文·段宏刚
春秋战国时期，诸子百家相继登场，在文化上缔造了百家争鸣、百花齐放的景象。诸子百家主要包括道家、儒家、法家、墨家、兵家、纵横家、阴阳家，等等。
这几个主要学说的创始人分别是老子、孔子、李悝、墨子、孙武、鬼谷子、邹衍，每一个人在中国历史上都是智勇双全的文化大师。
老子姓李名耳，字聃，是“道家学说”的创始人，出生于春秋末期诸侯国之一的陈国（今河南省东部一带，最后被楚国所灭）苦县，他之所以能成为学问大师，主要源于两大原因。
其一，老子自小天资聪慧，勤奋好学，勤于思考，凡事喜欢刨根问底。
除了天赋很高之外，老子还有兴趣广泛的优势。他对遇到的学问无所不学，如，天文、文学、历史、地理、人伦、军事、政治、礼仪等，都会坚持学习，并且会很认真地向当时有学问的人虚心请教。
其二，老子曾长期担任周王朝的守藏官（相当于现在的国家图书馆和收藏馆馆长），有机会博览群书。
周王朝的守藏室搜集和收藏了天下的文字、图书、典籍和档案，以及许多奇珍异宝，是当时最大的图书馆和收藏馆。老子在这里担任了20年的馆长，借助工作之便，他把所有书籍研读了一遍，给自己建立了深厚的知识储备和文化素养。正是这个经历，为他以后著书立说打下了坚实的基础。
老子一生的学问、智慧和思想都凝注在多字的《道德经》里。
《道德经》虽然字数不算多，却以博大精深、深奥晦涩著称于世，迄今为止，还没有任何人能完全理解透这本著作，并给出令人信服的注解。
《道德经》全书共81章，以学术的角度来看，它是一本哲学书，用“辩证法”思想来解释宇宙万物的本质，并提出道法自然、无为而治的哲学思想，给许多人解决了精神上的困惑。
若以世俗的眼光来审视，《道德经》则以“道和德”为纲领，讲述了修身之道、养生之道、用兵之道、治国之道，对社会方方面面产生了极为深刻的影响，不同职业和身份的人，都能从里边汲取自己需要的养分。
按理说，周王朝的图书馆馆长在当时是一个好差事，用现在的话来讲，属于典型的公务员，待遇和福利都不差。
然而，老子在后来还是离开了这里，一路向西，走出函谷关（今河南灵宝境内），做自己的闲云野鹤去了。
老子有美差不干，却任性辞去好工作，究竟是为了什么？关于这一点，史书记载，有两个原因。
其一，老子看到周王朝（当时周敬王在位）越来越衰败，面对诸侯国争霸无力制止，任由战乱不断，礼乐崩坏，导致普通大众的日子越来越难过，社会风气越来越差。
为此，老子提出了一系列治国安民的主张，然而，他的才华得不到认可，没有人理睬他的建议，他只好离开这个伤心之地。
其二，周景王的庶长子王子姬朝，也叫王子朝，跟周景王的嫡长子王子姬猛，为了争夺太子之位大打出手，王子朝战败之后，将收藏馆里的许多奇珍异宝盗走，远走楚国躲避追杀，牵连了老子。
老子恰好是收藏馆的管理者，也是楚国人，要说宝贝被盗跟老子无关也没有多少人会相信。因此，老子成为周王朝怀疑的重点对象，受到了通缉，他只好选择逃离这个是非之地。
老子一路西行，来到函谷关附近时，守关的关令尹喜正好是老子的忠实粉丝，他对老子的才华和学问佩服得五体投地，听说老子要从这里出关自然非常高兴。
当尹喜进一步得知老子要出关云游，觉得非常可惜，就打算留住老子。
史书这样记载：至关，关令尹喜曰：子将隐矣，强为我著书。
意思是说，先生若想从这里出关去隐居不是不可以，不过得留下一部著作再走。
正是尹喜这句软硬兼施的话，促成老子只用几天就完成了《道德经》的壮举。然后，老子就骑着大青牛悠然自得地走了。
