田氏代齐，历经十代人耗时年，这期间发生了什么，又是谁在阻碍田氏的崛起，先从历史进程说起。
周王朝运行了大约三百年，在周平王东迁之后，情况发生了变化，诸侯国开始不把周天子放在眼里了。在春秋时期的三百年间，都是大小诸侯你打我，我打你，春秋五霸就是其中胜出的佼佼者，同时也标志着天下正式由大国霸主接管。
诸侯国霸主的局面至少又维持了一百多年到两百年，到了春秋晚期，情况再度发生变化，诸侯王属下的那些卿大夫开始走到了历史的前沿，大夫专政局面呼之欲出。历史在经历了天子、诸侯王的专政之后，逐渐向卿大夫专政过渡。
在《左传·隐公八年》说，“官有世功，则有官族”，卿大夫之兴，一般起于有功之臣。因功而官，因官而贵，因贵而权，因权而势，从而必然走向对君权发起挑战的大夫专政局面。
田氏代齐，就是这种局面的一个缩影，此外，比如还有三家分晋、“三桓”专鲁政，尽管各自怕走路径不一，但实质却是一样的。新兴政治力量的崛起，也标志着战国时代的来临。
01落地生根齐国，原是西周初年周天子封太公吕尚于齐地的诸侯国。太公姓姜，其先祖曾封于吕，故以吕为氏，称“吕尚”，所以齐国为姜姓之国。在西周的历史上，姬、姜两姓互为婚姻，所以齐国是周王室所倚重的诸侯国之一，是当时藩屏周王室、控制东方局势的重要力量。
齐国疆域辽阔，地理位置优越，物产丰富，由此也奠定了齐国的大国地位。春秋时期，齐桓公在名相管仲的辅佐下，齐国崛起位列“春秋五霸”之首，由此也奠定了齐国的历史性地位。
但从春秋中期始，齐国内部出现了一系列的问题，所谓的问题，大多都是统治者内部的腐败奢侈剥削争权等问题，导致百姓满意度震荡式下滑，国君威望自然受到削弱，这就给了以田氏为代表的异姓卿大夫们机会，趁势崛起。
齐国田氏的祖先，本来姓陈，也就是春秋时期陈国第四任国君陈厉公的儿子陈完。据说，陈完是一位很有才干的人，做了不少有利于民生的好事，在社会上的名声也不错。
有一次，周王朝的太史来到陈国，专门会见了这位陈公子，并直夸他是个了不起的年轻人，将来必大有作为，即使不能在陈国有番作为，到别国去也未必是坏事。
于是有人追问太史，那到哪个国家发展最好呢？周太史说到姜姓齐国最好，但他的事业：“非在其身，在其子孙。”
陈厉公、庄公、宣公是三兄弟，他们先后都当了王，到了宣公时，他想立自己儿子为继承人，由此引起了太子及其党羽的不满，太子御寇和陈完都是陈厉公的儿子。陈宣公不顾反对的声音，为了达到目的，竟然杀了太子。
太子被杀，陈完一看形势不妙，立马出逃，他想起周太史的话，于是就逃到了齐国。陈完到齐国时，正是齐桓公当政的第十四个年头（前年），齐国国势如日中天。
齐桓公看到早闻其名的陈完到来，他本人和宗室贵族懿仲都表示热烈欢迎，而且齐桓公还开玩笑地说要任命他为卿。“卿”是国君麾下的第一人，这怎么可能呢？陈完也很识趣，赶忙固辞。
最后陈完当了“工正”，因为其远祖曾当过陶工，也就是管理陶器制作的官，工正则是管理所有手工业的制作，陈完很高兴的接受了这一任命。贵族懿仲又把自己的女儿嫁给陈完为妻，就这样，陈完在齐国落地生根，并确立了和齐国宗亲的姻亲关系。
02从田桓子到田成子从陈完到第四代田文子，田氏世袭了齐国工正之职，经过几代人的努力，陈氏更姓为田氏，在齐国也有了自己的一席之地。
到第五代的田桓子时，正值齐庄公执政，此时的齐国王室衰微，政权把持在卿大夫手中，如国氏、高氏、栾氏。田桓子名叫无宇，齐庄公很喜欢他，就将自己的女儿孟姜嫁给了他。传世的春秋青铜器中，有一件“桓子孟姜壶”，就是田桓子和孟姜为悼念父亲田须无所铸。
庄公去世后，景公即位，在他当政期间，任用贤相晏婴，齐国又过了一段回光返照的日子。齐景公在位58年，齐国的经济、生产都得到了发展，而他还注重外交关系，本着和平为主，改善了与晋国、楚国等大国的关系，比如在前年举行的平丘会盟。
对外改善关系只是手段，不是目的，为了扩张地盘还是要通过战争。齐景公在位时相继平灭了周围的莒国、徐国等弱小国家。而且趁着楚国实力衰弱之际，齐景公试图重树霸权地位。
