滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付谈笑中。
------寄调《临江仙》
这是是明代文学家杨慎所作《廿一史弹词》第三段《说秦汉》的开场词，后毛宗岗父子（毛宗岗，生于明崇祯五年，是个贫寒卑微的读书人。中国清初文学批评家）评刻《三国演义》时将其放在卷首。
为什么毛家父子会把这首词放在《三国演义》的卷首，主要来自于这首词的词义很直白的告诉大家：
历史就像滚滚长江水，一去不复返，而那些在这段历史中所出现的英雄人物，就像一朵朵浪花，最后不管是历史事件还是英雄事迹，都将汇入江水之中，什么也都是“空”的，随波逐流，最后都看不见了！
这一切的一切，几百年之后，也顶多就是被老百姓在茶余饭后拿出来聊天吹牛下酒用的。换句话说，再多的英雄事迹，也就是一盘萝卜干花生米，下酒而已了！
罗老师说，这个世界的规律就是，分开久了就会合并起来，合并太久了也一定会分开。这说得很哲理，往浅的说，就像朋友间的聚会，聚会完了就各自回家，在家待久了，就想再聚聚一样。
中国的历史始于夏，但形成制度在于周，所以，故事首先从周朝时期的七国纷争说起。
周朝(前年-前年)是中国历史上继商朝之后的第三个王朝。周亦为华夏一词的创造者与最初指代。
周朝共传30代37王，共计约年。分为西周（定都酆镐，今陕西西安）和东周两个时期。
东周是在公元前年，周平王东迁，（定都雒邑，今洛阳），此后的周朝称为东周。
东周又分为春秋和战国两个时期，春秋有春秋五霸，战国有战国七雄，罗老师说的“七国争分”，指的就是战国七雄的混战。
混战之后，强者胜出，其中一个诸侯国叫秦国，在秦穆公、秦孝公等几代人的经营之后，一直到秦王嬴政在位，消灭了其他诸侯国，统一“天下”，建立了秦朝，嬴政称为“始皇帝”。
到了秦二世，也就是秦始皇的儿子，秦就传了两代，从公元前年到公元前年，短短的十多年时间就被灭了。
罗老师说，秦朝灭了之后，就是楚汉纷争。
实际上应该是楚汉纷争的前半段是秦朝时期，后半段是项羽为西楚霸王时期，不能完全说，楚汉纷争是秦灭之后。最后楚汉打了近五年的仗，最后的亥下之战，汉王刘邦打赢了，建立了汉朝。
汉朝从汉高祖刘邦“斩白蛇而起义”，古来帝王一旦取得天下，就会编造一个故事，让自己造反有理：
说的是刘邦当年作为亭长的时候，带了一个小队参加秦皇骊山陵的修建，有一天喝高了要回营地，人家说前面有很大条的白蛇挡道，刘邦趁着酒兴，就挥剑把白蛇斩了。
传说这条白蛇是“白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之”，白帝、赤帝都是神仙，白蛇是白帝的儿子，刘邦是赤帝的儿子。刘邦斩蛇就变成了神仙打架！
所以，怎么看都是假的，但竟然载于司马迁的《史记》里头，说明作为汉代人的司马迁也是在神话自己的开国君主。
刘邦一统天下之后，西汉（公元前年~公元-8年）经历了多年，之后遇到王莽篡位，再后面就是光武帝刘秀建立了东汉（公元25年-公元年），共历年，东汉共立14个帝王，最后一个皇帝就是汉献帝刘协。
东汉末年，天下大乱，这个“乱”，乱到什么程度？就有了这本书----《三国演义》，前半部专门写汉末的乱，后半部写东汉灭亡后魏蜀吴三个国家的乱，一直乱到司马懿的孙子司马炎重新统一天下。
东汉末年之所以天下大乱，按历史溯源的说法，应该从汉恒帝、汉灵帝的时候开始说起，汉恒帝叫刘志，是东汉的第十一位皇帝，在位21年，公元年，汉质帝驾崩的时候，15岁的刘志被大将军（汉代最高级别的武官）梁冀迎入南宫即位。
