古代对于文人的称呼有三种：君子、夫子、才子。君子指有德之士，夫子指饱学之士，才子指才华横溢、才艺出群之人。
才子较为普遍，如曹植、王粲、司马相如等都可称为才子。
先秦的思想家、教育家，如孔子、孟子、墨子、荀子等都被尊称为“夫子”。
由于孔子开创了私人讲学的风气，因此“夫子”也被称为古代老师的代名词。
君子更多的倾向于道德修养层面，在儒家的人格理想中仅次于圣人。
在传统文化中，“圣人”指知行完备、至善之人，“才德全尽谓之圣人”。孟子说：“圣人，人伦之至也”（出自《孟子·离娄上》）意思是说，圣人是社会中的道德完全的人。
中国传统文化体系，有二位圣人，即文圣人孔子与武圣人关公。孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣先师、万世师表。武圣人关公则以忠义神武的人格魅力感化世人，从而成为忠义的化身。成为教育忠君爱国信念的材料，其“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”的成神入圣过程也为后人所津津乐道。
文圣人孔子以思想言论传世，武圣人关公以道德实践立身，成为中华民族的道德楷模。
白崇禧为台湾省新竹县关帝庙题写一联为：
山别东西，前夫子、后夫子；
圣分文武，著春秋、读春秋。
关公的原型关羽是三国时期蜀汉的一员武将，戎马倥偬，英勇无匹，为汉以后勇猛的代名词。勇则勇也，但跟学问之道是两码事，成为“武圣”之尊理所应当。但武将出身的关公为何会被后人称为“关夫子”？
《三国志·蜀书·关羽传》注：“江表传曰：羽好左氏传，讽诵略皆上口”。吕蒙称关羽：“斯人长而好学，读左传略皆上口，梗亮有雄气。”
关公为何好读春秋，史志未曾记载。
据关公故乡山西运城出土的《关侯祖墓碑记》所载：关羽祖父叫关审，字问之。记载说他“冲穆好道”，常以《易》、《春秋》训其子，羽父关毅，字道远。性至孝，父审卒后，在墓上结庐守丧三年，除丧，于桓帝延熹三年庚子六月二十四日生关羽。
如果墓碑记载属实，关公则是出身书香门第，关公好读左传乃来自家学渊源。关公读左传就不仅仅是熟读而已，必然也是深刻领悟，甚至触类旁通，举一反三，为时人所认可，不然《三国志》也不会刻意三番两次表述关公好读左传了。
左传又名《左氏春秋》，原来的《春秋》写的很简单，就像记流水账，于是左丘明就为《春秋》配传，阐释《春秋》经的意义，这就是《春秋左氏传》，因为有了这“传”，春秋的内容一下子就丰富起来了，它把原来“大事记”里面所记的事件都交代了来龙去脉，而且文笔很生动，后世文学家又把它当做一部散文经典。我们所讲的《春秋》，实际上是指《左氏春秋》。
《春秋》是古代中国的儒家典籍，被列为“五经”之一。古人说:“孔子成《春秋》，而乱臣贼子惧。”一部历史书为什么会使“乱臣贼子惧”？因为《春秋》是寓褒贬于记事之中，后人形容这种春秋笔法是“一字入公文，九牛拔不出”。
春秋时期还属于奴隶社会性质，文明程度较低，臣弑其君者有之，子弑其父者有之，杀人者不必有太多的顾忌。但《春秋》出来就不同了，你可以拥有屠刀，可以取人性命。但其恶迹劣行将被记载进《春秋》一书中，而以此遗臭万年。《春秋》就是儒家道德诛心的强力武器。《春秋》不是用武力建立起来的政治秩序和政权体制，而是道德秩序和道义准则。无论地位多崇高，权力多强大，都将接受历史和道德的审判，这样当权者的行为就会受到制约，社会秩序才会稳固发展。
晚唐时有人总结道：“圣人之道，以《春秋》而显；圣人之义，以《春秋》为高；圣人之文，以《春秋》而微；圣人之旨，以《春秋》而奥。”
从秦汉到隋唐，《春秋》的地位是五经之首，钱穆先生在论及孔子与春秋时这样说：“隋唐以前人尊孔子，《春秋》尤重于《论语》。两汉《春秋》列博士，而《春秋》又几乎是五经之冠冕。《论语》则与《尔雅》、《孝经》并列，不专设博士。以近代语说之，《论语》在当时，仅是一种中小学教科书，而《春秋》则是大学特定的讲座。”