公元前年，齐景公在积蓄了几十年的力量之后，同晋国开战争夺北方的霸权地位。齐国来势汹汹，一举攻下了晋国重镇聊城，并强迫晋国盟友鲁国与齐国结盟，至此，齐国表面上形成了一家独大的局面。
但是在随后的十二年里，齐国虽与晋国有数次争战，且都取得了胜利，但始终没有彻底战胜晋国，顶多加剧了晋国内部的分裂。
就在齐景公忙于外事之时，田桓子的势力也在悄悄坐大，史载，齐景公好治宫室，聚狗马，喜奢侈而厚赋重刑，简单理解，就是宫廷奢侈，对百姓重赋重典。
田桓子看到这种情形便趁机收买民心，比如将四进制改为五进制，向百姓借贷粮食时用新制，也就是私家用的大斗，百姓向他们还贷时用旧制，也就是公家用的小斗，这样自然得到了百姓的支持，田氏家族的影响力也因此日益壮大。
在《左传·昭公三年》里有载，当时的齐相国晏婴出使晋国时，与晋国大夫叔向讨论了齐国的政局，他曾预言了田氏代齐。当然晏婴看到田氏壮大，也曾力劝齐景公对田氏采取行动，但直到田桓子去世，他的儿子田乞承袭爵位，齐景公也没有对田氏下手，因为齐景公忙着在有生之年实现齐桓公那样的霸业。
在晏婴、齐景公相继去世后，田乞就对齐国政坛动手了。景公死后，齐国大权掌握在国惠子和高昭子两位国卿手中，国、高二氏均出于姜姓，是齐太公之后，吕氏的旁支，他们世代为齐国上卿，并受周天子所承认，也是齐国最有势力的两家贵族，在齐国政局中起着举足轻重的作用。
田氏要想进一步扩大自己的话语权，只有一条路可走，那就必须铲除旧贵族国、高二氏。那么如何铲除呢？田氏虽深得民心，但在上层中并没有如此大的影响力，于是，田乞联合鲍牧等新型贵族发动政变，攻杀了高昭子，国惠子被迫流亡他国。
政变成功后，田乞拥立了齐悼公，自封为国相，从此把持了齐国大权，田氏代齐正式提上了历史日程。尽管田氏掌控了军事、经济、政治大权，但并不能任意行事，因为国内旧宗族的势力仍很顽强。
齐悼公做了四年傀儡后，被鲍氏所杀，田氏也在同时期过世。此后田氏事业由田乞之子田成子接管，他也成为了姜氏齐国真正的掘墓人。
齐悼公之后，由齐简公即位，由于是齐国宗族共同推举产生，所以比起前任，齐简公的权力相对要大一些。齐简公试图解决田氏尾大不掉的问题，不过田成子并没有给对方机会。
田成子继续延续祖辈们收买人心的政策，同时还整合了田氏宗族内部的力量，启用宗族里的杰出人物，很快形成了一套强大的政治班底。
公元前年，田成子发动政变，杀掉了齐简公，并将齐国的旧贵族尽数杀戮，甚至包括曾经为田氏盟友的鲍氏等贵族。
悼公死后，田成子立简公的弟弟为国君，即齐平公，而他仍以国相的身份继续掌管国政大权。但他终其一生都没有敢废除国君，因为这在当时是一种大逆不道的行为。可见周朝建立起来的礼制，其影响力还是巨大的。
田氏历经田桓子、田僖子（田乞）、田成子（田常）三世，先后事齐庄公、齐景公、齐悼公、齐简公四君，终于成为齐国极有影响的贵族。
03田和代齐田成子去世后，田氏掌权的局面又持续了69年。他的儿子田盘拥立了齐宣公，田盘的孙子田和拥立了齐康公。
在此期间，田氏的权威早已今非昔比，田家宗族的各类人物，已陆续接替了齐国旧贵族的地位，以新贵族的身份把持着国家大权，田氏接管齐国已经只是时间问题了。
那么到底如何实现呢？早在田成子时代，田氏就加强了同晋国新兴势力赵氏、魏氏和韩氏的友好关系，他们之间相互承认彼此的地位，还结成了利益共同体。到田和时代，三家分晋的韩、赵、魏已经取得了合法地位，得到了周天子的册封。
那么，田氏需要他们帮助的时候也来了。
公元前年，田和将傀儡国君齐康公迁到海滨，并给他一座边城作为食邑，权作对祖先的祭祀费用。田和自立为齐君，仍定国号为“齐”，史称田太公。
公元前年，田太公与魏文侯会于浊泽（在河南临颍县西北），田和请求魏文侯向周天说个情，凡请周天子也承认他的合法地位。经过魏文侯从中斡旋，最终于前年，田氏获得了周天子的承认，正式成为周天任命的诸侯国君。
公元前年，齐康公去世，原先齐地立国的西周姜氏从此绝祀，从此，田氏代齐载入史册，田氏齐国开启新的征程。