然在春秋时期的典籍都将其作为一个常识在使用，那就说明这样的划分方式在当时是被广泛认可的，其诞生时间也要更早。而从这些典籍当中我们可以发现一个有趣的现象，那就是“四季”的顺序和今天不一样。我们今天提到四季，默认的顺序就是“春夏秋冬”的时间顺序，但在先秦的文献中更多的却是“春秋冬夏”，“春秋”是排在最前面的两个季节。这也意味着在古人看来，一年之中最为重要的两个时间段就是“春”和“秋”，一个象征耕种，另一个象征收获。相对比来说，“夏”和“冬”这两个季节就显得不是那么重要了。所以，将最为忙碌的两个季节用来指代一年的时光，这样的说法明显更为可信一些。用“春秋”来代指史籍，和东周时代的习俗有关因为孔子所作的《春秋》地位太高，“春秋三传”等史籍又是古代文人学习以及后世科举的必读书目，尤其在“独尊儒术”之后，愈发被学者推崇。所以有些人就会认为“春秋”指代史书的缘由就在于此。其实不是。“春秋”这个名字并不是孔子所创，甚至孔子之所以将此名冠在其著作上也是因为当时的通俗叫法而已。至少在东周时期，各国的史书其实都有叫“春秋”的，因为当时的史籍形式为“编年体”。或许现在需要厘清一个问题，二十四史是正史，但正史不仅仅只有这二十四部，它有一个体例的限制。在记录历史的方式上，因为司马迁在创作《史记》的时候采用了“纪传体”，所以后世历朝的官修史书都沿用下去，以至于“二十四史”皆采用了纪传体。换句话说，只有按照“纪传体”编写的史书，才有评选“二十四史”的资格。而除了“纪传体”这一个常规用法之外，史书还有另一种同样普遍的编写方式，那就是“编年体”。巧的是，在先秦以及两汉时期，如今所能见到的史书有很多都是“编年体”。孔子所做的《春秋》如此，“春秋三传”如此，曾失传已久的《竹书纪年》也是如此，各国各自记录历史的典籍更是如此。“编年体”就是以时间为叙述线索的，所以有很多书籍都被冠名为“春秋”，鲁国史官就著有“鲁春秋”。所以，用表示时间的“春秋”一词来命名史书，是当时的惯用手法。孔子所作《春秋》和鲁太史所作的“鲁春秋”在本质上是一样的，只不过一个是私修，另一个是官修。那么，从这样的现象就能知道，用“春秋”指代史集的情况并不是来自于孔子，而是得名于东周时期的风俗习惯。后世中的“春秋”多为古汉语惯例，有时改名为“阳秋”后世当中，用“春秋”来指代一年、年岁等时间概念的都属于古汉语遗留下来的惯例，即古人这么用，后来人也就依然如此用。但因为历法进步，四时划分更为精准，时间等分概念也逐渐进步，比如一日之内能被精确地分为十二个时辰，“春秋”这样用“二分”的模糊概念来指代一年的方式就不多见了。但因为孔子的《春秋》在后来成为了非常重要的文献，所以用“春秋”来冠名史书就成为了一个不错的选择。“鲁春秋”等各国史书随着诸侯国的消亡就大批量失传，尤其是秦朝有焚烧其他诸侯国史书的政令，秦末战火频仍，大量典籍都在此时失传。有趣的是，“春秋”在晋代以后又多了一个别称，叫做“阳秋”。古代有“避讳”的说法，比如“三省六部”中的“民部”因为要避讳唐太宗李世民，所以就被改为了“户部”。“春秋”改名为“阳秋”也是这个道理，是为了避讳晋简文帝的母后郑阿春，所以把“春”字用一个含义相近的“阳”来替换。这种替换是非常广泛的，不仅仅“春秋”史书的名字被替换了，指代年岁、时间的“春秋”同样也被替换了。虽然这种“避讳”在晋代灭亡就不再生效，但“阳秋”一词却保留了下来，并且后世文人在创作的时候有时候会刻意使用。比如：无才不敢学《阳秋》，嗜酒时能问大酋。何人直笔擅《阳秋》，可惜清流葬浊流。循览行状，文直事核，大阐定哀之微词，一洗《阳秋》之典笔。这些就是刻意将通用的“春秋”改为具有特定背景的“阳秋”，以彰显作者的积累。这种现象是比较常见的，尤其在年月的落款上，有些人就刻意避开“干支纪年”，而是使用晦涩一些的“星岁纪年”。例如《资治通鉴》中有“起阏逢执徐，尽著雍涒滩，凡五年”，其实就是指甲辰到戊申共五年而已。姜子牙的后代，为何连其封邑齐国都保不住，最终被“田氏”篡夺？
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