《春秋》是正经的儒家经典，是所谓“四书五经”中的“五经”之一。甚至它还被称为《春秋经》。但作为儒家经典，《春秋》有它的特殊性，因为它同时也讲历史，有历史故事，虽然故事非常简单，简直连故事梗概都算不上，但仍然是“五经”里边最具“可读性”的经典。
比如，《三国演义》里的关羽，他走到那里都有一个热爱，就是“夜读《春秋》”，我们现在看到的大部分关羽的塑像画像，也大多是读《春秋》的样子，足见，在东汉时期，《春秋》实在是忠义之士必读的读物。
（夜读《春秋》的关羽画像）有人认为《春秋》是“经”，是正儿八经的有政治学意义的“经”，比如清代的皮锡瑞，近代史上的徐复观、吕思勉，名气大点的还有胡适。这一派人实际上是所谓的“今文学家”，这一派发展到宋代，甚至把对《春秋》进行补充、解释、阐发的书如《左传》、《公羊传》、《谷梁传》也都划入了“经”的范畴，就是“十三经”。
（阮元的《十三经注疏》书影）有人认为《春秋》是“史”，是我国第一部编年体史书，比如晋代人杜预，近代史上的钱玄同、顾颉刚等名人都持这个观点。这一派人实际上是所谓的“古文学家”。把《春秋》作为历史比较容易引人认同，因为《春秋》的确记载了从鲁隐公到鲁哀公，历十二代君主年的历史（左氏《春秋》多了两年，公羊、谷梁两种只有年）。
（杜注《左传》内页）现在一般认为“春秋”两字是各国历史的通名，《春秋》同时也是鲁国史书的专名，但这不是重点，我们今天要说的重点是，它为什么叫《春秋》，而不叫《冬夏》？
这个问题似乎有点搞笑，价值不大，但也值得考究一下，我们想，原因应当有下面这些：
1、古时历法先有春秋，没有冬夏，他们甚至认为春秋就可以代表一年四季。在农耕时代，因为春天要播种，秋天要收获成熟的粮食，所以一年之内，春秋是最重要季节，一年就这两个季节，种的季节和收的季节，到了后来，因为冬夏一个极冷，一个极热，又分出冬夏二时，人们重视春秋两季，所以把国史记载叫做《春秋》。
《诗经·鲁颂·閟宫》有“春秋匪解，享祀不忒”的句子，意思是一年四时不懈怠，祭祀上天下地以及列祖列宗丝毫不敢有差错。在这里，春秋，就是一年四季的代名词。
（古代祭祀）注意，并不只有鲁国史叫《春秋》，因为《墨子·明鬼篇》明确记载有“周之《春秋》、燕之《春秋》、宋之《春秋》、齐之《春秋》”，他甚至还说：“吾见百国《春秋》”（据杨伯峻《再说春秋左氏传》），显然，其他国家的历史，也有叫《春秋》的。自然也有起其他名字的，比如晋国的叫《乘》，楚国的叫《梼杌（读桃误）》，魏国的史书叫《竹书纪年》。
（《竹书纪年》书影）2、春秋两个季节是聚会人民的季节，重要事件多发生于这两个季节。《周礼·地官·州长》记载：“春秋以礼会民”，至于这些官长为什么要聚会人民，原因不外乎是：春天要分配劳动工具、分割土地，秋天要分配成熟了的粮食。
（古代的耕种）这几件事都性命交关，只有在这个性命交关的分配过程中，才会产生各种重大事件，这些值得记的重大事件构成历史，所以历史书叫《春秋》。
3、春秋两个季节是朝聘周王朝的季节，因此，重要的事件也多发生在这两个季节。《左传》僖公十二年管仲说：“若节春秋来承王命”。也就是在春秋两个季节，是规定好的诸侯们朝聘周王朝的时节。当然，也同时是进行祭祀的重要时节。
那么，在这个时候，各国王位的分封、继承、变更等等都体现得最为清楚，比如某国来朝，来朝的是谁；某国没有来朝，为什么没来；某国同某国一齐来的，某国来得早，某国来得晚等等，而这些事件，其实是十分重要和敏感的重大事件，值得记入历史，所以，历史书叫《春秋》很应季节。
（《春秋》书影）综上所述，《春秋》这个名字来得很实在、妥贴，热得让人不敢出门无法劳作的夏季与冷得让人无法耕种的冬季，人们其实大多数情况闷在家里，发生重大事件的机会相对来说要少得多，用《春秋》来作为历史书的名字，要比《冬夏》合适的多。