姜炳璋（经学家）：春秋上半部，得一管仲；春秋下半部，得一子产：都是救时之相。王源（思想家）：子产当国，内则制服强宗，外则接应大国，二者乃其治国大端，……子产为春秋第一人，左氏摹写之工，亦为第一人。
这人就是子产，是春秋末期郑国的政治家、思想家、改革家。子产执政期间，改革内政，慎修外交，捍卫郑国利益，极受郑国百姓爱戴，后世对其评价甚高，将他视为中国历史宰相的典范，裴松之认为诸葛亮的功德接近子产。
郑国的始封祖郑桓公是周厉王的儿子，子产作为郑国的公族，为姬姓。子产之父被称作公子发，而公子之子为公孙，因此子产也被称为公孙侨（侨一作乔，两字通假；“乔”的意思是高，高大的树木称之为乔木，有生长的意思，且高大的树木被认为是美材，所以别字子美）。公子发字子国，子产以父亲的表字为氏，为国氏。世代居住在郑国的东里，因此又称之为东里子产，产的意思是生，与名字的意思相合。所以历史上也称，公孙侨、公孙成子、东里子产、国子、国侨、郑乔、郑子产等。
子产这么牛的一个人，为何大多数人却感觉很陌生，因为这人开创了言论自由的先河，比古希腊和古罗马还在早。
在郑国设有乡校，即是读书学习的地方，又是人民工作之余聚会闲聊的场所，人一多，讨论的事情和话题自然也就多了起来，议论时政和执政者的措施肯定会褒贬不一，有说好自然有人说不好，所以郑国的士大夫然明心情很不爽，你们也配姓赵，国家大事，你们能懂什么，所以打算把乡校给封了。
子产知道情况之后，赶紧去制止然明，对其说道：“万万不可封了乡校，人民聚在一起议论没什么大不了的，发发牢骚本就是人性使然，百姓喜欢的，我们就推行，百姓不喜欢的，我们就改之，这可是我们最好的老师。”
子产看然明好像还是很犹豫，又说道：“就像你把乡校关了，然后老百姓就没有怨言和抱怨的情绪了吗？不可能的，我听说尽力为善能够减少怨恨的，可没听说摆出权威就能减少怨恨的，这防民之口甚于防川，不如多听听议论。”
因为子产的建议，乡校得以保存，言论自由的土壤和环境反而被改善，因为大家所说的话，就是自己想要的诉求，反而提高了说话者的整体水平，因为要让执政者做出改善，自己的说话也必须改善，而不是在过去简单的抱怨。
作为春秋后期第一人的子产，他明白一个道理，想要治理洪水，是需要多种途径共同完善，只是加固防洪措施是不够的，没有疏和导怎么能行？