我们今天怎样读《尚书》
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何汉杰责编
廖玥
《尚书》有一个最大的特点就是难读。早在战国时期，宋国大夫乐朔就对子思抱怨说“《尚书》故作难知之辞，不亦繁乎”（《孔丛子·卷二》）。唐代文学家韩愈在《进学解》中说“周《诰》、殷《盘》，佶屈聱牙”，意思是《尚书》文辞艰涩不易读。近代以来，诸如王国维、钱穆这样的国学大家也说《尚书》是一部很难读的书。
既然《尚书》难读，为什么我们今天还要读它呢？
首先，读《尚书》有利于加深对中西文化的理解。随着近代中西文化碰撞的深入，年《南京条约》签订后，以英美为代表的西方各国传教士为便于传教，在香港组成译经代表委员会，决定重译《圣经》。“God”是作为基督教教义和神学最终依据的《圣经》的核心概念，自然是翻译的焦点，英籍委员选取了源自《尚书》《诗经》等中国上古典籍的“上帝”作为“God”的中文译文，而美籍委员选取了“神”。最终，在时间的流逝中，“上帝”成为“God”的通用译文，但它与中国上古典籍中“王天下”的意义是很不相同的。西方人常说上帝（God），“上帝与我同在”；中国人常说上天，“人在做，天在看”：这两种看似相类的观念后面实则有着差异巨大的文化背景。读《尚书》可以让我们了解我们这个文化人群的一些早期观念的渊源，进而辨明这些观念与其他文化的基本观念的差异。
其次，读《尚书》可以帮助我们理解中国漫长的古代历史和复杂的古代政治。西周作为一个西方小国最后战胜了强大的殷商，其中一个关键因素是顺应天命，实行“德治”，如《吕刑》篇说“有德惟刑”，《康诰》篇说“明德慎罚”，都表现出周人顺天重德的思想。这种思想一直或明或暗地影响着中国历史的发展，到今天依然能见到它的影子。
复次，《尚书》所记录的历史中包含了很多为人处世的道理和经验。比如怎么处理兄弟关系，怎么把握喝酒的度，怎样看待他人和自己的长短等等。
一
《尚书》是什么？
1
《尚书》是我国最早的一部历史文献
刘起釪先生在《尚书学史》的“小引”中说：“我国最早的一部历史文献就是《尚书》。它是我国进入文字记载的历史时期以后最早的三个王朝夏、商、周的最高统治者在政治活动中所形成的一些诰语、誓词、谈话记录等，由史臣载笔写下，经历了多灾多难复杂曲折的流传过程，才从当时众多文献中侥幸获得保存下来的少数几篇。”（刘起釪.尚书学史（订补修订本）[M].北京：中华书局，.）
其中两个“最早”很清楚地指出了《尚书》的重要价值，即它是最早记录有文字记载的最早的王朝的文献。不仅如此，它不但是最早的，而且是经历了曲折复杂的过程才流传下来，这就更增加了它的珍贵性。
2
《尚书》是帝王、士大夫的政治道德教科书
《尚书》内容多是关于“二帝”“三王”的事情，所以被人们奉为五经中最重要的一经。传为孔安国作的《尚书序》说：“足以垂世立教，典谟训诰誓命之文，凡百篇，所以恢弘至道，示人主以轨范也。帝王之制，坦然明白，可举而行。”
具体说来，“《尚书》……通过各篇记载四代君臣的言论和政迹以说明其为君、为臣、从谏、纳言、用贤及为政之道”（朱德魁.《尚书》的历史作用与文献价值[J].贵州文史丛刊,(03).），《尚书》因为所记与政治密切相关，因此可以作为一部帝王、士大夫的政治道德“教科书”。这样一部“教科书”影响了两千多年的中国政治的发展，构建了整个古代的统治思想。
3
《尚书》及其注释是学术史的重要课题
《尚书》地位崇高，历代注释、研究者甚众，著作繁多，《尚书》学逐渐成为一种重要的学问。《尚书》有今古文，围绕今古文《尚书》的争论历代不绝，近代以来，随着出土文献的增加和学术思想、方法的革新，以《尚书》研究为中心，形成了著名的“古史辨派”，影响了百年来的国史研究。
二
《尚书》讲了什么？
五经之一的《书》从什么时候变成了《尚书》，《尚书》又为什么叫“尚书”呢？《尚书》原名《书》，一般来说《尚书》作为书名是汉代的事。《尚书正义》说“‘尚’者，上也。言此上代以来之书，故曰‘尚书’”，是说《尚书》是记录上古言语的书。
