一、
孔子是我国历史上伟大的教育家，最早创立私学，传说他曾有三千弟子，资质各异，他因材施教，后来有七十二人取得较大成就，其中的佼佼者就是子贡。
子贡，复姓端木，名赐，卫国（今河南濮阳）人，商人出身，口才了得。孔子55岁时，周游天下，途经卫国时，子贡拜他为师。
孔子，子贡14年后，孔子返回鲁国，大力推荐弟子入朝为官。其中，子贡负责外交工作，游走于诸侯之间，而且他公私兼顾，处理外交事务的同时，还充分发挥自己经商天赋，低进高出，赚取不菲身家，成为孔门弟子中首富。
真正让子贡名扬天下的，还是他的本职工作：外交。
二、
鲁国当时国力不强，周围是齐楚晋三大强国，当时齐国大臣田常想篡夺国政，可国内高、国、晏、鲍几大政治集团掣肘，为了转移他们视线，田常带兵集结在齐鲁边境，一时间人心惶惶，孔子为祖国挺身而出，号召弟子出使诸侯，斡旋各国，通过外交途径对齐国施压，从而摆脱鲁国危机。
一番筛选之后，孔子选中了子贡。
第一站，齐国。子贡拜见田常后，对他说，鲁国弱小，吴国强大，但对你来说，攻打鲁国没什么好处，带兵去攻打吴国吧，对你非常有利。田常有点懵圈，让子贡说的仔细一点。
齐国军队子贡说，你出兵的目的转移四大家族注意力，攻打鲁国的话，适得其反，因为鲁国不堪一击，齐军铁定会胜，国君会更加骄横，其他家族会和你争权夺利，你们家族大业（篡权）简直难如登天了。
要是攻打吴国，那效果就不一样了，他们城池坚固，兵多将广且骁勇善战，你们又是大老远跑过去，估计很难取胜，这恰好对你们田家是天大的帮助。因为，攻打吴国失败之后，将士战死在那，齐国内没有其他大臣制约你们，你家大业就成功了。
田常也不傻，问道：“可我都士兵驻扎在鲁国边上了，突然该注意去攻打吴国，这满朝君臣肯定怀疑我动机，这怎么办？”子贡说，这个不用你操心，我去趟姑苏吴王宫，和大王夫差聊聊，让他带兵来救鲁伐齐，你只需要做好应战的准备即可。
三、
第二站：吴越。
他知道年轻的吴王夫差好大喜功，想成为他父亲那样的天下霸主，于是忽悠他去攻打齐国，你带兵去救鲁国，能彰显你贤德之名；你们吴国武力强大，北上灭掉齐国并不是难事，还可以威震强大的晋国，这可是你父亲那种英雄都没做到过的事情。
游说吴王吴王夫差不是笨蛋，他知道南面的越国向来不听话，要是带大军攻打齐国，越王勾践带兵打进来可就后院起火了。子贡早就替他想到了，说他和越王勾践很熟，过去和他聊聊，不过需要你给保证先不攻打越国。吴王夫差答应了。
子贡代表吴王出使越国，越王勾践听他一番分析之后，觉得现在实力还不能和吴国对着干，于是答应了子贡，并给吴王夫差立了保证书，还托子贡送许多珠宝美女给吴王，感谢他保全越国的恩德，子贡对夫差说：“你之前没把越王勾践杀死，天下都知道你的仁慈了，而如今，你带兵攻打齐国而就下鲁国，又威震强大晋国，天下诸侯肯定都会听从你们吴国的，此战之后，大王您就是天下的霸主啊！”
夫差听完之后心下狂喜，赏给子贡一堆财物，就亲自率领全国并将，打着拯救鲁国的旗号，杀向齐国。
四、
离开姑苏城，子贡马不停蹄的赶往第三站：晋国。子贡把他全盘计划告诉了晋国话事人赵简子：你们准备好兵马，准备迎战吴国军队吧！然后他在晋国把从吴越两国贩来的货物卖掉，带着钱回到鲁国看热闹了。
一切如他谋划的那样：吴王和齐国军队在艾陵（山东莱芜）展开决战，杀掉齐国七名将军，耀武扬威的向晋国进军，在其边境上，被埋伏已久的晋国迎头暴击，吴国兵败，死伤无数。
春秋无义战而此时，子贡的越国粉丝范蠡，赶紧以最快的速度将这个消息传回越国，越王勾践率领军队渡过长江攻打吴国，吴王夫差得知后，赶紧掉头回吴国，和越国在五湖开战，三战三败，越人越战越勇，最终攻进吴国王宫，吴王夫差羞愤自杀，从此天下再无吴国。三年后，越国在东海边称霸。
子贡外出转了一圈，一边耍嘴皮子忽悠国君，一边做买卖赚钱，彻底整垮了吴国，搞乱了齐国，让晋国变的更为强大，使越国最终称霸。
子贡游说画《春秋左传》上称之为：存鲁、乱齐、破吴、强晋、霸越。
十年之内，天下格局得以改变。
五、
子贡堪称最早的纵横家游说客，比后来的苏秦张仪要早得多，这种顶级的外交斡旋，仅靠一张利嘴一口好舌头是远远不够的。这背后是他跟随孔子周游列国期间，多年积攒下的诸多情报所支持的，包括各国政治经济军事情况，国君权臣实力对比，对于权力核心人物性格喜好，都有精准的信息，明察秋毫般的了解。
从那以后，吴国从地图消失了如此以来，他游说诸侯时，才能游刃有余。他谋划此局，成功的关键就在于他对天下大势走向的把握精准，对田常，夫差，勾践，这三大关键人物的建议，都令对方觉得满意，且可使其目的达到。
他一番因势利导，最终保全鲁国。
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