书中袭人初出场是这样介绍的
贾母因溺爱宝玉，生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜袭人心地纯良，克尽职任，遂与了宝玉。
能让贾府最高掌权者如此看重，可见袭人的能力。在贾母的眼里，袭人是忠厚纯良的人。而在这么多人，情况这么复杂的大家族里步步晋升，只靠纯良怎么可能，没有步步为营的心机怎么走的好。但是偏偏贾府众人对袭人多是褒奖，评她是至善至贤第一人。
但是这么个被大家夸敦厚的人，有一个人却当着众人的面，骂袭人是个不忠不义的人：
一心只想妆狐媚子哄宝玉。
骂人的是贾宝玉的奶妈，这个作为有资格出入贾宝玉房间的李嬷嬷，并曾经是袭人的教导嬷嬷，当着众人的面，揭穿了袭人虚伪的假面。
贾母一对贾母不忠
曹公这样写到，这袭人亦有些痴处：服侍贾母时，心中眼中只有一个贾母，如今服侍宝玉，心中眼中又只有一个宝玉。
说她服侍贾母一心一意，大概也是这样用心，所以贾母才觉得袭人忠厚老实，把她派给宝玉。但是贾母把她给宝玉只是让她照顾宝玉，而显然之后袭人有了别的想法。
贾宝玉因在梦中被警幻教导知晓了云雨之事，醒来看到袭人便想试一试。如果袭人真的敦厚，面对这种情况她不是该拒绝吗？依照贾宝玉那么疼惜女孩的性格，只要袭人不愿意贾宝玉绝对不会强迫。
但是袭人是怎么做的
“袭人掩面伏身一笑”这便是愿意了，而她又是怎么想的呢
袭人素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试一番，幸得无人撞见。
她想着本身就是贾母把自己给宝玉，这样做也不越礼，可既如此，她又是偷试，可见她的理由也没有那么肯定。
且在红楼梦七十二回中，赵姨娘去求贾政将丫头彩霞指给儿子贾环，贾政说道：
“且忙什么，等他们再念一二年书再放人不迟。我已经看中了两个丫头，一个与宝玉，一个给环儿。只是年纪还小，又怕他们误了书，所以再等一二年。”
虽然大家少爷到了一定年龄长辈会在房里放人，但是贾政既然这样说，那就是目前还没有想给贾宝玉立妾的想法，二是贾宝玉还小，无论是哪一种原因，袭人所谓的贾母把自己给了宝玉所以自己和宝玉云雨就不算越礼，就显然站不住脚了。
只怕当时的袭人已经有了想做宝玉妾的心，但是屋子里那么多出众的丫环，如何能让自己在宝玉心里变得重要？这试云雨正中袭人下怀，只是到底不堂堂正正，所以才拉出贾母来为自己开脱，果然事成后她越过了众人成为贾宝玉房里最亲密的人。这已违贾母初衷了，哪里还有对贾母的忠心。
袭人王夫人二对王夫人不忠
王夫人为什么对袭人另眼相看，皆因袭人总向王夫人说些规劝贾宝玉的话。这让一直害怕贾宝玉与别的女人“弄鬼儿”的王夫人，觉得袭人处处是在为自己和贾宝玉着想，说的都合自己的心意。
第三十二回中贾宝玉向林黛玉表白却错表白成了袭人，当时袭人是怎么想的呢？
这里袭人见他去了，自思方才之言，一定是因黛玉而起，如此看来，将来难免不才之事，令人可惊可畏。想到此间，也不觉怔怔的滴下泪来，心下暗度如何处治方免此丑祸。
袭人为什么觉得贾宝玉和林黛玉将来会做出丑时，那只不过是心中有鬼的人，觉得自己什么样别人就该什么样。她自己与贾宝玉有了首尾，便觉得别人也会这样。因此她加紧了对贾宝玉的约束，并且以此获得王夫人的信任。虽表面看上去全是为贾宝玉好，缘何不是自己的私心在作祟呢？
第三十四回贾宝玉因蒋玉涵和金钏儿这两件事被贾政打，王夫人问她什么原因，她闭口不提是因为这个原因。反而利用这次机会，暗示王夫人贾宝玉和大观园里的女孩有什么，这对于刚刚经历金钏一事的王夫人可谓是正中下怀。
她对王夫人说
偏生那些人又肯亲近他，也怨不得他这样，总是我们劝的倒不好了。