关于尹喜跟老子见面还有另一个版本的民间说法，老子才华横溢，他的大名早已世人皆知，尹喜当时见到老子之时，老子正骑着青牛，身后紫气笼罩，看起来一副仙风道骨的模样。尹喜看到这个景象后十分激动，当场要拜老子为师。老子什么也没有说，只是给他留下一本书便扬长而去，这本书就是《道德经》，经过尹喜的传播，此书便流传下来。
老子从函谷关西出之后，究竟去了哪里？至今，没有一个公认的说法，人们众说纷纭，归纳下来，主要有4种说法。
第一种，《后汉书·襄楷传》里记载，老子一路西行来到蛮夷之地，用自己的“道家思想”去教化那些蛮横好战的蛮夷去了。
《后汉书·襄楷传》原话这样说：或言老子入夷狄为浮屠，浮屠不三宿桑下，不欲久生恩爱，精之至也。
意思是说，老子骑着青牛一路向西来到西方，用自己的学问和思想，对西域和天竺等外国胡人实行教化，最终，促成了现世佛教的诞生。
然而，迄今为止，在西域等地，并没有发现有老子活动的痕迹，因此，这种说法有些牵强。原话中用“或言”，足以证明这个结论只是没有证据的猜测和传说而已，没什么可信度。
第二种，一部分专家说，老子并没有一路向西，而是来到现在的甘肃定西临洮县，便在这里住下来得道成仙了。
一些史料记载，老子确实在甘肃境内出现过，况且，临洮县出土了一座老君山残碑，间接说明老子去过临洮，并在这里生活的可能性很大。至于说在这里得道升仙，肯定是把老子神化了。
临洮县还有一座“陇西堂”，不仅是陇西李氏的标志，也被看作是中华李氏的发祥地，由唐太宗李世民下令所建。李世民登基后，为了彰显李氏家族的尊贵，便把老子奉为李姓人的先祖，在此修建了陇西堂，以方便天下李姓人来这里祭拜先祖。
第三种，一部分专家觉得，老子西行来到陕西终南山，看到这里环境清幽宁静，便在这里住下来潜心修道，并寿终正寝。
尹喜在距离函谷关以西多里的终南山结草为楼，名曰“楼观”，一有空就来到这里修行。当他在函谷关遇到正要出关的老子时，看到老子气度不凡，就邀请老子来楼观讲经著书。
老子来到楼观后，被这里的自然环境所吸引，索性不走了，就留在这里潜心修道，同时给附近的百姓治病、讲经，一直在这里仙逝。
楼观台有9棵青翠葱郁的古柏，都有数千年的树龄，被称作“楼观九老”，其中有一棵相传为当年老子系青牛所用，名曰“系牛柏”。
在当地传说里，如今的楼观台是当年老子讲经的地方，道教产生后，老子被奉为鼻祖，楼观台成为道教的发祥地。
楼观台的东南方有一水池，名曰“仰天池”，相传是当年老子打铁淬火的水池，水池旁边有一个八卦形的炼丹炉，相传是老子当年炼丹所用。
楼观台附近有一个占地20平米的椭圆形坟墓，相传是老子之墓，墓前有清代陕西巡抚毕沅所书的“老子墓”碑石。
第四种，还有一部分专家认为，老子并没有一路向西，而是一路向东回到了自己的河南老家。
这个说法在《庄子》，《礼记》等著作里都有记载，里边都说老子一路向东，回到了自己的老家。
当代学术界的专家这样认为有两点理由，一是史料里有孔子向老子问礼的记载，先后问了三次，时间跨度长达50多年，如果老子西行，孔子肯定无法找到老子来问礼。二是人在年纪大了之后总有叶落归根的想法，老子回到老家安享晚年也是人之常情。
综合来看，4种说法里，可信度从高到低依次为，第四种、第三种、第二种、第一种。
实际上，老子出函谷关之后到底去了哪儿并不重要，重要的是他给世人留下了博大精深的《道德经》和道家思想，这些是我们用之不竭的文化财富。