吕不韦战国第一商人政客,主持创作文化巨著

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导语:商业一直是人类社会的重要组成部分,在中国古代也有着很多杰出的商业人物,但较少被世人了解。为了归纳这些源自古代先人的商业智慧,以启示当下,『砺石商业智库』策划了《中国古代商业史之商业人物》系列,以飨读者。本期人物是战国第一商人政客,主持创作了《吕氏春秋》这一文化巨著的吕不韦。

刘黎平

作者砺石商业智库

出品

吕不韦在历史舞台上的身影,可以说是既模糊而又清晰的。

就一位长袖善舞的政客而言,他是极其清晰的,具体到可以供后人不厌其烦地拍影视剧,因为其形象里具有挖掘不完的宫斗剧元素,周旋诸侯王公之间,扶持弱势王子,登上秦国权力之巅,尤其是男女之间的纠缠,秦始皇生父身份的迷雾,足以印证了一句话“八卦胜出。”

而就一位商人和国相而言,吕不韦又是模糊的。他到底经营什么产业,不知;尤其是他主政秦国期间,具体实施了怎样的政治军事措施,不像商鞅、张仪、范雎、李斯那样长篇累牍地记载,只在“秦本纪”当中有简略的记录。

可能司马迁有时候会让历史功能让位于文学功能,侧重经营摇曳多姿的故事,而忽略明晰可查的记载,导致吕不韦形象在某些方面失焦。

那么,我们只能从吕不韦那些明晰可见的事迹当中,去推测他的经商原则,以及作为一个商业家有着怎样的情怀。

邯郸街头捡漏,重塑被遗弃商品的稀有属性

吕不韦是卫国人,商贾。卫国是一个神奇的国度,它自己始终并不强大,却人才辈出,而且是那一类能左右战国政局的人才,吕不韦之外,还有吴起,子贡,商鞅,他们在春秋战国时代所散发的光芒,远远胜过他们的国籍所在地。

还有一点,卫国是战国时期最后一个灭亡的诸侯国,秦始皇时期,它的政权还存在,一直到秦二世时期才被取缔。

关于吕不韦的经商经历,司马迁只给了十个字:“往来贩贱卖贵,家累千金。”有经商的原则,和范蠡、子贡一样,贱的时候收购,贵的时候抛出去,得到同样的结果:富。

至于艰辛长久的运营经历,具体项目,都被省略。司马迁的这种剪裁选择是可以理解的,因为吕不韦最具有戏剧性和影响力的部分不在此处。

我们只能够通过他对公子异人的包装,去窥探他以往的经商生涯和手法。

吕不韦经商时期正好是秦昭襄王时期,太子为安国君,安国君最宠幸华阳夫人,而华阳夫人没有生育子嗣。安国君本人倒是子嗣众多,其中有一个名叫异人,后改名子楚,异人的母亲叫夏姬,这对母子有一个共同点:被边缘化。夏姬不受宠,异人被踢到赵国当人质,住在邯郸一个冷僻的角落里,岁月很静好,但是穷,“车乘进用不饶,居处困,不得意。”

在某天,或许是一个黄昏,或许是一个清晨,落寞的异人,坐在落寞的门前,一抬头,吕不韦来了。

当一个商人郑重其事地走入政治人物的视野,那绝对不是偶然的,他已经按照商业原则做了宏大而精细的布局。

吕不韦对异人作了一个商业价值判断:奇货可居。

何为奇货?稀有货物也,可居,即可以囤积,以待取利。

异人是否具备奇货的元素,这在当时存在一个大大的问号,他是秦王诸子当中最疏远的那一位,母亲失宠,父亲如果不去看花名册估计都想不起这个孩子是谁,他就是一颗历史的颗粒,随时会被大江大海冲刷掉。

然而,即使是颗粒,也是带着王族血脉的颗粒,只要精心打磨,或许能转身成为一颗金子。

因此,吕不韦对落魄的异人说:“我能光大你的门庭。”

