春秋时期，始于公元前年，也就是周平王东迁，东周开始的第一年，止于公元前年，战国时代的前夕，总共年，而今天我们要说的就是春秋时期第一个自立为王的国家。
这就是楚国，它是周天子分封的一个诸侯国，最早是子爵。但楚人被分封建国也意味着得到周王朝的承认，因此楚国就成了春秋战国时代屹立于南方的一个超级大国，也是是中国历史上春秋战国时代的一个诸侯国，也是第一个自立为王的国家。
根据《清华简·楚居》中记载，楚国建立之初，有去鄀国盗牛祭祀一事。从这件事也能看出楚国初期是多么贫弱。在这之后，熊绎带领国人开始了“筚路蓝缕”的艰苦创业。
但是正是由于楚国身处蛮夷之地，在发展当中也是不断受到周天子和其他诸侯国的轻视。当然由于楚国地处蛮夷之地，为楚国的不断发展也是提供了屏障。
此后，历代楚王在不断开疆拓土的同时，还致力于“问鼎中原”。特别到了楚庄王的时候，在和各诸侯国的争霸中表现突出，成为“春秋五霸”之一。
不过后来项羽在巨鹿之战中摧毁秦军主力，之后攻进咸阳，杀掉子婴，灭掉秦朝，恢复分封制。当时他封了十八路诸侯，项羽自称“西楚霸王”。