一句话将自己拔高到一个规劝者的位置，将自己撇清关系，事实上她自己倒是时常逗引贾宝玉。这便是利用了王夫人对儿子的担心，她这样正中王夫人下怀，让自己获益不少。果然之后袭人得到王夫人的看重，直接把她的月钱抬得和赵、周姨娘一样高，其实这相当于是把袭人内定为宝玉姨娘了。
但实际上王夫人被袭人骗了，王夫人最怕什么，怕贾宝玉和别人乱搞，怕他被其他人牵着鼻子走。而袭人把她怕的这些做全了
原来这一二年间袭人因王夫人看重了她越发自要尊重，凡背人之处，或夜晚之间，总不与宝玉狎昵
从这段话来看袭人不仅除了和贾宝玉的初次，这中间还有很多次，这要王夫人知道了绝对忍不了。不仅如此，袭人仗着自己和宝玉关系不同，和贾宝玉也使过性子，甚至为了辖制贾宝玉，常常以回家去作为要挟，倒是让贾宝玉屈尊哄劝她。这哪里还有所谓的敦厚，王夫人万万没想到吧，她一直以为粗粗笨笨的人犯了她所有的忌讳，她反而却对对方各种信任。
林黛玉袭人三对大观园女人的不义
对林黛玉的不义
看过红楼梦的都知道袭人是宝钗党的忠实拥护者，她不喜欢林黛玉可以理解。但是即便如此，在背后给林黛玉使绊子，就太不仁义了，无论怎么说林黛玉从不曾亏待过她，甚至她背后嚼舌根说林黛玉坏话，林黛玉也不曾对她介意。
有回史湘云劝宝玉多留心仕途经济，被宝玉硬怼回去，袭人便宽慰史湘云说之前宝钗劝宝玉，也是被宝玉不留情面地怼了回去，还说着：
“这幸好是宝姑娘，如果要是林姑娘，不知又闹到怎么样，哭得怎么样呢？说起这个来……那林姑娘见你赌气不理她，你得赔多少不是呢？”
当着别人的面毫无顾忌的编排林黛玉说她的坏话，这是一个敦厚善良的人说的出口的吗？不仅如此，她还为林黛玉直接拉仇恨。
她让史湘云给贾宝玉做鞋子，史湘云说自己给贾宝玉做的扇套子被人剪了所以开玩笑不做了。袭人直接说是不知道贾宝玉怎么惹恼了林黛玉，被林姑娘绞了……表面上看她在解释，却默默的为林黛玉拉了一拨仇恨，果然史湘云听完就冷笑了起来：
“越发奇了。林姑娘他也犯不上生气，他既会剪，就叫他做。”
而给林黛玉使了绊子的袭人却一通阴阳怪气的说道：
“他可不做呢。饶这么着，老太太还怕他劳碌着了。大夫又说好生静养才好，谁还烦他做？旧年好一年的工夫，做了个香袋儿，今年半年，还没拿针线呢。
一个丫鬟对府里的小姐大肆编排不说，说话还这么尖酸刻薄，而且林黛玉从来没有欺负过她，她这么做实在无情无义了点。
史湘云对史湘云的不义
袭人不仅对林黛玉说过刻薄话，并且对一直与她要好的史湘云也曾不留情面过
我那里敢动气！只是从今以后别再进这屋子了。横竖有人服侍你，再别来支使我。
袭人生贾宝玉气，便和他闹脾气，说的有人服侍，那服侍的人是谁呢？贾宝玉去林黛玉那里，史湘云为贾宝玉梳头，他话里说的服侍的人可不正是史湘云嘛。这是袭人拿史湘云比自己，史湘云虽说父母双亡，但到底是公侯小姐，她一个丫鬟，她哪里比得上，史湘云服侍贾宝玉也不过是兄妹亲戚之间偶然为之，她这样说是一点面子也不给史湘云留。
而且在说这些话前，她还指责过贾宝玉和史湘云和林黛玉这么亲密，没有知礼守节。如果她觉得这种行为是不守礼，那有一次，宝玉在睡觉，她在一旁绣肚兜，宝钗来了，她过了一会说脖子疼，留下薛宝钗和贾宝玉孤男寡女共处一室，自己反而出去了。
后来知道她走后薛宝钗把那肚兜拿起来绣了，这还是贾宝玉的贴身衣服，比起史湘云当着那么多人的面为贾宝玉梳头，薛宝钗的行为岂不是更加越礼。她怎么从来不说薛宝钗不对呢？不过是看人下菜碟罢了。
贾宝玉袭人的虚伪斑斑迹迹，但其实她最不忠不义的人当是贾宝玉。这个最信任她，与她关系最密切的男人。她明知道对方喜欢的是谁，却从来不和他一个站线，不仅如此她还想尽办法分开俩人。
枉自温柔和顺，空云似桂如兰。堪羡优伶有福，谁知公子无缘。
曹雪芹在写红楼梦时喜欢用春秋笔法，更有一语双关。袭人的判词里，用了“枉自”“空云”似有感叹可惜的意思，但仔细想来，这两个词不仅有可惜的意思，更有一种嘲弄的意味。嘲弄着袭人的枉费心机。