在中国古代历史上,春秋时期开始于公元前年(周平王元年)周平王东迁东周开始的一年,止于公元前年(周敬王四十四年),战国前夕,总共年。在春秋这一历史阶段,齐国、楚国、秦国、吴国、越国等诸侯争霸,而周王室的权威也在这一过程中不断下降。其中,就楚国这一强国来说,更是僭越称王,以此和周王室分庭抗礼、平起平坐。和楚国相对应的是,齐国、晋国、郑国、秦国、鲁国等诸侯国在春秋时期则没有僭越称王,而是继续使用侯爵、伯爵等周王室分封的爵位。那么,问题来了,春秋时期楚国第一个称王,那么第二个称王的诸侯国是哪个?
一
首先,就楚国来说,根据史料记载,楚国(公元前年—公元前年)是先秦时期位于长江流域的诸侯国,国君为芈姓、熊氏。周成王时期,封楚人首领熊绎为子爵,建立楚国。楚国称王最早要追溯到熊渠(前年—前年在位)为君时期,也即西周后期这一历史阶段,其时熊渠见周室微弱,而楚国日渐地强大。于是熊渠乃自号为王,不但自己称王,而且将其三个儿子都分封为王。不过,周厉王在位时,熊渠为了保存实力,避免与周王朝正面冲突,于是自动去其王位,取消对儿子的分封,继续臣服于周。
二
到了公元前年,进入到春秋时期,东迁后的周王室继续衰微,于是楚国国君熊通僭越称王,是为楚武王。自此之后,楚国国君基本上都使用了王爵这一称号。在春秋时期,楚国是第一个称王,并且正面和周王室相抗衡的诸侯国。而在楚国之后,吴国也在春秋时期僭越称王。根据史料记载,吴国(公元前12世纪―公元前年),存在于长江下游地区的姬姓诸侯国。虽然和周王室同宗同源,但是,当时地处偏远之地的吴国,并没有对周王室和周天子保持一定的敬重。
三
吴国国境位于今苏皖两省长江以南部分以及环太湖浙江北部,太湖流域是吴国的核心。国都前期位于梅里(今无锡梅村),后期位于吴(今江苏苏州)。和楚国一样,吴国的崛起,也是建立在消灭周边弱小诸侯国的基础上。吴国鼎盛时灭亡了淮夷、徐夷、州来、巢、钟离、钟吾、邗等诸侯国,公元前年,吴侯去齐去世,寿梦继位。寿梦在位期间,奠定吴国的强盛基础,始称吴王。由此,在春秋时期,吴国成为第二个称王的诸侯国。在春秋末期,吴国一度攻陷了楚国的都城,并且和越国、晋国、齐国等诸侯国争霸。
四
最后,公元前年(夫差十八年),越王勾践率兵伐吴,大败吴兵于笠泽。公元前年(夫差二十年),越王勾践再次伐吴。不久之后,吴王夫差自杀,越国彻底消灭了吴国。而对于越国来说,也是一个僭越称王的诸侯国。就越王勾践来说,卧薪尝胆,终于吞并了吴国。在此基础上,越王勾践也成为春秋时期的最后一位霸主,和齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾并称为“春秋五霸”。总的来说,在春秋这一历史阶段,因为周王室地位的下降,宗法制的崩溃,各个诸侯国实力的日益强大,楚国、吴国、越国等诸侯国相继称王。到了战国这一历史阶段,周王室的存在感更加可有可无,战国七雄也都相继称王了。
文/情怀历史