齐国作为周王朝的一个封国，在历史上是非常出名的，我们所熟知的春秋五霸中，第一霸就是齐国。后面的战国七雄也有齐国的一席之地，可见齐国的实力之强。
齐国之所以这么强，与其国君的经略有方自然脱不了关系，况且人家先天条件就好。
齐国的首位国君是大名鼎鼎的姜子牙，此人在兴周灭商的战争中居功至伟，于是便被封于齐地。
因为齐国地处遥远的东方，周王室又远在中原，对于东夷之地缺乏有效的管辖，所以齐国甫一建国便被周王寄予厚望。更何况首任国君姜太公还与周王室有姻亲（姜子牙是周武王的岳父）。
因此，出于管制东夷的目的，周王在分封之初便给了齐国在东方独有的战争权。
啥意思呢？就是周王室分封那么多诸侯国，实际上诸侯们是不能随意发动战争的（春秋战国时代礼乐崩坏不算），要听从周王室的统一调遣。简单来说，周王指哪，诸侯们就得无条件地打哪，就算让他们自残，诸侯们也只能是“君要臣死，臣不得不死”。
但这里就有了一个例外，齐国就可以不需周王下令而对周边发动战争，这相当于周王朝的第二中心。这也就极大的助长了齐国君臣的野心，为后来第一个跳出来举办各类诸侯会盟奠定了基础。
直到后来齐桓公上位，不计前嫌重用管仲，正式带领齐国称霸诸侯。
齐桓公的爸爸齐僖公死后，由长子继位，就是齐襄公。但齐襄公由于政令混乱，逼得两位弟弟——公子纠与公子小白纷纷逃往别国。齐襄公也在后来被自己的堂兄弟公孙无知杀死，公孙无知杀死齐襄公后自立为君，但很快又被杀死，此时齐国国君的位子有了空缺。
身在别国的公子纠与公子小白都想赶回齐国当国君，最终是小白技高一筹继承了君位，也就是齐桓公。
齐桓公能称霸源于他继承了国君之位，而继承国君之位的过程却是异常凶险，一步不慎可能就是杀身之祸。按理说，有如此经历的一个人应该会对自己身后事有一个很明白的安排，以避免自己的儿子们再为争位而自相残杀。
可是偏偏没有，齐桓公晚年，尤其是管仲死后，变得异常昏聩，这就直接导致了其死后儿子们争权夺位的激烈斗争。
这些儿子又称为“五公子”，五位公子还都先后当上了齐国国君，足见齐国在这一时期有多混乱，齐国的春秋霸业也就在这种剧烈的内耗中分崩离析了。
那五公子光顾内斗了，他们的爸爸齐桓公的身后事是怎么办的呢？
据史料记载，齐桓公病重后儿子们的争斗就开始了。公子们为了专心斗争，便在老爸齐桓公的住处四周筑起高墙，将齐桓公围在里面。争斗之酣，竟然忘了给老爸按时送饭，以至于让一代霸主活活饿死了。
齐桓公死后，儿子们非但没有收敛，反而更加胆大。不想着为老爸办丧，只顾相互倾轧，以致齐桓公的尸首就在住处横卧了67天之久，滋养出的蛆虫爬得满屋都是，甚至开始向屋外溢出。
齐国宫闱中的荒诞不经，早让诸侯看在眼里，甚至连宋襄公这样的小国之君也发出了“当今天下，舍我其谁”的感慨，可见当时齐国国力还不如宋国强，事实上五公子中公子昭就是宋襄公扶上去的，真是可惜了一个强国。