梁太后临朝听政，外戚（太后或皇后的亲戚，这里指梁太后的亲戚）梁冀掌握大权。到了公元年，也就是刘志28岁的时候，他依靠宦官单超等杀了大将军梁冀，从此之后，朝政就开始被宦官所掌握了。
古代的帝王因为养在深宫，起居都是和宦官为伍，所以经常就是宠信宦官，最后也因为宦官倒行逆施，整个朝代就被灭了。
恒帝36岁就死了，因为自己没有儿子，就让侄儿刘宏继位，历史上称为汉灵帝。
灵帝比恒帝还糟糕，先是大将军窦武、太傅（被皇帝尊为老师的官职）陈蕃共同辅政，这两个人很讨厌宦官，想铲除当权的宦官，结果被宦官曹节等人发现了，把他们给杀了！从此宦官完全把持朝政。
灵帝在位23年，民不聊生，买卖官位爵位，强行征收，搜刮民财，社会矛盾激化，终于于年，爆发了黄巾大起义。灵帝不久就病死了，死的时候33岁。
建宁二年四月望日（也就是公元年农历4月15日。“望日”指月亮圆的那一天。通常指旧历每月十五日。），灵帝去温德殿，才刚刚准备坐下来，殿角，就是殿的角檐，突然刮起了一阵狂风，有一条非常大的青蛇从屋梁上“刷”的飞下来，盘在龙椅上，把灵帝吓得差点晕过去了，跌倒在地上，左右的护卫、宦官们赶紧把灵帝救起来，扶进内宫，文武百官也都吓坏了，都躲起来了。过了一会儿，蛇不见了，突然就打起响雷下起大雨，雨中还夹杂着很大个的冰雹，一直下到半夜才停，洛阳城很多房屋都被冰雹打坏了，被水淹了。
这叫天变怪象，农历四月中，如果换成我们现在的新历，大约在5月中下旬到六月初，正是开始进入夏天的时候，突然下起冰雹，这就是出乱子的前兆了。
至于什么蛇啊、风啊，如果按现在的科学解释，应该类似于龙卷风之类的现象，没那么玄乎。
到了建宁四年二月（公元年农历2月），洛阳（当时帝都）地震，而沿海各地海水泛滥，很多海边的居民都被海水卷到海里去了。自然灾害接连不断。
后面说的就是奇葩的说法了：光和元年（公元年），母鸡变公鸡（是不是瞎说？）；
六月初一（农历），有十多丈长的黑色的气体，飞进温雄殿中；
到了秋天七月（农历），有彩虹出现在玉堂殿；五原这个地方的山体，莫名其妙全部崩塌、断裂。
反正不管是不是自然灾害还是人为灾害，甚至是以讹传讹，到处都是这样那样的传播一些不好的兆头，这里说的还只是一小部分而已。
灵帝就下诏书问各位大臣，这些灾难到底是怎么回事？
议郎（官衔）蔡邕就上书说，他认为这些怪象，是宦官们干涉朝政所导致的，蔡邕这人是当时的大名人，很有文化，说得头头是道，谁听了都会感觉他说的都是真的。
灵帝看过蔡邕的奏折后，一声叹息~~~
应该说，作为灵帝自己也是有这么认为的，他也想摆脱宦官的制约，所以才会“叹息”，这是一种无奈的认同。
叹息之后，坐不住了，起来换衣服，在房间里到处走动，一副心烦的样子。
宦官曹节在房里侍候着，知道灵帝被蔡邕打动了，搞不好真的会对宦官们动手了，赶紧让亲信通知他的同党，立马就以其他的事情为由（也就是莫须有的罪名了）陷害蔡邕，说他有罪，让他回家种田-----革去官职，贬为平民。
后来张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏惲、郭胜十人联合起来结为同党，称“十常侍”。
灵帝更信任他们了，还经常说：“张常侍（宦官张让）就像我的父亲，赵常侍（宦官赵忠）就像我的母亲。”
就这样，朝政开始乱了，老百姓生活过不下去了就想着造反了，到处都是抢劫、偷窃。
这是历史背景，也就是为什么在东汉末年会变成乱世，诸葛亮在《出师表》上说的“亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也”，说的就是这回事。
那么，我们在读《三国演义》的正文时候，就容易理解得多了。