战国时期，有这样一位王，他的人生可以说非常具有主角光环。从造成国家外交威胁的太子到楚国的大王，楚王熊横的人生可以用四个字来形容，那就是得失无常。
长沙之难后，熊横在薛公的支持下从齐国归乡。然而，薛公田文并不是善类，经过新东国时，他和韩魏联军一起直击新东国。楚臣昭盖为了新王及时登基，忍辱负重，劝说熊横将新东国割让给了齐国，来对抗秦国。秦王赢稷听说这件事之后，果然派秦兵威胁齐国，让齐国不许霸占新东国。
田文一向爱名声如羽毛，怎么会作出如此无德的事情呢？原来，这件事是魏王与齐王的一次非常具有默契的行动。他们经常与秦国打交道所以也趁着楚国新王初立，想分一杯羹。早在太子横拜别齐王的时候，齐王就做出了在边关安插重兵，逼迫太子横的事情。
齐楚边界处，齐王居高临下，负手威胁，“给我楚国东部五百里的土地，我才会放回太子，不给，太子就不要回去了。”
太子横与太傅慎子权衡利弊，还是签了和约，这才回到了母国。齐王田地一直有称帝之心，这次索要楚国东部五百里，正是为了日后称帝所用。为了索要土地，连寡人这一常用自称都不用了，直接自称我。《战国策》的这处细节也成功为我们揭示了一个利益，面对暴利，王者也会撕下平时和蔼可亲的面具，与草民无异。
太子横成功登基之后，齐王担心楚王熊横食言，于是带着五十辆战车来到楚国，逼迫楚王。太傅慎子见情况危急，赶快召集子良，昭常，景鲤三位大人一起商议。
子良认为如果不割地，那齐国就会联合别的国家以失信为由攻打楚国，所以决定忍一时之辱。昭常表示，五百里一旦献出，楚国国力将衰弱一大半，从此徒有大国之名，而任人欺负。
景鲤也认为不能给齐国土地，不过楚国目前还不能以一国对抗齐国和他的盟国，不如和秦国合作。齐国忙着对付秦国，自然无暇索要土地。
慎子最终将三计合一，先让子良与齐王签约，之后又派昭常把守楚国东部，最后派为景鲤带着礼物求见秦王。子良到了齐国签约之后，齐王田地派甲士到楚国收地。昭常看到齐使之后，肃然道，“我们这些老臣，典卖国君的土地，早就应该去死。如今齐国既然已经派人收得，那我楚国的三十万士兵愿意一决雌雄。”
齐王看到昭常扯这么一出，非常生气，逼问子良，“你们楚国派人献地，又派人抵御我齐国，这是要做什么？”子良作为上柱国，也是把生死置之度外，“我当时得到的王令就是来献地，是昭常自己想反悔的，如果齐王生气，大可以进攻好了。”
齐王田地一怒之下，真的派人去讨伐昭常，结果没到边境，就得到了秦王兵临城下的消息。秦昭王写信给齐王，“齐王您逼迫楚国太子，这是不仁；又想霸占楚国土地，这是不义。既然您做出不仁不义的事情，那就老老实实在齐国呆着就可以了，如果不甘心放弃土地，那么现在寡人放在齐国右边的五十万秦兵愿意一决雌雄。”
齐王一看如此，赶紧放了子良，让子良在中间打圆场，就这样齐国退了兵，楚国的东部保住了。
但是，秦王嬴稷又岂是好惹的，齐国一退兵，他也开始向楚国索要土地。当然，楚国肯定不会给的。秦昭王大怒，立刻派秦兵进攻楚国，斩首楚人五万，夺走了十五座城池。
秦楚争战后，楚怀王自己企图逃回楚国，秦王发觉之后，派兵把守楚国通道，楚怀王只好从小路找赵主父求救。赵主父此时正在代国，年轻的赵惠文王刚刚开始处理政务，继续维持秦赵同盟的方针，担心得罪秦王，于是也拒绝帮助楚怀王。楚怀王灵机一动想投靠魏王，结果正好被秦兵抓住，又带回了秦国。路途奔波，再加上接连失望，楚怀王突然发病了，之后死在了秦国。
