楚国经过楚成王时期，已拥有很强的实力。但一直尽量避开与中原诸侯的争战，休养生息。
公元前年楚庄王即位，楚国才达到真正无人能与之抗衡的时期。
但即位之初，楚庄王也遇到一些问题，如楚国大权在权臣若敖氏手里，楚庄王三年假装荒废国事，沉迷于奢靡的享乐中，一直隐忍至公元前年，趁若敖氏出门打猎，发动政变，杀掉其全家，自此开始他的霸业征程。
如主要经济区江汉平原的自然灾害—水患，楚庄王任用当时的水利专家孙叔敖，修筑了人类历史上第一条大型运河—芍陂（今安徽寿县南）。
自此楚国经济一日千里，建业霸业的经济基础就此形成。
在公元前年，楚庄王率军抵达周王室都城洛邑，炫耀武力，并向周王室使者询问周天子用的鼎的重量，以彰显自己对中原的野心。这也是“问鼎”一词的由来。
楚庄王狂有狂的底气，公元前年，为对付晋国，楚庄王先试探攻打郑国，又征服陈国，获得进兵中原的跳板。
晋国坐不住了，组织兵马救援，任命荀林父为大将，大举进攻楚军。然而这正好落入楚庄王的圈套，吸引晋国军队来攻。
于是发生了在河南荥（ying）阳北面邲（bi）这个地方的“邲之战”。晋军进攻，楚军故意示弱假装后退，对峙日久后，待晋军士气衰竭，楚军全面反攻，一举击溃晋军，晋军为争船渡河逃跑，又自相残杀。致使晋军大败，仅剩三分之一人数逃回。
邲之战后，晋国势力更加衰弱，楚国又吞并了另一个中原大国宋国，自此，中原诸侯除齐国、秦国外都尊楚庄王为盟主，楚庄王也终于实现了楚国的称霸目标。
可惜的是：和齐国一样，霸业过后就落入低谷。
公元前年，楚庄王去世，楚国随即内乱并受外部晋国和吴国的攻击，尤其是在孙武和伍子胥的带领下，国都郢都被占，最后是在秦国的帮助下，才得以复国。
楚庄王孙叔敖楚庄王景点