说道“夫人”，大家在现在的时代都知道是老婆的称呼，但是在古代，你知道“夫人”都代表着什么意思吗？
唐代杜佑的《通典》卷三十四《内官》追述前世，记载“凡三代之制，诸侯之妇曰夫人，大夫曰孺人，士曰妇人，庶人曰妻。公侯有夫人，有世妇，有妻有妾。邦君之妻，君称之曰夫人，自称于天子曰老妇，自称于诸侯曰寡小君，自称于其君曰小童，邦人称之曰君夫人”。
不同等级正嫡的名号不同，以邦君之妻为例，邦君之妻在不同的人面前所用称谓不同。由此可见，“夫人”称谓，在先秦时期，指诸侯嫡妻，王室贵妾。
上述是礼制方面的一些记载，可以发现“夫人”作为诸侯正妻的称谓使用时，基本上是在周王室强盛之时。《左传·僖公十七年》载有“齐侯好内，多内宠，内嬖如夫人者六人”。其中的“如夫人者”，意为如同夫人的人，表明夫人是嫡妻的称谓。
太史公在记载百里傒时，道“既虏百里傒，以为秦穆公夫人于秦”。做俘虏之后，又被作为跟随秦穆公夫人的陪嫁小臣前往秦国。只有嫡妻有资格带着媵臣前往夫家。卫庄公二十三年，记载“夫人无子，桓公立”。
卫桓公得以继位，成为国君，是因为卫庄公夫人无子，卫庄公虽有爱妾生子州吁，是庶出，终没能登上国君之位。其中的“夫人”，指卫庄公嫡妻。可见，周王室一统天下的时代，基本上是春秋时期，礼法等级鲜明，规定诸侯嫡妻称之为“夫人”。
逮至春秋末年，礼崩乐坏，周王室势衰，一统天下力不从心，诸侯们开始纷纷僭越礼仪制度。战国时期，周王室名存实亡，强大的诸侯在名号上僭越称王，诸侯嫡妻的称谓也随之发生变化，从称“夫人”改称为“王后”。
如“吴广入女，生子何，立为惠王后”。此时，“夫人”的称谓用于对诸侯姬妾的称呼，《史记·楚世家》中写到“靳尚又能得事于楚王幸姬郑袖，袖所言无不从者。……又谓夫人郑袖曰：‘秦王甚爱张仪，而王欲杀之，今将以上庸之地六县赂楚，以美人聘楚王，以宫中善歌者为之媵。楚王重地，秦女必贵，而夫人必斥矣。夫人不若言而出之。’”
靳尚在与楚王爱妾郑袖的对话中，称其为“夫人”，春秋时期周王室贵妾的称谓，战国时期已用于称诸侯爱妾。
由上可知，“夫人”在先秦时期本是诸侯嫡妻、周王室贵妾的称谓。周王室衰败后，诸侯们僭越称王，嫡妻从称“夫人”改称“王后”，姬妾得以如同周王室贵妾的称号，称“夫人”。