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春秋战国是历史学家对公元前年—前年这年间历史的总称，在朝代划分上属于周朝的东周时期，然而东周早于战国结束，所以战国时期并不完全属于东周。那春秋与战国的分界线是哪一年，为何历史学家众说纷纭呢，船长为你细细道来。
一，春秋战国
周幽王十一年（前年），周朝的申侯因为不满女婿周幽王废长立幼，于是联合犬戎进攻周朝，杀了周幽王和王太子伯服。接着申侯拥立外孙姬宜臼为王，他就是周平王。而周平王见镐京已经残破不堪，又面临犬戎的严重威胁，便决定迁都洛邑。
周平王元年（前年），周平王在诸侯的护送下东迁洛邑，所以平王东迁后的周朝就被称为东周。由于周平王有杀父弑君的嫌疑，导致周王在诸侯中的威望大减，使得王室无力掌控诸侯，所以平王东迁同时也是春秋时期的开始。
春秋时期诸侯间的战争以争霸为主，相继出现了齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践等五位霸主，这就是著名的春秋五霸。而楚、吴、越三国都僭越称王，使得身份与周天子相同，可见东周王室的衰落程度是多么严重。
前5世纪，东周诸侯经过三百多年的混战，使得诸侯数量大为下降，出现了楚国、燕国、秦国、韩国、赵国、魏国、齐国等七个强国，这就是战国七雄。春秋时期结束，战国时期开始。同时战国七雄全都僭越称王，可见周天子的威严已经荡然无存。
战国时诸侯间的战争由争霸转为兼并，战争的激烈程度和持续时间也大为增加。周赧王五十九年（前年），秦昭襄王派军攻占洛邑，俘虏周赧王，东周自此灭亡。不过战国时期并未结束，直到秦始皇二十六年（前年），秦始皇灭六国而一统天下，战国时期才彻底结束。因此前年—前年间35年的历史并不属于东周。
二，分界争议
春秋和战国的分界线并不清晰，主要有两种说法，一个是《史记》所主张的周敬王去世和周元王即位，一个是《资治通鉴》所主张的三家分晋。
余于是因秦记，踵春秋之后，起周元王，表六国时事，讫二世，凡二百七十年，著诸所闻兴坏之端。后有君子，以览观焉。（史记·六国年表）
由于《史记》的作者司马迁注重天子威严，强调周王的正统性，所以把周敬王四十四年（前年）时周敬王去世作为春秋的结束，而以周元王元年（前年）时周元王纪年的元年作为战国的开始。
然而周敬王的在位年数存在争议，所以《史记·六国年表》中的周元王元年并非前年，而是前年。不过《春秋》成书比《史记》早约年，准确性自然也比《史记》高，所以后人修正《史记》的错误，普遍采用《春秋》中周元王元年为前年的说法。
威烈王二十三年，初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。臣光曰：臣闻天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。何谓礼？纪纲是也。何谓分？君、臣是也。何谓名？公、侯、卿、大夫是也。（资治通鉴·周纪一）
《资治通鉴》的作者司马光注重历史事件对历史进程的影响，便以周威烈王二十三年（前年）时晋国的韩、赵、魏三卿强迫周威烈王封他们为诸侯来作为战国时期的开始。而司马光之所以这么认为，就是因为韩赵魏三卿此举严重侵犯天子权威且不合礼制。
当然，目前史学家对于春秋和战国的分界线还有多种说法，分别是三家灭智（前年），周贞定王元年（前年）等说法。不过这些说法都不如《史记》和《资治通鉴》的说法那样被广泛接受。
三，名称由来
“春秋”的名称来源于孔子编订的编年体史书《春秋》，由于孔子是鲁国臣民，所以《春秋》的纪年采用鲁国君主的纪年，记载了鲁隐公元年（前年）到鲁哀公十四年（前年）间的二百四十二年历史。而《春秋》记载的区域遍及整个中原，并非只限于鲁国。
“战国”的名称来源于西汉刘向编撰的《战国策》，记载了晋阳之战（前年）到高渐离刺杀秦始皇（前年）间的二百三十五年历史。而《战国策》为国别体史书，按诸侯国排列，不仅包括战国七雄，还有东周国、西周国、宋国、卫国、中山国等五个重要诸侯国。