祭祀这一神秘而又圣洁的仪式虽然离我们现今社会很久远，但却贯穿几千年的悠久历史，且早已融入到我们的血脉之中，成为我们的文化基因。
古人认为“国之大事，在祀与戎”。祭祀是先民生活中不能缺少的典礼，相比天神祭祀的神秘，大地之神的联系与人们更加紧密。春秋时期社会更迭频繁，诸侯之间的战争很多都是以争夺土地为中心，而地上的山川湖泊等在春秋社会的含义也越来越深刻，其职权范围已然扩大，包括废立君主、争霸战争、军事联盟等事宜。
可见理解祭祀文化也是从另一角度去思考古人的社会生活......
祭祀之源起
祭祀最初源于人类在进化程中，对于自然力量的畏惧和崇拜的心理。最初，人类并不了解自身，根据自身做梦或者产生的幻觉，逐渐产生了脱离于人本身的灵魂观念，古人认为万物都是有灵的，为了能在残酷的自然中活下去，祈求大自然的神秘力量来保佑自身，于是便产生了祭祀。
例如，距今2.7万年的山顶洞人，在他们的遗址就发现了这样的情况：在其墓室区的遗体附近找到了赤铁矿粉和赤矿石，以及装饰所用的兽骨、石珠骨坠，这也被认为是原始宗教仪式。这表现出他们对死者的崇敬，陪葬死者生前的物品，可以看出其灵魂观念的产生。从人推及到自然，再从自然推及至万物，认为它们都是带有某种神秘的力量，为了与这种神秘力量沟通，便产生了祭祀这一礼仪。
作为人们生活的天与地自然而然在的祭祀中扮演着重要的角色，其中祭地称为地祇之祭，而所谓的地衹祭祀就是指，包含了属于地面上一切自然物的神话：有土地神、社稷神、山岳、河海、五祀神以及百物之神。
既然都有分类，那么祭祀方法自然是有所不同，其中排在第一等的便是社稷、五祀、五岳。《春秋公羊传注疏》:“社者，土地之主，祭者，报德也。生万物，居人民，德至厚，功至大，故感春秋而祭之，天子用三牲，诸侯用羊豕。”人们祭祀土地的原因，也是因为人们与土地之间的联系紧密，从而产生了报德的思想，这就是社产生的根源。
祭祀之礼
于社稷、五祀、五岳等级较高的神灵，用血祭祭祀，所谓血祭，就是用牺牲的血浇灌于地下，使气下达，到达于地神。古人认为血是有灵的，人一旦失去了血就会受伤或者死亡，所以将血浇灌于地下，便可以和神通灵。
在《礼记·郊特牲》中有这样的说法:“周人尚臭。灌用鬯臭，郁合鬯，臭阴达于渊泉。”“臭”就是香气的意思，“鬯”就是用黑黍和郁金香掺合而成的一种酒。周人奉神以香气为主，所以献神之前就用鬯酒，用香气浓郁的香草调成这酒，香气就能通达于黄泉，从而达到与神灵沟通的目的。
除了将血、酒灌于地下这种方法之外，祭祀地神和山神，还要将其他祭品挖坑埋没。《礼记·郊特牲》孔颖达疏：“地祇在下，非瘗埋不足以达之。”也就是说，要将祭品埋于地下，神灵才能知道是祭祀于他的，才能接受人们的心意。
祭川泽被称之为“沈”。貍即“埋”也，将牺牲和玉帛祭品埋入土中，就表示对山林、川泽的祭奠之意。沈即“沉”也，在祭奠水神时所用之礼。水神居住在水中，将祭品沉于水中，更为水神所接受。最为典型的例子便是西门豹治理河伯娶妻的故事，这也是祭祀水神在后世的影响！
在春秋战国时期，国家战争前后对途中所遇大河皆进行祭祀，希望河神保佑战争胜利。
祭山神时，用悬或投的方式。“悬”又称为“升”，意思便是把祭品吊挂起来礼神。在《仪礼·觐礼》中说:“祭山丘陵，升。”
最后一类便是对四方百物的祭祀之礼，用疈辜之祭。《周礼·春官·大伯宗》:“以疈辜祭四方百物。”疈便是剖祭牲之胸，辜便是将剖过的牲体进一步进行解体。然后将牲之物逐一献给神灵。
礼在古时不仅仅是礼仪规范，同时也彰显着社会地位的尊卑贵贱，不容僭越。在周代祭望山川，周天子因为是天下共主，所以周天子可祭天下名川大山，不受地域限制，反映周天子的地位尊崇。诸侯所祭称为方祀，只祭方国以内的名川大山。
但随着周天子地位的下降，诸侯们便纷纷僭越而祭，这也就是所谓的“礼乐征伐自天子出”变为礼乐征伐自诸侯出。
分封是当时周王朝巩固统治的措施，随着社会的不断发展，这种依靠血缘关系来维持的制度趋于崩溃，诸侯的权利日渐增大，但是政治上的地位却没有提高，势必会引起混乱，礼乐崩坏也是必然的结果，权利的中心由天子转移到诸侯，诸侯在转移到士大夫，就祭祀权来说也必然会随之转移。
地祇祭祀的变化，是跟随社会的变化而变化的，从某种意义上来说，祭祀的变化是社会阶层变化的一种反应。礼制上的僭越反映了混乱时代的到来，春秋便被拉开了序幕。