贾政外出后，贾探春心血来潮，在大观园中率先提出学着前人的风雅，组织诗社活动。众人听了无不欢呼雀跃，《红楼梦》最欢快、热闹的情景，便由此展开。
在诗社活动中，众人各展其才，佳句频出。薛宝钗写的最有名的螃蟹诗，便是在这期间创作的。
桂霭桐阴坐举殇，长安涎口盼重阳。
眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。
酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。
于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。
贾宝玉见了这首诗，赞叹不已，直说到：“写得痛快！我的诗也该烧了。”
而众人在看完这首诗后，也给与了极高的评价：
众人道：“这是食螃蟹绝唱，这些小题目，原要寓大意，才算是大才，只是讽刺世人太毒了些。”
显然，从众人的反应来看，我们能够明白，宝钗所写的螃蟹诗，极具讽刺意味。只是，这首诗究竟讽刺的是谁呢？
我们先来欣赏一下，这首诗究竟是什么意思？
1、薛宝钗的螃蟹诗解析。
“桂霭桐阴坐举殇，长安涎口盼重阳。”在古代，文人墨客们，豪门贵族们，在重阳节这一天，都有吃螃蟹赏桂花的习俗。这里面的“蔼”便指的是桂花的香气。而长安涎口则指的是京都里的馋嘴，同佳节吃螃蟹是一个意思。
“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”在薛宝钗的这首螃蟹诗中，当属这一句最有意味，它是借用螃蟹的行走姿态来讽刺那些费尽心机、苦心经营的小人嘴脸。
因为螃蟹是横着走的，所以对于它而言，是横冲直撞，不安套路出牌的。而螃蟹是有壳无皮，所以说它是皮里；螃蟹里的膏有黄的黑的，此处所用的“春秋”二字，便是此意。
当然，需要注意的是，“皮里春秋”本是一个成语，其意思是形容一个人表里不一，非常虚伪。
而其后的“空黑黄”则讽刺的是那些费劲心机、苦心经营的小人们，最终也不过是徒劳而已。
“酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。”螃蟹有腥味，所以吃螃蟹往往需要用酒来抵消腥气，这里所写的“菊”指得便是菊花酒。
螃蟹性寒，贾母在螃蟹宴中，便特意嘱托众人，螃蟹虽好吃，但不可多吃，她离开之时，更是特意叮嘱了宝黛二人。因为他们都是弱的体质。黛玉的体弱自不用说，湘云与宝玉烤鹿肉，她只有看的份，连瓜果这些凉的她也不能吃。而有关宝玉的体弱。在原文中也有所体现，比如在夏天，他不能直接喝凉水，只能将热茶放在冷水中，取其凉意罢了。
而为了减轻螃蟹性寒，人们往往会用姜醋做调料。
“于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。”这两句同第二句类似，也是讽刺世人的绝美佳句。
在第二句诗中，薛宝钗借用螃蟹横着走的姿态，讽刺那些虚伪、满腹心机的人；而在这一句中，薛宝钗则用螃蟹的遭遇，进一步讽刺表里不一、虚伪之人的最终下场，也如螃蟹一样，众不免成为众人口中的美食。
“落斧”二字，指的便是将螃蟹放到锅子里煮。“月浦”二字，指的是螃蟹所生长的环境，螃蟹往往生长在有月光的水边。
吃螃蟹的最佳季节是在重阳，所以在这个时候，螃蟹往往成了人们口中的美食。而此时的庄稼还未丰收，自然，稻谷的香气它是无缘相见了，月浦空余禾黍香便是这个意思。
2、在《红楼梦》中，薛宝钗所作的螃蟹宴究竟讽刺的是谁？
想要明白宝钗这首螃蟹诗的意图，最关键的一点，就是要回顾螃蟹宴的整个过程。
螃蟹宴因何而起？是史湘云自告奋勇要做诗社东道。但经过薛宝钗的提醒后，她才意识到，自己似乎真的没有这样的经济实力。
毕竟，父母双亡的史湘云，如今寄居在叔叔家。而史家的治家之风，显然同贾家的奢靡享受不同，正如薛宝钗同袭人所说，史家的针线活都是由太太、小姐们做的。可想而知，史家的小姐们自然也不会如贾家的小姐一样，一个月能有二两银子的月钱。
作为史家的娘家人，史湘云在贾府做客，同样不好意思向贾母开口，当然，在小白看来，只要她开口，贾母必定会支助的。
薛宝钗自入贾府以来，便以随分从时自居，又一向富有善心、喜欢帮助他人。所以，对湘云处境的了解让她提前意识到了史湘云做东道存在经济困难，因此主动提出帮助她。
她对湘云伸出的援助之手，用意自然是好的。只是，她对湘云的帮助，却又非常的不纯粹，而是带着私心。这显然是心机的表现。
“这个我已经有个主意。我们当铺里有一个伙计，他家田里出的很好肥螃蟹，前儿送了几斤来。现在这里的人，从老太太起，连上园里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的。前日姨娘还说要请老太太在园子里赏桂花、吃螃蟹，因为有事还没有请呢。你如今且把诗社别提起，只管普通一请。等他们散了，咱们有多少诗作不得的呢。
如果说，薛宝钗有心替湘云解围，她只要替其举办螃蟹宴足已，完全没有必要借用她的名义来请贾府众人；如果说，她有心请贾母、王夫人吃螃蟹，也大可不必打着湘云的旗号。试想，若是她主动邀请贾母、王夫人等，她们会不赏脸吗？
对于这一点，尽管她已告知了湘云，但作为读者的我们而言，却显然能体会出这样的深意。正如《红楼梦》三十八回所开篇所写的，当湘云邀请贾母时，贾母是非常高兴的。
湘云次日便请贾母等赏桂花。贾母等都说道：“是她有兴头，须要扰她这雅兴。”至午，果然贾母带了王夫人、凤姐兼请薛姨妈等进园来。
只是，在宴会的期间，史湘云又特意说出了，这一切都是宝姐姐替她安排的。
贾母为何如此高兴？因为湘云是她的娘家人，湘云宴请众人，于她面子上有光。只是得知真相后，她又尴尬不已，也非常不爽，为何？因为，自己兴起而特意邀请王夫人、薛姨妈，似乎都是为薛宝钗做嫁衣。
是史家太穷了？还是贾母连支持湘云做一次东道的能力都没有？薛宝钗的所作所为，可谓狠狠打脸了贾母以及贾母的娘家史家。
相信作为读者的我们，也有同小白一样的疑惑。为何作为客居贾府的薛家，连光明正大的邀请贾府众人吃螃蟹都不能光明磊落？而要假借湘云之名来宴请？
这是薛宝钗对贾母花二十两银子替其过十五岁生日的讽刺吗？还是薛家真的穷到连体面邀请贾府吃一顿螃蟹宴的能力都没有了？
但无论怎么说，我们都能看出，薛宝钗打着给湘云做诗社东道却藏有私心的做派，不是君子所为。就如她所写的螃蟹诗一样，满腹心机，表里不一。
或许，当她写出这样讽刺的诗后，众人之所以赞不绝口，也是体会出了她自嘲的意味。由此可见，薛宝钗的素养、品行真的登不了大雅之堂。