《尚书》是中国最早的历史著作，本称《书》，冠以“尚”，可作“上古”解释，是为“上古之书”，又可作“高上”解，说明《尚书》的至上地位。此书由《虞书》《夏书》《商书》《周书》组成，儒家五经之一，又称《书经》。
《尚书》与甲骨文、金文一起，并称查考中国文化源头的最早文献。《尚书》成于春秋战国年代，作者已不能考，分《古文尚书》[]《今文尚书》《伪古文尚书》。真《古文尚书》逸失，存世者唯《伪古文尚书》。当下通行本《尚书》，今、伪古文《尚书》合编，“真伪掺半”。[]
《尚书》命途多舛，一波三折，本文从以下几个方面追述《尚书》出世以来所经历的种种辨伪遭遇，探析《尚书》史学曲折变化的源流行迹。概要述之，即为：今、古文《尚书》与今文经的时兴、刘歆《古文尚书》推崇、杜林获《漆书尚书》及“古学大兴”、阎若璩《尚书古文疏证》、近现代疑古余绪。
一、今、古文《尚书》秦始皇三十四年（前3）焚毁六国史书民间所藏儒家典籍亦一概付之一炬，《尚书》难免，然其稍得传留，只为一位名叫伏生的书生冒着危险，私匿《尚书》于壁中。汉惠帝四年（前9），“挟书律”解除，儒家合法地位恢复，各种古代典籍被逐次搜集。文帝时，征召熟悉《尚书》的学者，于是找到伏生。[3]伏生口述《尚书》，也只得8篇，因记录时使用当时汉朝文字，故称《今文尚书》。
《今文尚书》8篇，包括：《尧典》《皋陶谟》《禹贡》《甘誓》《汤誓》《盘庚》《高宗肜日》《西伯戡黎》《微子》《牧誓》《洪范》《金縢》《大诰》《康诰》《酒诰》《梓材》《召诰》《洛诰》《多士》《无逸》《君奭》《多方》《立政》《顾命》《吕刑》《文侯之命》《费誓》《秦誓》。
继今文经行世，又有《古文尚书》武帝时自孔壁出。《汉书·艺文志》载：“《古文尚书》者，出孔子壁中。武帝末，鲁共王坏孔子宅，欲以广其宫，而得《古文尚书》及《礼记》、《论语》、《孝经》凡数十篇，皆古字也。共王往入其宅，闻鼓琴瑟钟磬之音，于是惧乃止不坏。孔安国者，孔子后也，悉得其书，以考二十九篇，得多十六篇。安国献之。遭巫蛊事，未列于学官。”[4]
《汉书·艺文志》录《尚书》，首列“古经四十六卷”。所谓“古经”，即《古文尚书》，亦称《逸书》。《古文尚书》比《今文尚书》其内容多出十六篇，此为：舜典、汩作、九共、大禹谟、益稷、五子之歌、胤征、汤诰、咸有一德、典宝、伊训、肆命、原命、武成、旅獒、冏命。[5]
《汉书·儒林传》云：“孔氏有《古文尚书》，孔安国以今文读之，因以起其家。逸《书》得十余篇，盖《尚书》兹多于是矣。遭巫蛊，未列于学官。安国为谏大夫，授都朝尉，而司马迁亦从问故。”以上，《汉书》不厌其烦多次记载《古文尚书》来由，可见班固对这本书的重视。
班固之前，司马迁对《古文汉书》已