1
古、今文《尚书》是什么
我们也许听过《尚书》有篇、58篇、28篇的说法，那么，为什么我们常常见到的《尚书》多是28篇呢？
原来由于秦朝的“焚书坑儒”，五经有今、古文之别。简单来说，古文经就是用先秦古文写就的经典，研究它的学者比较重视字词解释，以求得古人作书时的意思；今文经就是秦火以后，儒生口授用隶书写就的经典，研究它的学者比较重视意义阐发，以使经典为当时服务。
《汉书·艺文志》说：“秦燔书禁学，济南伏生独壁藏之。汉兴亡失，求得二十九篇。以教齐鲁之间。……古文《尚书》者，出孔子壁中，武帝末，鲁共王坏孔子宅，欲以广其宫，而得古文《尚书》及《礼记》《论语》《孝经》凡数十篇，皆古字也。”可见今文《尚书》传自伏生，古文《尚书》得自孔子家的墙壁中。孔子十二世孙孔安国以伏生所传的《尚书》校定古文《尚书》，发现古文《尚书》多出25篇。
但是事情的发展并没有这么简单，西晋永嘉之乱，今、古文都散亡，石经也遭破坏。司马家族逃到江南建立东晋，出于维持统治的目的广求经典。豫章内史梅赜献了一部《古文尚书》，有经文58篇，其中包括西汉今文28篇，但把它分成了33篇，又从百篇《书序》中采18个篇题，从当时有的一些古籍中搜集文句缀成22篇，另新撰《泰誓》3篇，形成伪古文25篇。清代学者阎若璩的《尚书古文疏证》用详细的考证证明了传本《古文尚书》为魏晋人所造。近年，学者通过清华简的研究进一步证实了这一结论。
2
今文《尚书》讲了什么
既然基本上可以肯定传本《古文尚书》是伪书，那么我们姑且就舍弃这一部分伪书，只看今文《尚书》28篇。看看这样一本难读的书到底讲了什么？
今文《尚书》可以分为三个部分，即《虞夏书》《商书》《周书》。
（1）
《虞夏书》有4篇。《尧典》主要是颂扬尧的品德、功绩，说明尧制定历法节令、选拔官吏、提拔舜代替自己的情况，以及舜摄政期间的功绩、任用百官的情况、鞠躬尽瘁的情形。（篇章内容概述参考顾颉刚、刘起釪《尚书校释译论》之说，下同。）《皋陶谟》主要内容是禹和皋陶关于德治的对话，舜和禹讨论治国安民的道理。《禹贡》描述了九州的基本情况，把山系分为由西向东延伸的四列，描述了九条河流的水源、流向、流经地、支流和入河口等情况。《甘誓》为夏启讨伐有扈氏在甘地的临战誓词。
《虞夏书》以宏阔的笔调书写了上古四圣尧、舜、禹、皋陶的功绩和思想，让我们对上古的想象有了落脚处。同时，又对旷远而具体的时间节律和广袤而亲切的山河大地进行了描述，让我们对文明初期的境况有了详实的了解。
（2）
《商书》有5篇。《汤誓》是商汤讨伐夏桀的檄文。《盘庚》是迁都前后盘庚对贵戚近臣、庶民百姓的谈话和命令。《高宗肜日》为武丁祭成汤之事。《西伯戡黎》是在西伯（周文王）战胜黎国之后，商纣王与贤臣祖伊关于“天命”的对话。《微子》是商朝败亡之前，微子向太师、少师询问如何应对的谈话。
《商书》5篇篇幅相对不长，但是记录了殷商王朝几个关键的兴衰节点——伐桀、迁殷、祭汤、忧亡、逃亡，这几个节点粗线条地向我们勾勒了殷商五六百年的历史，读之不能不掩卷沉思。
（3）
《周书》有19篇。其中《大诰》《康诰》《酒诰》《梓材》《召诰》《洛诰》《多士》《多方》8篇作于周初，主要通过训诫勉励的文告告诫周人应该“明德慎罚”，取长补短；殷商遗民应该明白天命已经转移，顺从安居。苏轼《书传》《多方》解题中说：“八篇虽所诰不一，然大略以殷人心不服周而作也。”可见这八篇是为了勉励周人、安抚殷商遗民而作的。
余下《牧誓》是周武王伐纣的誓师词。《洪范》传为箕子向周武王陈述“天地之大法”即帝王治理国家须遵守的九种法则的记录。《金縢》记载了武王病重，周公向祖先祈祷请求代周王去死的情况，以及周公平定三监之乱，成王从误解周公到尽释前嫌的过程。《无逸》是周公告诫成王要以殷商为鉴，不能贪图安逸的记录。《君奭》是周公劝勉召公与自己同心协力治理好国家的语录。《立政》内容为周公对成王讲建立官长、组织政权、如何用人的行政技巧。《顾命》是周成王病危死时，召集召公、毕公等大臣嘱咐辅立太子钊嗣位所作的遗嘱。《吕刑》是吕侯制定法律后遗存的档案文献，其中提出了刑法的具体内容与实施原则。《文侯之命》是周平王赐晋文侯酒、弓、箭、马让其安定国家之命。《费誓》是鲁侯与徐戎淮夷相争，临战前誓众的一次誓词。《秦誓》是秦穆公远袭郑国，半路被晋襄公打败后，表示悔悟的话。
