范蠡，前半生历尽艰辛，辅佐越王勾践谋划了22年，终于灭掉强大的吴国雪了前耻；后半生却“事了拂衣去，深藏身与名”，离开越国，自称“陶朱公”，以经商闻名天下，被奉为“商祖财神”。
若概括范蠡这一生，可谓十分清醒，十分淡泊，十分坦然。
相比较昔日的同僚文种“鸟尽弓藏，兔死狗烹”，又或是对手伍子胥“裹尸”的下场，范蠡拥有这份气度，才使他最终得以全身而退。
然而“智者千虑，必有一失”，善于运筹帷幄的范蠡却痛失了一子，明明有挽回的余地，他却选择了冷眼旁观，究竟是思虑不周还是他无意救子？
这段在《史记》中记载的故事，一直遭人猜疑。
01事了拂衣去，深藏身与名
越王勾践隐忍了22年，终于一雪前耻灭掉了吴国，随后北渡淮河，与齐、晋在徐州盟会，受周元王册封为诸侯的霸主，范蠡也由上大夫“升职”成为上将军，掌控越国的兵权。
对于许多人尤其是出身贫寒的人来说，追名逐利本就是为了某一天身居高位、享受富贵荣华，真正在得到后却放手的又有几人？
范蠡做到了，他早就看穿了勾践的为人无法“同安乐”，于是以“君主受辱时自己没去牺牲，现已报仇雪恨，自己该承担罪责”为借口，改名“子皮”，在名义上同罪于自杀后被吴王用鸱夷裹尸弃江的伍子胥，及时隐退离开了越国。
02千金之子，不死于市？
范蠡隐姓埋名，弃政从商，后定居在陶地，经过多年的苦心经营，范蠡累积财产达数十万，成为春秋有名的巨富，过着衣食无忧的生活。
范蠡第三个儿子也成年之时，二儿子却杀了人，被囚禁在楚国，要被处以死刑。
在春秋时期，商人的地位有所提升，许多诸侯国不仅是贵族子弟可免于罪责，还有一条“潜规则”，就是“千金之子，不死于市”，从范蠡妻子话语中，我们得知实际这意味着“花钱赎命，富家子弟犯死罪可以不被处死。”
范蠡虽认为儿子杀人偿命，也是天经地义的，但仍然安排家里老三带上一千镒黄金，藏在褐色的器具里，准备去楚国找自己的好友庄生帮忙。
不料，家里的长子坚决要求由自己去楚国救弟弟，原本范蠡是不同意的，但在长子欲自杀和妻子劝说之下，最终同意了由长子出面去拜访庄生，写了一封信交给长子并叮嘱他“到了那里，就将千金送到庄生住处，听庄生去办理，遇事千万不要与他争论。”
03“救子”，却冷眼旁观？
范蠡的长子随父亲一起辛勤劳作打下了家业，自然有着自己的想法，走时也私自带了一些金子。
到了楚国后，他看到庄生家门口杂草丛生，居住在外城，看起来家境很贫苦，但他还是照父亲吩咐递上了信件和一千黄金。庄生看完范蠡的信并没有说什么，只说“可疾去矣，慎毋留！即弟出，勿问所以然。”意思是，你快回去吧，不要留在这里，即使你弟弟被放出来了，你也不要问缘由。
于是长子告别庄生，但他并没有听话的离开楚都，他并不知道，庄生这个人，素来以廉洁正直闻名楚国，很受楚人敬重。并且认为家境这样贫苦的人，不能办成事，于是拿着自己带来的钱财，另找了一些楚国贵人的“门路”。
庄生虽然收下了钱财，却无意接受，原本打算再还回去的，这也是由于陶朱公富贵之时怜贫恤苦，仗义疏财，庄生这样的人是很欣赏陶朱公的。
既然受了范蠡重托，庄生就找了个适当的机会对楚王说：“某星宿某，此则害於楚”。春秋时期，从上层君王贵族到下层百姓，无一不信“占星望气”说，而楚王原本就对庄生信任有加，丝毫没有怀疑其用意，于是派使者封存贮藏三钱的仓库，欲施恩德“消灾”。
另一边，楚国权贵也把这一消息告诉了范蠡的长子，说：国王就要大赦了。按旧例，楚王在大赦之前会封存仓库。
不知内情的长子，天真的认为机缘巧合碰上了“大赦”，那金子岂不是白白便宜了庄生？于是又去了庄生家里，假意辞行。
庄生惊讶之际，长子表示：今天楚国实行大赦，弟弟自然得到释放，所以我特意来向您告辞。庄生岂能不知他的心思，于是让他自己到屋子里取回送来的黄金。
范蠡长子是舒心了，但庄生却有一种被一小辈戏耍的恼怒感，再一次去见了楚王，说：我听说街市上都在议论富翁陶朱公用很多金钱来贿赂大王左右的人，而大王大赦并非为了体恤楚国百姓，却是因为朱公儿子的缘故。
楚王大怒说：“我虽然没有德行，但怎么能因为朱公儿子的缘故而特别施恩呢！”就下令判决，先杀了朱公的儿子，到第二天才下大赦令。
长子到头来还是携带弟弟的尸体回家了。
到家后，母亲和乡邻们都十分哀痛，只有范蠡一个人笑着说：“我本来就知道他一定会害死他的弟弟！他并不是不爱他弟弟，只不过是舍不得花钱。他小时候跟我在一起，受过艰苦，知道谋生的艰难，所以不轻易花钱。至于他的少弟，出生以来就知道我富有，只知乘好车，赶着良马猎获野兔，哪里知道钱财的来处，所以随便花费，不珍惜金钱。原先我之所以想派少子去，就是因为他能舍弃财物的缘故呀。而长子做不到，所以最后害了他的弟弟，这是事理所必然的，没什么好悲伤的。我早就日夜等着丧车的到来。”
04天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往
范蠡无论从政还是经商，都留下了荣耀的名声，并永垂后世。
有人分析，到底是谁要了老二的命？
抛开杀人偿命不谈，这件事原本已有转机，弹指间却又一次大反转。
究竟是楚王爱护名声，还是庄生心胸狭窄，亦或是范蠡长子太过看重钱财？甚至范蠡妻子的怂恿，更有范蠡本人冷眼旁观？
以范蠡的作风，为什么不事先将利害关系告知给长子？假若范蠡“有心救子”，就不会有这样的结果，若他无心也无可厚非，普天之下“杀人偿命”是天理，每个人都要为自己的行为付出代价，能将局势力挽狂澜之人，心系天下不足为奇。
有人说，这是范蠡用自己儿子的生命来力证自己知人的本领，也有人说这个故事太无厘头不合常理人情，是杜撰的。
这个故事载于《史记》，就像仍然有人质疑范蠡与陶朱公是不是同一人，而范蠡的妻子莫非就是“下落成谜”的西施？
但何尝不是“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往”呢。
也许历史的魅力就在于这里，有很多“料”可说。
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