常言道：“伴君如伴虎”，若想博得帝心，要学会投其所好。春秋时期，齐桓公有三大宠臣，三人得宠，无非是了解帝心，整日陪齐桓公吃喝玩乐。齐桓公的“三宝”分别是：公子开方、竖刁和易牙。
公子开方，姬姓，春秋时卫懿公的庶长子，为了向齐桓公表示自己的忠心，十五年都没有回家，就连亲生父母去世的时候也没有回家。虽然自古自古忠孝不能两全，但是开方只是表面上做这些，并不是真正的忠心。
竖刁，也叫竖刀，宫里所有的内侍和宫女都归他管，成天在女人堆里。他为了向齐桓公表达自己的忠心，竟然自行阉割。为了得宠，真的是什么都敢做啊！
易牙，是春秋时期著名的厨师，厨艺精湛。经竖刁推荐，进宫为齐桓公做饭，成了齐桓公的专门厨师。想要抓住皇帝的心，要先抓住皇上的胃。为得争宠，易牙在宫里潜心研究菜谱。
再好吃的东西，也有吃厌的一天。齐桓公吃厌了宫里的山珍海味，有一次，齐桓公对易牙说，已经吃遍了天下美食，却唯独没吃过人肉，是一大遗憾。齐桓公只是和易牙开玩笑的，天下哪有人还能真吃人肉啊！说者无心，听者有意，易牙记住了齐桓公的话。
回到家中，易牙杀了自己的亲生儿子，下锅烹煮，呈给齐桓公品尝。齐桓公并不知道是人肉，尝过后，大为赞赏，问易牙这是什么肉，那么鲜美。易牙的回答让齐桓公很是惊讶和不舒服，竟然是人肉！不过齐桓公内心还是很感动的，心想自己比他的儿子还重要，决定重用此人。
一日，管仲病重，齐桓公问管仲他们三个人谁最可以信任，管仲曰：“易牙，杀子以适君，非人情，不可；公方，背亲以适君，非人情，难近；竖刁，自宫以适君，非人情，难亲。”
听了管仲的话，齐桓公将三人都驱逐出宫。过了几年，齐桓公吃什么都索然无味，又把三人召回。第二年，齐桓公重病，三人堵塞宫门，不给食物吃。齐桓公在宫女那里得知，三人作乱，不准给自己吃的，齐桓公懊悔不已，最后竟活活饿死，尸体放到发臭都无人收尸。
孔子曰：“唯小人和女子难养也”，齐桓公的事例告诉我们，对小人要有防范之心，交友要谨慎！