中国社会在历史上曾出现了春秋时期，它的前期是周朝。到了周朝后期周宣王去世后由他的儿子宫涅继任天子，这便是周幽王。
一、昏庸无道的周幽王
这个周幽王很有点像纣王的样子，也是一个不理朝政只知道吃喝玩乐、沉迷女色、荒淫无度的主。诸侯国的国王褒珦直言不讳指出了周幽王的错误，希望幽王能够改正错误，可谁知幽王不但不没有听取褒珦的正确意见，反而把褒珦下入大牢。
看到此情景，褒珦的部下为了救出褒珦，只得派人去选美女送给幽王，以便换回褒珦。总算找到了一个绝色女子，以褒珦女儿的名义送给了幽王。幽王见到褒姒后目不转睛地端详褒姒好久，便笑逐颜开地说：天下竟有这么漂亮的女孩！他把褒姒领回宫中才赦免了褒珦。
历史故事从此周幽王不离褒姒半步，整天过起了寻欢作乐的生活，对朝政更是抛向九霄云外。
后来幽王将褒姒立为后，并且废了姜氏生的儿子宜臼的太子地位，改立褒姒生的儿子为太子。
褒姒被幽王百般宠幸，但她从来没有露过笑脸。为了讨褒姒一笑，幽王便荒唐上演了“烽火戏诸侯”的闹剧。这让文武大臣和诸侯国都对幽王彻底失去了信心。
二、申侯为了自保而引狼入室
幽王废太子的劣行引起了大臣们的反对，申侯是反对派中的主要人物。幽王对比十分愤怒，他放出狠话要杀掉姜氏的父亲、废太子宜臼的外公申侯。这申侯也不是等闲之辈，他不会坐以待毙。他马上派人请求犬戎出兵帮他攻打幽王，并向犬戎许诺：事成之后，国库里的金银宝贝任由犬戎拿。犬戎听了高兴极了，他早就想寻找机会到中原地区抢劫一番呢，想不到机会来地这么容易。
犬戎率领一万五千人的军队日夜兼程，不几日就来到幽王所在的周朝首都镐京。申侯也带领他的军队助战，以迅雷不及掩耳之势，攻克了镐京，杀死了幽王。
申侯也不食言，将国库里大量的金银宝贝送给了犬戎，准备送他们回去。可这犬戎对金银宝贝固然爱之有加，但他更爱的是中原地区这一望无际的沃土。他心想：既来之，则安之，索性不走了。
申侯万万没想到，犬戎是一个得陇望蜀、贪得无厌的人。面对这个欲壑难填的犬戎，申侯不动声色，暗中派人请卫侯、晋侯和郑侯来联合攻打犬戎。这卫侯、晋侯、郑侯平时就和申侯关系不错，当听到申侯有请，自然也不推辞，马上帅军队前来助战。几路大军把镐京围得水泄不通，犬戎看到这阵势，自觉寡不敌众，便指挥他的兵将拼命冲杀了一番，仓皇逃命去了。犬戎虽然被赶出了镐京，但申侯“引狼入室”给国家造成的灾难却是空前的。昔日繁华的首都已然变成了废墟，满目疮痍，到处一片衰败情景。
申侯想：国不能一日无主。便马上迎接废太子宜臼为天子，这便是周平王。
周平王继位后，看到首都到处残垣断壁、颓废不堪的情景，不知如何是好。要去修复吧，国库已经被抢劫一空，不修复吧，映入眼帘的全是废墟，哪里有点首都的样子呢？经过一番深入思考，周平王决定把首都东迁至河南洛阳去。大臣们都同意这个决定，公元前年在晋文侯和郑武公的护送下，周平王来到了洛阳，这便是历史上所称的“东周”。
周平王东迁标志着西周的结束东周的开始。周天子东迁后，西周时镐京周围的许多领土被先后被几个小诸侯国占领，而能被周天子所控制的领土范围仅仅限于洛阳周围。此时的周天子已经失去了号令诸侯的权力，各地诸侯不再定期向周天子纳贡，王室的收入锐减。昔日的尊严和威望荡然无存。堂堂周朝天子竟沦落于一个极为普通的小国诸侯。此前，西周时“礼乐征伐自天子出，”而现在“礼乐征伐”却是由诸侯出。全国处于分裂割据状态，中国社会进入了战乱纷争的春秋时代。
三、兄弟相残
郑武公因为护驾有功被周平王重用而独揽大权，几年后武公去世，由他的大儿子寤生继位，这便是郑庄公。据说郑庄公出生时难产，差点丢了他母亲姜氏的性命，所以姜氏一直很排斥这个儿子，偏偏疼爱她的那个叫作段的二儿子。
武公在世时姜氏经常劝武公把段立为继承人，可是武公以长幼有序为由拒绝姜氏的意见，还是立大儿子寤生为继承人。姜氏对此十分不满。