命运的光芒忽然射入,反而让久处卑微的人觉得过于刺目,甚至认为这是一种侮辱,于是他回了一句:“你还是留着光大你的门庭吧。”

吕不韦则说:“我是认真的。”

然后,就在异人面前展现了他的布局。

从这个布局,可以进一步管窥吕不韦的经营思维。

真正要把烂大街的商品变为稀有物资,需要突出其稀有属性,吕不韦第一步是提醒了这件商品:你是稀有的。接下来就要将这件商品向上对接,向外推送。

利用人物的价值相互推高

吕不韦接下来进入了投资阶段,要把异人塑造成稀有商品,就得回生产他的厂家,决定他命运的发源地,和出品人谈判,重塑他的价位,再定他的档次。

吕不韦说:“请以千金为子西游,事安国君及华阳夫人,立子为嫡嗣”,携一笔巨额资金,前往西部,为异人在其生父安国君以及华阳夫人面前游说,请求立异人为大秦集团的继承人。也就是为出炉产品重新定价。

吕不韦的策划正好迎合一个刚需:华阳夫人没有子嗣。

凭借巨大的财力,吕不韦找到了华阳夫人的姐姐,让其姐姐传话,每句话都是商业策划,简单粗暴地直击用户的需求心理:您没有子嗣,将来年老色衰就会失宠,而千里之外有一位王子很想认您做妈妈,“楚也以夫人为天,日夜泣思太子及夫人”,请在安国君面前美言几句。

华阳夫人的强项就是美艳,软肋就是无子,而软肋即需求,于是不用太多复杂的谈话技巧和套路,就让华阳夫人答应了配合吕不韦的策划。

在史书里看到这个细节时,我经常怀疑,华阳夫人会因为别人一番间接的叙述,就被那位毫无血缘瓜葛的公子深深打动吗?她会相信一个落魄庶子的孝心和眼泪吗?

我的判断往往是否定的。华阳夫人不可能感动。

然而,不感动不等于不心动,她肯定心动了,认异人为子符合她的长期利益。所以,所谓的异人日夜思念华阳夫人只是走程序之语,而彼此需求才是刚需。

吕不韦策划的认母之路,纯粹的商业操作,是让游戏环节当中的每一个人,都能找到自己的最佳位置,而达到这个目的,必须用自身的价值推动另一个人的价值,然后又用别人的位置反过来巩固自己。这些“商品”都是互相成就的。

华阳夫人的价值在于“色”,而且处于巅峰期,顺便带动异人的价值往上走。于是华阳夫人在太子面前哭诉自己的无助,希望认异人为子,同时立异人为嫡子。

在这个环节当中,异人和华阳夫人这两件商品,都得到了增值和保值。

既然出品方已经给异人盖上了“嫡长子”的身份,已经有了法理效应,而另一方面,还要打造其社会效应。

这是吕不韦进行的另外一笔投资,他给异人大量社交资金,广交天下宾客,博取流量和名声,于是没多久,“子楚以此名誉益盛于诸侯。”社交界和贵族界都认同异人(即子楚)的地位。

在先秦乃至于汉朝,美好的口碑背后,可能也隐藏着投资行为。在巨大投资的烘托下,子楚只要不是有社交恐惧症,能够平稳发挥,要赢得名声,应该不是件太困难的事。网络上流行一句话,“你有钱,你说什么都对”,此言并不准确,但是也反映了一个社会心理,相当一部分人对于话语的认同,往往是跟财富的程度呈正比例。这种态度并不对,但存在。

还有一例可以作为辅证。

汉高祖很不满意太子刘盈,一直想要以另一个儿子刘如意取代他。心急如焚的吕后找到张良想对策。张良的应对就是,多出钱,找社会贤达,为太子进美言。后来果然找到当时最有名的隐士天团:商山五皓。在大量资金砸入后,五皓在刘邦面前大力推举刘盈,致使刘邦无法做出更改太子的决定,还对刘如意的母亲戚美人叹息说:大势已成,无法改变。

