提到春秋的历史，人们最先想起的肯定就是著名的春秋五霸，整个春秋历史实际上是一个大乱世时期，失去周王室控制的诸侯开始了内部激烈的争斗，大国崛起乱世纷争这就是乱世的春秋，不过在这期间整个春秋的大环境走势就是争霸，各个国家为了争夺霸主打得不可开交，比如宋襄公，吴王夫差这样的君主为了霸主的位置把命都给搭进去了。
那么春秋这个人人眼红的霸主到底是个什么概念呢？有关霸主一词很早就在春秋时期的史书《左传》里面出现过，根据人们对于霸主的定义是属于诸侯国们的领袖，通俗点来说其实霸主就是类似周天子那样的天下共主，不过这个说法并不全面，因为实际上很多被认定为霸主的诸侯到不了这个要求，比如被称为小霸主的郑庄公以及霸主越王勾践。
郑庄公一辈子虽然打败并降服了很多国家但是他发展范围就是在郑国中原地区还有齐国这样的国家，而其他各地的诸侯并没有受到他的影响，同样越王勾践也是被认定为春秋霸主的，但是他的势力范围并没有离开吴越土地。那么春秋霸主到底是个什么概念呢？其实共主这个概念并不是春秋霸主的一个主体概念，因为评定诸侯是否能够被称为霸主的要求里面最重要的一点就是会盟诸侯被朝贺。
这个标准本身听起来是有些荒谬，比如著名的宋襄公，对于他是怎么混进春秋五霸的历来都是有很大的争议的，宋国也是春秋时期出了名的弱国，襄公他自己都是没什么实力的，可就是因为他几次会盟了诸侯，所以后世评定的时候才能把他给算进去，但我们要清楚会盟诸侯不代表你就是天下共主了，还是拿宋襄公举例他会盟的诸侯是卫，曹这样中原地区的国家，而秦，晋这类的国家根本都没有参加他的会盟，楚国更是直接就跟他动手了。
所以我们可以了解一下春秋时期的霸主范围其实非常广泛，首先就是霸主的并不仅指天下的霸主，像著名的春秋五霸里就有明显的说明，比如春秋第一位霸主齐桓公他就是做到了天下共主。同样我们看秦穆公和越王勾践，他们并没有做到天下共主，穆公称霸只是在西部称霸他几次东出被晋国打得挺惨，而勾践的越国也是东南的霸主他同样没有染指中原等地，因此我们可以总结一下就是做到会盟天下诸侯成为天下共主的一定是春秋霸主，但会盟诸侯只成为一个地区的霸主的也可以称为春秋霸主。
称霸的这个概念是齐桓公率先提出来的，因此我们对于他前面郑庄公这样的是不是霸主还是有着争议的，不过既然是齐桓公提出来称霸的概念，那么春秋霸主的主要纲领就是按照齐桓公的来做，因为后面诸侯称霸大多都是模仿齐桓公的做法。
也就是说首先你只要想称霸就必须要得到周天子的承认，而且你这个霸主不是说我就是名义上天下的老大，你只是诸侯的领袖你还必须向周天子称臣。这个也是春秋与战国的一个很大的区别，春秋时期虽然周天子已经失去号令诸侯的能力了，但是周礼束缚下的社会秩序还是存在，这个时代虽然是乱世，但同样是讲道义的时代，因此齐桓公提出的尊王攘夷就成了春秋霸主的主体思想。
夷就是处在西周整个诸侯国版图之外的民族，虽然各诸侯国互相内斗不断，但是他们都是承认自己是国中人，而对于外部的敌人都称为夷狄。会盟和霸主的诞生都是与夷狄有关，原本周天子没有失去权势的时候是由他号召各个诸侯一起开抗击外敌的，随后周天子失势诸侯们一盘散沙很多国家自己都抵抗不了外敌入侵，于是管仲才提出了借着尊王的名义会盟联合诸侯作为盟主指挥大家一起去抗击夷狄。
这就是春秋霸主的本质，这个要求的提出符合了当时广大诸侯的利益诉求，因此霸主的诞生也是出于当时形势的需要，当然能当上霸主你必须有这个实力和号召力，否则就会有人不服。同样我们看像秦穆公这样的偏一方的霸主也是征服了广大西域的戎狄得到了诸侯们的认可，而宋襄公这样的之所以被认可是因为当时晋齐处于低迷中原等地面只有宋襄公站出来会盟联合诸侯，所以他才能被认定为霸主。