《周书》篇数众多，跟周朝享国八百年，文献保存较为完整有关。从周初的八诰到诸侯国的战争誓词，还有《洪范》这样的“宪法”和《吕刑》这样的“刑法”，可以看到周人用心理国的功绩和奋发向上的精神，也可以看到东周日益衰落的境况。
三
《尚书》怎样读？
刘知幾《史通》说“《尚书》者，七经之冠冕，百氏之襟袖。凡学者必先精此书”，可见在古人心目中读《尚书》的重要性。那么如何读《尚书》呢？鉴于知识背景和时间精力的限制，我们可以从以下几个方面入手：
1
读28篇今文《尚书》
流传的《古文尚书》为伪书，虽然并不是没有价值，但是毕竟不是《尚书》的真正形态，所以可以暂时放置一旁，从今文28篇读起。如此，不但体量合适，也会减少分辨真伪的痛苦。
2
选择一个精简的译注本
《尚书》难读，但是依然有很多学者像大禹一样孜孜不倦迎难而上，挖土填坑，修路搭桥，为我们的阅读开了路。其中比较简洁而好读的注释本如周秉钧的《〈尚书〉易解》（华东师范大学出版社年版）。这本书的优点在于以今文《尚书》为本，在诸家注释中择善而从，对《尚书》进行了比较全面而精当的解读，而且体量适中，读起来不会有压力。
如果以后想要更加深入地了解《尚书》的内容以及关于《尚书》的讨论，可以读读顾颉刚和刘起釪合著的《尚书校释译论》（中华书局年版）。其中“释”和“译”的部分即对字词的校读、解释和对文章的翻译，可以单独来读，用于辅助理解。此书资料详实、辨析深入，但是四大册，读起来难免有压力。
3
与《史记》等史书对读
我们知道《史记》的很多内容与《尚书》有重叠，比如《史记·夏本纪》全部依据《尚书》的《禹贡》《皋陶谟》《甘誓》三篇写成。而《史记》又是一种相对好读的书，所以不妨将二者对同一事件的记录拿来对读，一来辅助理解，二来感受不同的史料裁剪方式。
顾颉刚、刘起釪《尚书校释译论》
四
《尚书》选段赏析
用上述介绍的方法，我们选择《尚书·皋陶谟》中的一段来做一个解读。
1
原文
帝曰：“来！禹，汝亦昌言。”禹拜曰：“都！帝，予何言？予思日孜孜。”皋陶曰：“吁！如何？”禹曰：“洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民昏垫。予乘四载，随山刊木，暨益奏庶鲜食。予决九川距四海，浚畎浍距川。暨稷播奏庶艰食、鲜食，懋迁有无化居，蒸民乃粒，万邦作乂。”皋陶曰：“俞！师汝昌言。”（标点参照《尚书校释译论》）
2
今译
帝舜对禹说：“来！禹。你也说说你的好意见。”禹拜手说：“呵！我说什么呢？我只是想到每天要孜孜地为陛下工作。”皋陶于是插话说：“什么叫孜孜呵！”禹说：“滔天的洪水，浩浩荡荡包围了山岳，漫没了丘陵，老百姓都有没溺之患，我乘的是‘四载’。即走旱路坐车，走水路坐船，走泥泞的路坐橇，走山路用屐底有齿的檋。循行山岳刊削树木以为表识。和益一道给老百姓稻谷和生鲜食物。我把九州的河流疏通使入海中，把沟渠修通使入河流中。又和稷一道使老百姓在难于得到食物时能够得到食物，缺粮少食的地方，调有余地方的粮食来补其不足，广大群众才得以吃到粮食，万国之地才得以安定了。”皋陶在旁说：“对呵！应该学习你这种美好的话了。”（顾颉刚、刘起釪.尚书校释译论[M].北京：中华书局，:-.）
3
赏析
从上面这段话中，知道我们的祖先曾经经历过一个大洪水的时代，这是东西方人群共有的记忆。“大禹治水”的故事大家都听说过，但是看了大禹自己谈治水的话，或许还是会有不同的体悟。其中“予思日孜孜”的实干精神，刊木浚河的治水业绩，取有余补不足的管理智慧都让人感受到圣贤的光辉。
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