在吕不韦的操作下,在当时的现实里,口碑也是可以通过投资来实现的。

都是吕不韦的资金,让子楚取得了法理地位和社会影响力。

看到这些记载之后,至于吕不韦当初是如何走上巨贾之路的,大可以脑补和想象。他策划落魄王子的逆袭,遵循的就是“奇货可居”的市场原则。

经营秦国的文化形象,一代巨商的文化情怀

关于吕不韦具体的政治军事经济举措,“史记”记载并不详细。在“秦本纪”里有涉及,在秦庄襄王(即异人)登基之后,大赦罪人,优待功臣,厚施百姓,还有一件很重要的政治举措,那就是吞并东周王朝,而且派大将蒙骜削弱诸侯。

相对于商鞅、张仪、范雎、李斯,吕不韦的政治成绩单被记录得过于简单,或许和秦始皇的刻意抹杀有很大关系。

然而,吕不韦的情怀是明晰可见的。

以商人的手段登上政坛,把控秦国之后,吕不韦想到了更长远的事情,比统一六国更长远的事情,那就是文化工程和国家形象。

关于文化工程,众所周知的是“吕氏春秋”,吕不韦组织各路人马,八方精英,集中起来编写了文化工程书籍“吕氏春秋”,这是一部涵盖各方面文化成就可谓集大成的文化巨著,在那个时代,可以说是一部文化百科全书,如今而言,可谓先秦时期的思想汇集。

而难得的是,这部书并不以秦国奉行的法家为指导思想,而是以道家为主导,杂糅儒、法、兵、农、阴阳等思想。

吕不韦做这项工程的一个重大意义在于,秦不仅是以武力占据天下之高,同时也有文化份量占据天下之高,一个农耕大国,一个军力大国,同时也是一个文化大国。

在论及吕不韦的历史功绩时,相当多的人忽略了这一点。

一个武力大国兼收文化大国形象,是在吕不韦这个商人手里完成的。

更有一点让后人一直疏忽的是:吕不韦一直在努力经营秦国的文化大国工程,改善秦国在诸侯国中的形象。

在秦国一路走向巅峰的过程中,我们一般只想到了其重战重农中吞并的国家职能,大秦帝国给人留下的印象是“虎狼之国”,而且自商鞅起,一直到始皇统一天下,秦并不在乎自己的形象亲民与否,仁义与否,因此中国后来的史家一直称秦为“暴秦”,耻于与之为伍。

然而,吕不韦是一个例外。

吕不韦很重视秦国的国家形象,他认为秦国虽然强大,但如果不能招徕天下人士,则是一种耻辱,他很认同战国四公子招养门客的风气,于是也打开国门,广招贤能,“吕不韦以秦之强,羞不如,亦招致士,至食客三千人。”

我们要注意的是,吕不韦招徕贤士并非出于兼并天下、征服诸侯的功利目的,而是出于文化目的,纯粹要培育文化体系,这和秦国一向的重功利,崇武力,有着明显的区别。

可以说,秦国在吕不韦的这段时期,忽然有着温暖的光辉,文雅的气息,广阔的胸怀。

吕不韦以商业的手段进入政界,也以此把持朝政,然而,他真正具有价值的地方在于他的情怀,他的历程告诉我们,先秦的商人具有着我们想象不到的文化情操和使命感,他可以在宫斗和政治操作上无所不用其极,然而,这并不妨碍他们为战国的喧嚣背景镶嵌一颗颗璀璨的文化明珠。

从商鞅变法到李斯的远交近攻,再到李斯的离间阴谋,秦一直奔走在武力收割天下的道路上,但在吕不韦这里,却给这个帝国添上了文化总结天下的使命。

在这一点上,吕不韦是无愧的。

—END—




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