我们继续学习中国历史哲学。前面探讨了祭祀与历史。祭祀是中华文化的信仰，贯穿了中国的历史。祭祀对象是有功德于民者，中国历史上著名的人物都有祠庙祭祀。祭礼是沟通今天和历史的仪式，祭祀的意义构成了中国的历史哲学，立德立功立言成为中国历史的主线。
这次我们探讨什么是春秋笔法。我们可以尝试书写自己的历史，就会面临一个困难，为什么要写？写什么？怎么写？哪些事件值得记录下来，用什么方式记录下来，这是一门高深的学问，即历史哲学。孔子是中国历史哲学的奠基者，他告诉我们为什么要写中国历史，写什么，怎么写，史称春秋笔法。春秋即历史，春秋笔法即历史哲学。
传说黄帝时代已有史官，史官仓颉创造了文字，开始记录历史。历史是文明的标志，历史之前的文明称为史前文明。历史是人的记忆，有了记忆才有精神世界。史前文明是通过考古发现的，如同婴儿时期留下的器物，可以通过类比构造出婴儿的成长过程，但这与我们自己的记忆是不同的。类似于印第安人，虽然有丰富的考古资料，却无法构造出印第安人精神的历史。
到春秋时期，中国历史经历了二千多年的发展，逐渐成熟，留下来大量历史史料。古代文献形成了六经：诗、书、礼、易、乐、春秋。其中春秋是历史史料的汇编。孔子删述六经，序书传，作《春秋》。《史记·孔子世家》曰：“孔子之时，周室微而礼乐废，诗书缺。追迹三代之礼，序书传，上纪唐虞之际，下至秦缪，编次其事。”《春秋》是一本历史著作，也是一本哲学著作。《春秋》对中华文化的影响深远，成为一个历史时代的名称。《春秋》的写作方法称为春秋笔法，也称微言大义。
“春秋笔法”、“微言大义”的本义是将人的价值体现在历史史实之中。关于人的价值的学问今天称为伦理学，伦理学本是从生活中抽象出的学问。价值是人的价值，体现在日常活动之中。如果只谈价值忘记了生活，就会变成空洞的逻辑。可以比较马哲教授、伦理学教授的讲课和他日常生活中的行为，之间的差距一目了然。这种哲学与历史的张力是著名的哲学命题，它们之间存在人类理性难以逾越的鸿沟。有兴趣的观众可以百度“哲学与历史的张力”。孔子努力跨越哲学与历史的鸿沟，把人的价值还原到生活中，他说：“我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。”
孔子作《春秋》是希望在历史的发展过程中表达出人类的价值体系，用历史记载人的成败得失，是非功过。显然，只有圣人才能完成这样的使命。《左传》曰：“《春秋》之称，微而显，志而晦，婉而成章，尽而不污，惩恶而劝善，非圣人，谁能修之？”《孟子》曰：“世衰道微，邪说暴行有作，臣弑其君者有之，子弑其父者有之。孔子惧，作《春秋》。《春秋》，天子之事也。是故孔子曰：‘知我者其惟《春秋》乎！罪我者其惟《春秋》乎！’”。正因为《春秋》的影响，使中国在人类历史上成为文明的国度。
历史无限丰富，用文字表达历史需要高度抽象概括。《春秋》言简意赅，微言大义。这种高度抽象的方法正是易经的方法。易经是一套数理体系，只有五千字，却能表达万事万物的变化，正是运用了这种抽象概括的方法。易经有三个特征：简易、变易、不易。孔子晚年深入研究易经，并为《周易》作传，使之成为哲学著作。《史记·孔子世家》曰：“孔子晚而喜易，序彖、系、象、说卦、文言。读易，韦编三绝。”今天，清华大学的校训“自强不息厚德载物”即来自孔子的易传。
也正因为《春秋》高度抽象概括，如果不是深入了解当时的历史史实，就会不知所云，所以需要对《春秋》进行注释。十三经中《左传》、《公羊传》、《谷梁传》都是对《春秋》的注解。《左传》为左丘明所著，与《春秋》融为一体，共同完成了中国历史哲学体系的奠基。左丘明与孔子有相同的价值观，孔子曰：“左丘明耻之，丘亦耻之。”
由上可见孔子的伟大功德，“天不生仲尼，万古如长夜”，司马迁赞美孔子：“高山仰止，景行行止。虽不能至，然心向往之。”
司马迁继承发展了孔子、左丘明的历史哲学，并将其发扬光大，成为中华文化重要的一维。司马迁在《史记》中，详细解释了“春秋笔法”，把它理解为“王道”。《史记·太史公自序》曰：“夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。”下次我们探讨《史记》背后的历史哲学。