宦官就是阉人，属于一个既有技术含量，更有生理门槛的职业群体。从事这个职业的人，至少得有三点必备职业技能——胆大、心细、脸皮厚。胆大：承受常人不能忍受之生理痛苦；心细：照顾主子生活起居，不心细小心被退货；脸皮厚：以不完整的身体与正常人博弈，常态性承受谩骂、欺凌，还必须笑脸相迎，脸皮不厚难见天日。
宦官：高门槛“行业”这个职业在我国有着悠久的历史，虽然人员总数并不大，但就其历史影响力而言，很多人数远超于它的职业也难以望其项背。俗话说“七十二行，行行出状元”，这个行业虽然从来不出状元，但却拥有把状元踩在脚下的能力。其实又何止是状元，即便是大臣乃至皇帝，在历史上也不乏被“他们”鱼肉的经历。
宦官这个职业，论其发迹史还得追随到东汉
我国重用宦官始于东汉，而宦官专政和乱政也始于东汉。东汉章帝以后，每个皇帝即位时都是娃娃，和帝十岁、殇帝才出世一百多天、安帝十三岁、顺帝十一岁、冲帝二岁、质帝八岁、桓帝十五岁、灵帝十二岁。这些连生活都不能自理的小孩当然不能理董国事，国家大权就只有委任身边的宦官。于是，宦官中的精英敏锐地嗅到了机会，职业生涯迎来灿烂的朝阳。他们中最先吃螃蟹的是“十常侍”。
东汉一朝，以“十常侍”为代表的宦官具有“举动回山海，呼吸变霜露”的威势，“败国蠹政之事不可单书”。而外戚则与女后一起控制军队，废立幼主，“威行内外，百僚侧目”。两派势力反复争斗，或者宦官除掉外戚，或者外戚杀灭宦官，造成“虐遍天下，民不堪命”的境地，终于导致了黄巾大起义的爆发私东汉的覆亡。张钧分析黄巾大起义的原因时说：“窃惟张角所以能兴兵作乱。万人所以乐附之者，其源皆由十常侍多放父兄、子弟、婚亲、宾客典据州郡，辜榷财利，侵掠百姓。百姓之冤无所告诉，故谋议不轨，聚为盗贼”。
十常侍-拓展了“职业”广度到了明朝，宦官这个行业开始有规模、有计划地向大臣这个行业跨越，实现了“跨越式”发展
明代的宦官，无论就专权之甚，祸国之烈，害民之酷，聚敛之狠，都超过了前代。朱元璋开国时头脑比较清醒，他以前代故事为鉴，严禁宦官干政，规定宦官不准读书识字，不得兼任外官，只供宫中役使。为此，还特地在宫门竖立铁牌，上刻“内臣不得干预政事，预者斩”的大字。可是，这种规定只执行了几十年。因为他生了一个好儿子！
朱棣本是藩王，是以“靖难之役”的武力夺取帝位的。既然连老爸钦定的继承人都可以不认，那么对宦官的行业限制也自然可以更改。朱棣在夺权时得到过宦官的帮助，故而即位后就让宦官参预务。明宣宗即位后，怕他的叔父朱高煦步明成祖的后尘，故而处处依靠宦官来对付外官藩王，尽行推翻了朱元璋的禁令。他不但派大学士教宦官读书，还授予司礼监秉笔太监可以按皇帝旨意用红笔批覆内阁重要文件的权利。从此，“批红”成为宦官操纵国政的主要方式，司礼监秉笔太监成为朝廷的主要决策者，明代宦官柄政的恶风也就愈刮愈猛。明英宗称权监王振为“先生”，群臣则称“翁父”。
就是这个王振，公然毁掉了朱元璋禁止宦官干政的铁牌，算是为同行们狠狠地出了口恶气。明武宗时的权监刘瑾完全把持特务机构东厂、西厂和锦衣卫，对全国实行谈虎色变的特务统治，造成“司礼（监）之权居内阁上”的局面。明熹宗时的魏宗贤更是玩出了花样，玩出了境界。他不仅掌握了中央禁军“三大营”，还专门组织了名为“内操”的一万余名宦官武装。形成“内外大权一归忠贤”的局面。
魏忠贤-拓展了“职业”深度各地的无耻党徒在全国为魏建立“生祠”，春秋祭享，并公然称魏为“九千岁”。造成了“自内阁、六部至四方总督、巡抚，遍置死党”，“民间偶语或触忠贤，辄被擒僇，甚至剥皮、封舌，所杀不可胜数，道路以目”（《明史·魏忠贤传》）的令人发指的黑暗政治。
魏宗贤通过自身的不懈努力，终于把太监的年龄上限改写到创纪录的“九千岁”——至少是理论上的，不得不说是一个奇迹。但比起他的某些前辈，还是只能算小儿科，因为他们可以直接决定“万岁”的生与死！
唐代后期绝对是我国古代宦官“事业”发展的一个高峰。唐玄宗时，宦官就已超过四千。从高力士开始，宦官就开始操纵朝政，而唐玄宗本人的结局，亦是被唐肃宗称为“尚”父的宦官李辅国所幽禁而死。在平定安史之乱的过程中，立下赫赫战功的大元帅郭子仪、李光弼竟要受担任监军的大宦官鱼朝恩节制，形成“监军持权，节度反在其下”的怪事。以后，宦官逐渐担任了“护军中尉”、“中护军”等实职，造成“禁军全归宦寺”，“万机之予夺任情，九重之废立由己”的局面。赵翼在《廿二史札记·唐代宦官之祸》中总结说：“至唐则宦官之权反在人主之上，立君、弑君、废君有如儿戏……自穆宗以来八世，而为宦官所立者七君。”
其实，如果将政局再仔细分析一下，可以说唐肃宗以后的十四个皇帝中，除了末代的傀儡哀帝之外，其余十三个都是宦官拥立的。宦官之权力竟到了如此地步，委实令人惊异。
唐玄宗：我错咯鱼肉百姓，玩弄大臣，欺负皇帝，宦官们把自己的事业推到了令人咋舌的水平，但您如果认为这就算登峰造极了，那就错了。因为，比起汉朝、明朝和唐朝这几个时代，只有这一代宦官才算是史诗级的，因为“他们”鱼肉的是自己！
古代史家多谓这几代是宦官亡国，并不过分。但是，这一代的宦官才是极致，如果任其发展，恐怕要“亡种”！在《资治通鉴》的最后一年最后一月的记载中有这样一段：（五代十国中的南汉）南汉“凡群臣有才能及进士状头，或僧道可与谈者，皆先下蚕室（即成为阉者），然后得进。亦有自宫（即自行阉割）以求进者，亦有免死而宫者，由是宦者近二万。贵显用事之人，大抵皆宦官也。谓士人为门外人，不得预事。卒以此亡国。”
翻译一下：在南汉国，只有阉人才可以当官，即便有再大的才能，如果不完成“自我革新”的手术，那么也是进不了体制的。所以，在这个弹丸之地，用各种手段完成“自我革新”的人数居然达到了二万。这个数字什么意思呢？南汉这个小国，全国的男人加起来也不过十万，而阉人数量达到二万，比例高达惊人的百分之二十。真是惊天地泣鬼神的记录。
南汉：宦官的最高境界看到这里，不得不庆幸南汉国的国祚不长、版图不大，否则宦官行业的发展真达到了影响民族命运的程度。
（欢迎