《三国演义》第一百二十回有这样一段原文：“晋主以羊祜之言，拜杜预为镇南大将军、都督荆州事。杜预为人，老成练达，好学不倦，最喜读左丘明《春秋传》，坐卧常自携，每出入必使人持《左传》于马前，时人谓之‘左传癖’。及奉晋主之命，在襄阳抚民养兵，准备伐吴。”杜预就是唐代大诗人杜甫、杜牧的先祖，杜甫是杜預的十三世孙，杜牧是杜預的十六世孙。杜甫一支来自杜預之子杜耽，杜牧一支来自杜預之子杜尹。
杜预是魏晋时期的政治家、军事家、著名学者，是西晋灭吴的统帅之一，人称“杜武库”，其所撰的《春秋左传集解》流传至今，具有独到见解和精辟论述。杜预是京兆杜陵（今西安）人，京兆杜氏是汉唐之际的名门望族、簪缨世家，在唐代尤其显赫，唐朝人说：“城南韦杜，去天尺五。”杜氏家族自西汉御史大夫杜周从南阳迁居关中，传至杜牧共27代，代代为官、名人辈出，没有一代是平民百姓。据《新唐书·宰相世系表》统计，仅仅唐代杜家就有十二人拜相，比较著名的有杜如晦、杜淹、杜佑、杜悰、杜元颖、杜审权等。
杜预的曾孙杜逊（杜耽之孙）在东晋初年南迁襄阳，任魏兴太守，他是襄阳杜氏的始祖。杜逊的7世孙杜依艺（杜甫曾祖父），为巩县令，又迁居河南巩县。杜依艺之子杜审言，为膳部员外郎，以诗文著称，与李峤、崔融、苏味道合称“文章四友”，在诗坛与宋之问、沈佺期齐名，是五言律诗的奠定者。杜审言是杜甫的祖父，杜甫常以此自傲，作诗曰：“吾祖诗冠古”、“诗是吾家事”。杜甫的父亲名杜闲，为奉天县令。杜甫诞生于河南巩县，其远祖是京兆杜陵人，所以他自称“京兆杜甫”，他又属于襄阳杜氏支派，所以史书说他是襄阳人。
杜预的少子杜尹，在西晋时为弘农太守。他的六世孙杜顒，在西魏、北周时为雍州刺史，封安平公。杜顒的六世孙杜希望，唐玄宗时为鸿胪卿、恒州刺史、西河郡太守。杜希望有八个儿子，第六子杜佑最知名，官拜宰相，并撰写史学名著《通典》流传至今。杜佑有三个儿子、十个孙子，其中孙子杜悰后来也做到宰相，另一孙子杜牧成为晚唐著名诗人。杜佑之子杜从郁，官至驾部员外郎，就是杜牧的父亲。在诗文中，杜甫时常提到先祖杜預，引以为豪。杜牧则很少提及十六世祖杜預，他受到祖父杜佑的影响则相当大。
杜甫和杜牧都是唐代著名诗人，杜甫生活在盛唐时期，杜牧生活在晚唐时期。二人相差91岁，杜甫死后33年，杜牧才出生。所以两人从未谋面，杜甫不知道杜牧，但杜牧肯定听说过大诗人杜甫。他们都姓杜，虽非近亲，却拥有共同的先祖。最近看了缪越先生的《杜牧年谱》和《杜牧传》，才知道杜牧与杜甫同门同宗。傅璇琮先生评论说：“在近代学者中，真正为杜牧研究打下科学基础的是缪越先生。缪越先生的《杜牧年谱》和《杜牧传》是一切研究杜牧的人所必读的。”如果大家对杜牧有兴趣，可以看看这两本书。