朝代歌
我们中学时期学习朝代歌中就知道“夏商与西周，东周分两段，春秋和战国，一统秦两汉”。各个朝代的名字都和国君有着密切的关系，或来自于姓氏，比如夏朝的国君是“夏后氏”；或来自于封地，比如周朝的先祖居于岐山下的周原；当然了还有一些是封号等等。
春秋列国
只有这个“春秋”和“战国”命名比较奇特，“战国”还好说，那个时期是比较著名的战乱时期嘛，就叫战国。那么“春秋”是什么呢？为什么把东周的前半段时期叫“春秋”而不叫“冬夏”呢？
“春秋”这个词，除了表示季节以外，在历史上还有两个意思，一个是《四书五经》中的一部经书《春秋》，还有一个就是我们今天所说的朝代“春秋时期”。作为季节，春秋这两个字或者这个词出现的比较久远了，基本可以说久远到超过任何文字记载。但是作为图书的《春秋》和作为历史时期的“春秋”出现的比较晚，而且出现的时间也差不多。
四书五经之《春秋》
《春秋》是孔子（公元前年9月28日―公元前年4月11日）修订的编年体史书。春秋时期大约就是自公元前年至公元前年这段历史时期。也就是说，《春秋》就是成书于春秋时期，而且《春秋》就是记录的春秋时期的事。实际上，春秋时期的确也是因为《春秋》这本书而得名。说起来，《春秋》这本书也的确也够牛的。
《春秋》这本书本来并不是孔子写的，是孔子修订的。原书是鲁国的史官记录的本国的历史。也就是说《春秋》这本书比“春秋时期”所代表的空间地域范围要小很多。其实在当时“春秋”两个字作为书名的意思就是记录呀历史呀之类的意思，当时各个诸侯国都有史官在记录本国的历史，而且名字都叫《春秋》。后来各国的记录的《春秋》都已经丢失找不到了，只有鲁国记的《春秋》传下来了，所以《春秋》作为历史记录就变成了特指，特指鲁国史官记录，孔子修订的《春秋》。
那么《春秋》有没有记录夏季和冬季的事情呢？当然记录了！那明明记录了四季的史事，为什么叫春秋呢？怎么不叫冬夏？
诸侯朝聘王室
这就要从两个方面来说，一个是政治方面：在中国上古时期，春季和秋季是诸侯朝聘王室的时间，也是各诸侯国之间使者往来、会盟等活动的主要时间，很多重要的政治活动都是发生在春秋季节。另一个是经济方面：在古代，中国是一个农耕国家，最重要的经济活动当然发生在春秋季节的农耕了，春种秋收嘛。于是用最能代表当时政治经济活动的季节来代表全年，就很合乎情理了。
另外，还有说法是在古代季节划分只有春秋两季，没有冬夏，后来人们对季节的认知更加全面之后，才划分成春夏秋冬四季。但是没有查到历史记录。
还有人说，按照中国古代的五行学说，春夏秋冬对应于五行的木火金水（一说一年可细分为春、夏、长夏、秋、冬，长夏属土，长夏是夏和秋之间的一段过度期，天气湿热，庄稼走向成熟的一段时期，所以长夏属土；另一说为每一季的最后一个月属土，为四方土），同时对应于五方的东南西北（中属土）。所以表示历史时间的就是季节春秋，表示空间物质的就是方位东西。
五行与季节和方位的对应关系
如此说来，春秋战国也好，五经《春秋》也好，有着当时现实的政治和经济原因，更有着丰富的中国古典智慧，只可“春秋”，不可“冬夏”。