从公元前年非子从周孝王手里得到第一块封地开始，到公元前年秦始皇灭六国、一统天下，建立秦朝，再到公元前年秦朝在各路起义中灭亡。在这将近七百年的漫长历史中，秦国经历了无数的风雨，在中国历史上，留下了最重要的一笔！
在这七百余年的发展过程中，秦国一共经历了三次重要的霸主时期。第一个是秦穆公收复西戎，剑指中原时期。在穆公的领导下，秦国得到了空前的发展，当时的国力在春秋列国中，也数前列！第二个时期，是从秦孝公开始到秦庄襄王也就是秦始皇的父亲这一段时期，在这期间经历了秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王这六位国君，也就是贾谊在《过秦论》里所说的“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海”这一段时期。
在这一段时期里，秦国励精图治，对内重农耕，立法度。对外以连横之策对抗诸侯，极大的削弱了其余六国的国力，可以说，没有这六位国君的贡献，秦始皇也就统一不了中原！
第三个时期就是秦始皇一统天下的时期了，我们在各种文学和影视作品中也了解的足够多了，今天我们来了解一下秦穆公时期的秦国。
秦穆公是一位很有野心的君王，他任用贤臣，励精图治，把秦国逐渐发展壮大。他任用的第一位人才是百里奚，百里奚本来是春秋时期虞国大夫，晋献公在攻打虢国时借道虞国，后来在班师回朝的路上把虞国也灭了，这就是历史上著名的“唇亡齿寒”的典故。虞国被灭后，百里奚被俘，正值秦穆公向晋国请求联姻，？百里奚就作为陪嫁送到秦国。在路上百里奚企图逃跑，却在楚国被楚人捉住，秦穆公知道他的贤能，就用五张羊皮将他换了回来，所以百里奚也被称为“五羖大夫”。
百里奚又向秦穆公举荐了蹇叔，秦穆公就以大礼将蹇叔请到秦国。
在百里奚看来，蹇叔是一个比他有才的多的人，早年蹇叔在齐国游历曾经收留过百里奚，经过交流，两人互相视为知己。百里奚前半生郁郁不得志，当时齐国公子无知杀了襄公，自立为君，并招贤纳士。百里奚想去投奔，蹇叔劝他说公子无知继位名不正言不顺，肯定不会长久。果然没多长时间，齐君无知就被杀死，百里奚也躲过一场灾难。后来百里奚听说周厉王的弟弟王子颓喜欢斗牛，他就打算去养牛，想以此来晋升。这时蹇叔又来劝他说王子颓志大才疏，不可依靠。果然不久后王子颓造反，兵败被杀，百里奚又逃过一劫。百里奚有一个朋友叫宫之奇，在虞国做官。宫之奇知道百里奚有才，便邀请他来虞国做官，蹇叔却说虞国国君喜欢贪小便宜，以后必受其害，不是一个值得辅佐的国君。可百里奚长时间没人赏识，立功之心强烈，就没有听从蹇叔的意见，后来虞国被灭，他也成了阶下囚。所以百里奚觉得蹇叔的才能更大，就向穆公举荐。在这两位人才的辅佐下，秦国愈发壮大起来。
在西戎方面，穆公一直保持强硬态度，西戎诸多部落中，最强大的要属义渠和绵诸两个部落，绵诸王知道穆公贤明，就派大臣由余出使秦国，穆公觉得由余很有才干，就将由余扣住，然后给绵诸王送了好多美女和珠宝。隔了好长时间才把由余放回去，可绵诸王早已被迷惑，整天沉醉在声色犬马之中，不理政事，绵诸的实力衰退。这时穆公派人从中规劝，将由余劝降秦国。在由余的出谋划策下，秦国灭掉了十几个西戎部落，称霸了西戎。
外交方面，秦穆公也十分重视，当时晋国的国君晋献公年老昏聩，受到宠妃骊姬的蛊惑，说太子想要造反，借晋献公的手除掉了太子，晋献公的另外两个儿子夷吾和重耳为了活命，逃到别国避难。
晋献公死后，晋国大臣杀死骊姬一党，想迎回重耳为国君，可是穆公觉得重耳比夷吾要有才能，重耳为君后肯定会让晋国更加强大，就拥立夷吾回国，也就是晋惠公。
后来晋国遭遇天灾，秦穆公举全国之力支援晋国，让晋国百姓免受饥饿之苦。不久后秦国也受到了天灾影响，就向晋国请求援助，可是晋惠公不但不帮忙，反而还要趁秦国虚弱要攻打秦国。秦穆公很生气，亲自带军抗敌，大败晋君并俘虏了晋惠公。
秦穆公和晋惠公签订盟约，晋惠公把儿子公子圉送到秦国当人质，秦穆公也把自己的女儿嫁给公子圉。后来晋惠公病重，公子圉得知消息后很害怕，就自己一个人偷偷的逃回了晋国，晋惠公死后他也成功继位，也就是晋怀公。
秦穆公知道后非常生气，就把晋献公的儿子重耳找来，又把自己的女儿改嫁给他（辈分好像乱了……），拥立重耳回国。不到一年的时间，重耳就杀死了晋怀公，并坐上了晋国国君的位子，也就是鼎鼎大名的晋文公！
秦穆公对晋国的这一系列操作可以说的上是仁至义尽了，这也是成语“秦晋之好”的典故。
秦穆公称霸西戎，给秦国的强大打下了坚实的基础，而他自己也位列“春秋五霸”之一。不过他最大的志向还是立足中原，中原肥沃的土地，繁华的城市，无数的人才都是穆公所向往的，但是他一生数次东出都以失败告终，而他死后好几代的秦国国君都没有继承他的遗志，秦国也逐渐衰落，慢慢沦为其余各国眼中的“美餐”。直到秦孝公时期，秦国才开始第二次中兴，也是从这个时期开始，秦国开始了称霸天下的征程！