隋唐时期开始的科举制度，《春秋》都是必考的科目。开科取士以来，科举考什么，学校就教什么，科举需要什么样的人才，学校就教什么样的人才，科举操纵着学校教育，学校教育服务于科举。
明清之时，南宋儒家理学大师朱熹的著作成为科举制度的教材和考试标准，朱熹奉蜀汉为正统，推崇《春秋》，而关羽不仅是蜀汉第一名将，而且《三国志》中明确记载了关羽好《春秋左氏传》，讽诵略皆上口，据传说，朱熹还专门为关帝庙题写“正气”二字。
与此同时，关公的神灵地位也在不断上升，关公在唐时已经进入国家祀典，宋时已经被儒释道三教尊奉为各教的神明，又被宋元明清统治者封为“义勇武安王”，“关圣大帝”“关圣帝君”。无论是宋、是金、是元、是明、是清，各个朝代的统治者都视关公为本朝的“护国保民”，“法力无边”的大神，其神权包括“司命禄、佑科举、治病除患、驱邪避恶、惩治奸佞、杀敌御侮、辟瘟禳灾、巡查冥司”等多种法力，关圣帝君被学宫奉祀为“文衡帝君”，也主掌文昌府。人间的功名禄位，监察录取，都是文衡帝君所管辖的。关公当然大得士人举子的青睐。明清两代士子屡有关公托梦解题之说，就由此而来。
江南淮安府有一书生名沈坤，平时虔诚敬奉关圣帝君及持诵《觉世真经》。有一年将参加大考，沈坤在关帝像前祈祷，请赐给考试的题目，他很诚心的哀求祷告。刚好有一个朋友到他家，从背后偷听到这些话，以手掩口大笑离去。
他的朋友随即拟好七个题目，放置在关帝像前，香炉座底下。隔天，沈坤上香看到了，很高兴地说：“这是关帝赐给我的。”随即依照题目摹拟七篇，心中背记着非常熟练。
到了中秋进场考试，主考官所出的题目，就是前日所摹拟的题目，于是不假思索，随即挥笔写了七篇文章，等到发榜后，沈坤高分上榜。他的朋友也进场参加考试，却没有考上，后来沈坤参加殿试，又考中了状元。
明世宗嘉靖年间（公元年—六年），江西临江县有座禅寺，恭奉着关帝神像。太史张春还未功名及第时，曾在寺内读书，来往从关帝神像前经过，一定向神像叩头致敬，遇到每月初一、十五日，也必定上香默默祈祷。
有一天张春看到有几只蜜蜂在关帝神像的耳朵内筑巢，张春随即将蜂巢剔除。当天晚上即梦见关帝到他的书房中，张春诚恳跪着迎拜，关帝说：“承蒙你替我清洗耳朵，特予报答，你读《春秋》，知道其中深奥的妙意吗？”于是关帝为张春讲解几则，张春听了豁然开朗，解开了别人所未能解开的经义。
从此以后，每夜都梦见关帝前来传授，有一天研读《春秋》的会友互相讨论，张春将关帝所教示的内容整理成文章，众人看了之后，都赞叹不已，齐说：“这必定从秘本中得来的，希望借我们看看。”张春说：“实在没有秘本，这是关帝教导我的。”众人都取笑他，以为他说荒唐话。
当年在文宗的考试中，张春获得高等成绩，等到赴秋试，又梦见关帝说：“我来护助你。”考了三场，张春在试场中作文时，下笔都有如神助。第一场很满意，第二、三场，刚开始时有一些典故不明白，一经思考文思就源源不绝。
当时张春的试卷，被分到广东的霍渭崖手上。霍渭崖乃此次考试的阅卷官，他以研究《春秋》闻名于当时，自认为天下无双。当阅读张春的论文时，看到其文章议论出众，大感奇特，等到阅读其表策，都是秘传的语句，更加惊骇，于是将他录取。
在参加丁未年（公元一五四七年）的会试，也如同乡试一样有神相助，连续考试及第，等到殿试后，张春被选入翰林，世人都以为是敬拜关帝的灵验。
关公托梦解题，庇佑举子的灵验故事还是很多，都被举子士人一一记录成册，广为传颂。关公解读春秋，深得奥义，关公成为“关夫子”的美名也就不胫而走了。
湖南湘潭关帝庙楹联云：
天地一完人，文武才情忠义胆；
古今几夫子，英雄面目圣贤心。
山西解州关庙，解州知州龚廷颺题联云：
山东夫子，山西夫子，瞻圣人之居，条峰并泰岳同高；
作者春秋，述者春秋，立人伦之至，涑水与洙泗共远。
这也许就是武将关公为何被称为“关夫子”的缘故吧。
作者：关公文化彭允好