明清时开始，每逢关帝诞、磨刀节、春秋祭、迎请财神等庙会之日，焚香祭祀，唱戏娱乐，关帝庙前出现集饮食、购物、休闲、商务洽谈于一体的集市贸易，逐渐成为当地最繁华热闹的商品贸易中心。从那时起，关公便从商人的保护神、行业的祖师爷一跃成为主管财富财运、招财进宝的财神。
古语有云：以义取利真君子，义内生财大丈夫。
传统商帮如晋商、秦商、闽商、徽商、潮商等都坚持“以义取利”、“先义后利”、“义内生财”的经营理念，尊奉“一守信、二尚义、三取利”的商业准则，将“处财货之场而修高明之行”的商道精神和“以义取利”、“以义制利”的商业道德伦理有机结合起来，成为中华传统商业文化的价值核心。
诚信是商人从事商业活动的立业之道，是商人价值观的具体体现，是商业信誉建立完成的基础。
传统商帮文化中，“诚信”的典型代表是关公。在中国人耳熟能详的三国故事中，关公可以说是“信义卓著”的名将。
人们将“信义卓著”的关公尊为“武财神”，深刻地揭示出诚信与财富的紧密关联。诚实守信、一诺千金的诚信人格是传统商人立身处世、建立基业的原则底线。
在《潮商》杂志里，曾有学者列举了大量例子，来说明“在潮州商人普遍的关帝崇拜背后，潮州商人已经形成一定的重义守信心理文化，并且转化为行为准则”。
关于潮州商人的诚实信义，还流传着这样一个故事：揭阳的棉湖，有一林姓青年，虽然好赌博，但为人轻财重义。一天他在河边捡到三百两黄金，林姓青年猜想这么多黄金肯定事关重大，于是就守在那里等待失主。不久失主到了，一问得知，原来是失主典当房屋田产准备给某村富人准备做生意用的。林姓青年审查属实，就把金子还给失主。失主愿意平分给他，他也不接受。失主回到家跟妻子说起此事，妻子说：“做生意最难得的是伙伴，这个林姓青年是个义人，你何不把他招来作为合作伙伴。”失主去跟林姓青年商量，请求很久才得到同意。合伙三年，盈利很多。于是就拿三百两金子赠给林姓青年，林姓青年说：“这次可以接受了”。林姓青年就拿这笔钱自己创业了。棉湖人都说：“这是个拾金不昧的义人啊！”无不争着跟他做交易，林姓青年因此富有起来。
清代年画《上关下财》则把关羽塑造为财神形象。关羽在民间深受欢迎，各行各业争相奉之为保护神，财神即为其中一种。财神原有好几位，基本都是文人，关羽加入之后，遂有文武之分。身为武财神，关羽有被单独供奉的，也有与文财神一起被供奉的。这幅年画属于后一种，图中关羽是帝王装束，端坐龙椅上，神态安详，气象庄严。因为“关”和“官”谐音，因而还有官运亨通、财源广进的寓意，在民间很讨口彩。