武公去世后庄公继位，姜氏便对庄公说：现在郑国的土地都是你的，而你弟弟却只有那个小小的共城，你应该把那块叫做京城的地方封给你弟弟。“京城”是郑国人口最多、土地最辽阔肥沃的地方，和国都不差上下。大臣们都坚决反对把京城封给段。但是装公以母命难违为由说服了大臣们，还是把京城封给了弟弟。
庄公的母亲是一个偏心太重而又善于搞阴谋的人。当她看到小儿子段得到了一块好封地时，便对段说：你到了京城，暗中招兵买马操练军队，寻找机会带兵来夺取都城，我做你的内应，你一定要取代你哥哥当上国君！
小儿子段对母亲是百依百顺，领母命兴高采烈地去了他的封地京城。郑国人都把段称作“京城大叔”。从此这位京城大叔开始招兵买马操练军队，还私下里攻打夺取了他周围几个小诸侯的领地。显然他在为自己开疆拓土进行谋反做着准备工作。
中国历史这一系列举动传到国都，大臣们都向庄公进谏，要求及早收拾掉段以绝后患。庄公却装出不以为然的样子说：段是太夫人的爱子，是我的爱弟，我宁可失地也不愿意伤兄弟情分，更不愿意违背母亲的意愿。大臣们听了也就不再多说什么了，但心里总觉得段的肆意妄为如果不做处置，终究是养虎为患！
庄公私下里对心腹大臣说：段有不臣之心，但现在还没有明显的叛逆举动，如果治他的罪证据不足，太夫人也会不高兴。别人还会说我不仁不孝。我放任他胡作非为，到了他造反的时候再除掉他，太夫人也就无话可说了。大臣们知道后都称赞庄公有远见卓识。
过了一段时间，庄公了解到弟弟已经做好了反叛准备，正在伺机而动。庄公便向外宣称他要去朝见周天子，暗中却调动军队埋伏在都城附近，另派一支人马秘密埋伏在段的驻地附近，一旦段带兵来攻打都城，，埋伏在段驻地的军队首先冲进京城占领段的驻地，由庄公亲自率领埋伏在都城附近的军队向段发起进攻，然后两支队伍前后夹击，一举拿下弟弟段。
事情的发展果然如庄公预料的那样，段被两支队伍团团围住脱身不得，他便举剑自刎而死。兵士从他身上搜出了和母亲姜氏的关于谋反的信件，庄公看后吩咐部下将信件交给他母亲看，下令将母亲姜氏迁出都城送到颖地去居住。并说“不到黄，母子泉永不相见！”
四、颖考叔献计庄公母子黄泉相会
郑庄公平定了内乱，举国上下一片欢腾。可是细心的大臣发现庄公总是愁眉不展心事重重。其中有个叫作颖考叔的官员了解到庄公因为发过誓，不能对母亲尽孝而闷闷不乐时，他主动提出要拜见庄公。
一天，颖考叔打了几只鸟去见庄公。他对庄公说：今天我打猎回来，特意为主公送上美味尝尝。庄公问是什么野味，颖考叔说：是一种鸟，它小时候是母鸟给它喂食吃，长大后它却吃掉母鸟，这是一种无恩无义的不孝之鸟。庄公听了这话，知道是对自己说话，半响没有说话，只吩咐给客人被餐。
一会儿功夫，厨子端进来
的是炖羊肉，颖考叔一边吃一边把最好的肉挑出来放在一边。庄公不解地问是何故，颖考叔大大方方地回答说：我有老母亲在堂，由于家里贫穷，母亲好久没有吃到这么好吃的美味了，我把这些好吃的羊肉拿回去让我母亲吃。
庄公听了说：你有母亲可以尽孝，可我也有母亲，因为她操纵弟弟反叛，我一气之下发过誓，不到黄泉永不相见。现在我很难为，不去见母亲，我就无法尽孝，去见母亲，国人会认为我说话不算数而失去信用。你说我该怎么办啊？
颖考叔叔听了笑着说，这是并不难，在都城外深挖一条隧道，里面挖宽大，修一座房子让太夫人居住在里面，你进入隧道去看望她，这岂不是在黄泉相会呢？庄公听了这话很高兴，就吩咐让颖考叔负责做这件事情。
过了段时日，隧道修好了，颖考叔把太夫人姜氏安置在里面，然后进见庄公。庄公进入隧道见到母亲后高兴地说：大隧
历史故事之中，其乐也融融。他母亲附和着说：大隧之中，其乐也泄泄。庄公母子的对话大意是说：虽然在黑暗的大隧道里，但母子能够相见，也是很快乐的事。
这个故事就是发生在春秋时代初期的事。通过这个故事不得不说颖考叔是一个足智多谋的人，他能够把相当棘手的问题用变通的办法去解决，既成全了庄公孝顺母亲的心愿，也不违背庄公立下的誓言，真是个两全其美的好办法。从此，颖考叔被拜为大夫，也是官运亨通。