公元79年，伏波将军马援从孙出生于扶风郡茂陵县（今天陕西兴平东北），此时的东汉正是处于“明章之治”正处于东汉王朝的鼎盛时期，与东汉的第四位皇帝刘肇同年出生。
自有古书记载，马融自少“美辞貌，有俊才”。京兆人挚恂隐居南山，用儒术教授门徒，不应州郡征聘，名闻关西地区。马融跟从他游学，博通经书。挚恂很欣赏马融的才华，于是把女儿嫁给了他，马融学识渊博，注解经学，把经学发展到了一个成熟的时期，以数次拒绝朝廷辟命而名重关西。
唐太宗曾诏令历代先贤先儒二十二人配享孔子，其中就包括马融，北宋时期，马融被追封为扶风伯，得以从祀孔庙。从历史记载来看马融学识渊博，撰《春秋三传异同说》、注《易》、《诗》、《韩诗》、《三礼》、《孝经》、《论语》、《老子》、《淮南子》、《离骚》、《列女传》等，他著有赋、颂、碑、诔、书、记、表、奏、七言、琴歌、对策、遗令，共二十一篇。
关于马融最值得歌颂和记载的在《增广贤文》和《幼学琼林师生》“马融设绛帐，前授生徒，后列女乐”。马融曾绛帐授徒，他常常坐高堂讲学，前挂红（绛色）纱帐，后面列女乐，这种行为和它的意义，这在历代古诗中都有高度的赞美，在唐李商隐《过故崔兖海宅与崔明秀才话旧》诗说道：“绛帐恩如昨，乌衣事莫寻。”
唐朝元稹的《酬翰林白学士代书一百韵》：“心轻马融帐，谋夺子房帷。”
宋朝陈人杰《沁园春·铙镜游吴中》词：“张禹堂深，马融帐暖，吟罢不妨丝竹声。”
明朝李梦阳《谒平台先生墓》诗：“平生马公帐，四海孔融尊。”
清朝沉绍姬《寄怀查伊璜先辈》诗：“苏晋堂前宜绣佛，马融帐后有金钗。
清朝龚自珍《己亥杂诗》之五六：“孔壁微茫坠绪穷，笙歌绛帐启宗风。”
马融字季长，史记他言语和姿态优美，有才华，善于言辞。
设帐授徒的壮举，不拘儒者礼节、蔑视权贵，其门人常有千人之多，卢植、郑玄等都是其门徒，明朝人辑有《马季长集》。
马融曾说：“古人有言‘左手据天下之图，右手割其喉，这种以名害生的事，愚夫也不干。’这是为什么呢？生是最可贵的。现在为了怕乡曲之士耻笑，使无价的身体受到摧残，这不符合老庄的道理。”马融还擅长鼓琴，好吹笛，任性而为，其“前授生徒，后列女乐”。无论是从他对世俗的看法还是所作所为都不拘儒者之节，对后世的著名的魏晋之风有巨大的影响。
绛帐二字，本是红（绛色）色纱帐的意思。但因为马融，绛帐二字产生了广义，成为讲学的意思，后世把绛帐（讲学）意义提高到传薪高度，证明自古以来把知识传承，师生递相授受，比喻传火于薪，前薪尽而火又传于后薪，火种传续不绝。
以绛帐为地名是对知识的崇尚，对文化传承和发展的绝对认可，把对接受传播知识和文化当作最高荣耀。用现在的话来说，就是良好的教育关系一个民族和国家的未来。教育就是把人类不断认识到的知识、文化、科学、思想灌输给下一代，由下一代继承发展传承循环不息。这也是历朝历代、文人墨客对马融绛帐的最高褒奖和赞美。
千年百年后的今天，绛帐二字仅仅是一个地名么？多么离谱的认识，绛帐（讲学）传薪，代表的是一种精神，是一种信仰，是两千年来对教育意义的刻骨镂心的认识，这种认识不仅仅是对一个学者崇拜，而是对知识传承的由心而发的认可。就像李商隐诗中所说“绛帐恩如昨，乌衣事莫寻。”
绛帐是一座人世间写满希望的丰碑；是一架永远攀缘不到头的天梯；是一盏在黑暗中指路的明灯；是一件背负着祖祖辈辈、世世代代希望的梦想，当你明白了什么是“绛帐”的时候，在看那些用绛帐做生意、谈价钱，卖地皮、讲利润的蝇营狗苟，是多么的可怜、可悲、可叹、可恨、可惜、又可笑！