春秋五霸指的是春秋时期各个诸侯国中国力最强的五个君王，在历史上，关于春秋五霸具体是谁还是存在着挺多的争议的，不同的说法至少有七种。
据《荀子·王霸》记载的是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。《白虎通·号篇》记载的是齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王阖闾。在这些说法中，齐桓公和晋文公两位君主一直在春秋五霸的成员内。
春秋五霸的霸，政之名，谐音“伯”，音转为霸，又称州伯、方伯，即诸侯之长。春秋时期，天子衰，诸侯兴：礼崩乐坏，周王室势力衰微，权威不再，已经无法有效控制天下诸侯。一些强大的诸侯国为了争夺天下，掀起了一场长达数百年的激烈兼并争霸，在这个期间能够在各个诸侯国之间崭露头角，实力、号召力执牛耳者，就会被尊奉为霸主。
齐桓公是首先称霸中原的国君。在春秋时期最先提出尊王攘夷的口号，九合诸侯，扶危济困，是比较公认的五霸之首。齐桓公任管仲为相，在政治，经济、军事各方面进行了一系列的改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛。
特别是因地制宜，发展渔业，使齐国富强起来，为最后称霸奠定了基础。他起兵讨伐鲁国，大获全胜，占领了鲁国土地，而后又将其归还，在各国诸侯中取得好感。使各国诸侯觉得他是一个可以信任的君主，愿意和他同盟，使他的声誉鹊起。
齐桓公派使者朝拜刚刚继位的周天子，得到了天子的欢喜，他后来在北杏召集各路诸侯开会，接着被推举为盟主，接着又在幽地与八国（宋、鱼、卫曹等）结为同盟，齐国称霸的局面终于确立，齐桓公成为春秋时期的第一个霸主。
晋文公为了使晋国适应当时大国争霸的外部环境，对国内的军事和政治制度进行了一次大改革，对追随自己的有功之臣允以任用，积极励精图治变法图强，军事上建立了甲兵制度（建立了以二千五百户人家为一单位）。这也是春秋时期继管仲之后的第二次大变革。
国家和军队逐渐的强大和富裕，晋文公也就有了争霸的念头，但是他现在缺少一个名正言顺的争霸理由，于是就想到了齐桓公首创的尊王攘夷，再加上那个时候周王室发生了内乱，可为是锦上添花。
即位不久的晋文公打着勤王的旗号，出兵平定内乱，周襄王姬郑封赏了晋文公四个城池，目的是为了答谢晋文公帮助自己重新复位。现今晋文公又获得匡扶周室的大义名分，霸主的地位似乎是信手拈来。
在《史记·晋世家》、《晋世家》等史料中都有记载，城濮之战是晋国“一战而霸”的标志性战役。楚国是晋国称霸道路上的阻力，在城濮之战前晋军与楚军并没有任何形式的直接交战，晋国制定了把宋国土地分给齐、秦，使两国坚定反楚的决心，促进了五国集团（晋齐秦宋鲁）的形成。为城濮之战的胜利奠定了基础。
虽然春秋时期的争霸战争对社会经济有很大的破坏，平民阶级也对此付出了很大的代价，他们在文化、军事、国力、政治、外交等方面的较量，促进了中国的统一和各民族的文化交融，促进了中国古代历史的发展，对社会的大发展大变革起到了积极的推动作用。为后世国家的治理提供了借鉴作用。
参考文献：《荀子·王霸》、《白虎通·号篇》、《史记·晋世家》、《晋世家》、《左传》