楚王熊横在位的第六年，秦国与韩魏在伊阙进行了大战，歼灭韩魏联军24万人。楚王熊横听说三晋已弱其二，于是在伊阙南部安排了士兵，打算趁机分一杯羹，完成其父当年没完成的称霸梦想。秦昭王发现了楚王熊横的主意，立刻写信威胁道，“楚国暗自安插士兵在伊阙，这是背叛秦国，秦人即将联合他国讨伐楚国，决一胜负。希望楚王准备好士兵，让秦楚好好打一场。”
楚王熊横害怕不已，连忙撤了兵，和秦国签订了和约。并于其在位第六年和第十四年，先后与秦国和亲。
此后，齐楚两国再次争纵，互相争斗，小国宋国为避战火，请求中立。齐王怎么甘心失去宋国这块肥肉呢？于是，屡屡向宋王提出无理要求，但是宋国顾全大局，还是一一退让了。之后，策士子象替楚王向宋王提出应战齐国的要求，子象指出齐国为独霸，吞并宋国是其必要手段。齐楚争强，齐国未必会打赢，两国必然和谈，到时候就是两个大国进攻宋国。即使楚国打输了，宋国也会被齐王找借口削弱，然后交给楚国征服。因此，还不如和齐国一决生死。
楚王熊横为了保存实力和秦国争斗，减少和齐国的战争，决心劝说宋王应战齐国。这一决策，说明，他也嗅到了接下来秦国要对付的就是齐国。诚然，作为弱国，宋国已经无力回天，与其年年给大国当孙子，还不如像中山国一样，和大国决一雌雄。
宋国战败了，被齐王所灭。齐王田地灭宋之后，果然暴露了独霸的野心。他屡屡进犯楚国和三晋，甚至意图威胁东周二公和天子。秦国，楚国和燕国等国家见时机成熟，立刻协同其它国家布局，开始了伐齐的战争。
五国伐齐之后，令尹昭阳向楚王熊横指出，五国伐齐之后，秦国的下一个目标一定是楚国。为了对抗秦国，楚国之后应该拉拢或者威胁韩国，让它不要与秦国合作。
楚怀王熊横采纳了昭阳的意见，与韩国的公仲进行了会谈，要求韩国如果不参与伐齐的战争，可以提供五个城池给楚国，来对付齐国。结果，听说齐王已经从赵国和魏国返回之后，楚国果然没有得到韩国的土地，五国伐齐看起来受到了很大的阻碍。
不过，楚王熊横并没有气馁，他知道，秦国和燕国，比自己更希望齐国衰弱。果然，楚王吃亏之后，从来不掺和大事的东周君和天子突然登场了，东周君与秦王密谈之后，参与伐齐的战争一下子有了正当理由。在淖齿杀齐王之后，楚王熊横在其继位第十五年，就这样借秦王之手，从齐国夺取了淮北之地，一血前耻。
东周列国志冯梦龙中国古典文学名著书籍青少年中小学生版课外阅读书籍春秋战国古典文学古代长篇历史淘宝旗舰店￥9.9￥25.8购买已下架秦昭王为了彻底打残齐国，派苏涓出使楚国，派任固出使齐国。齐明听说这件事之后，向楚王警示道，秦王现在的吞楚之心还没有吞齐之心那么厉害，他派人来楚国，无非是为了向齐国展示，可以把楚国交出来给齐国，在外交上支援任固。齐国和秦国签约，一定对楚国不利。
不如，等到苏涓来辞职的时候，把这一消息传到齐国，再添油加醋，毁谤任固。齐王必然会羞辱任固，齐秦必然会不合。这样，楚王就可以凭借已经衰弱的齐国和秦国相争，得到汉中。也可以直接借秦王之手彻底灭齐，分得淮泗之地，准备之后的秦楚争霸。之后，楚王熊横果然为了继续和秦国搞好关系，将楚国的穰地送给了秦国。
楚王熊横在其继位之初的前十五年，饱尝他国欺辱，自己也因为执政不成熟和国家实力的问题，使得楚国损失了很多。但是，他并不是后人想象的笨蛋，随着年龄的增长，他也开始学会隐忍，学会听取自己喜欢的意见，学会灵活使用阴谋阳谋。然而，楚王熊横也有一个大志并没有实现，这个志向就是效法楚庄王，威慑东周。那么，在与秦昭王的争斗中，楚王熊横会获得胜利吗？