春秋五霸意气风发，战国七雄犬牙差互，所谓乱世出英雄，春秋战国时期，各路诸侯或盟或伐，人才也是数不胜数，贤臣良将的典故数不胜数，所以很多时候，人们常常将春秋与战国合二为一，称之为“春秋战国”，也经常将春秋和战国就这么理解成一个时期。那么问题来了，春秋和战国的区别到底是什么呢？
一、春秋在前，战国位后
周人发迹于渭河流域岐山以南之周原，经周文王、周武王时，殷商已是“谗恶进用、忠良远黜”武王伐商，建立周朝。然盛衰无常，周幽王为博褒姒一笑，燃烽火而戏诸侯，哪知第三次犬戎真的来犯，大多诸侯王不闻不顾，至此西周灭亡，周平王元年（前），周平王迁都洛邑，东迁之后的周朝，史称东周，东周开始的这一年，便是春秋时期的开端，也是战乱的开始。
战国是继春秋之后的又一次大变革，如果说春秋时周天子还是有一定影响力的话，那战国时期，周氏王朝的势力已经是日薄西山了。周王室衰微而七雄兴起，中原持续动荡，至秦朝统一六国终止，因此时间的先后，是春秋战国最大的不同。
二、春秋争霸，战国统一
自东周开始，周朝由强转弱，王室日益衰微，大权旁落，诸侯国之间互相征伐，战争频繁。春秋五霸人人闻名，然此“霸”非取周而代之，而是诸侯之长，其职名为会诸侯、朝天子，实质便是“挟天子以令诸侯。”大国互相攻交伐战，小国抱团取暖，在轰鸣的铁骑下，无数小国被吞并、或成附庸，此时的诸侯争霸战争，为之后战国时期的兼并统一战争做了先期准备。
战国与春秋暂无明确的时间界限，但公认的战国开端便是“三家分晋”，经过春秋时期百余诸侯国互相兼并，战国时只剩下二十几个相对强大的国家，各家的兼并战争使得诸侯变少了，胜出者疆域变大了，人口变多了，财富也集中了。原本分散在各家诸侯手中的土地人口财富，都集中在了少数几个诸侯手里。征战也不只是简单的夺城掠池，百姓希望有个安定的环境，国君图谋天下归一，七雄相争，要的不是只做“霸主”，而是要取代周室，“以天子自居”。
三、君权下替，加固王权
春秋时期，周王室衰微，“天子”之称名不副实，周王室也只等同一个中等诸侯国，然而春秋时期的各诸侯国，都有一个有趣的现象，那就是弑君现象屡见不鲜，虽然大部分都是发生在春秋早期，但战国的开始正是“三家分晋”，三位大夫瓜分晋国，君权下替。战国时，国君学聪明了，为了避免大权旁落，不仅任人唯亲，同时也重用出身卑微之人，士人阶层得以崛起并与外戚互相周旋，在君王的有意安排下互相争斗，似两虎相争而君王得利，王权得以加固。
四、国无定界，郡县代邑
春秋时期还有一个很大的特点，便是国与国之间少有界定线，对于这百余诸侯国来说，“国”只是后世定的称谓，那时的大国尚有城池，但一些小国只有些县、邑，虽称一“国”，实为一家，并没有国家形态。而战国则不同，随着国士不断开疆拓土，为了方便管理，便设立郡县以取代县邑，大国之间便互相划分国界，约定土地，所以战国有国界。
不仅如此，春秋战国还有许许多多的不同点，比如春秋的官僚制度便是官位世袭、土地世禄，但战国时期，布衣们也能登上朝堂，也能拜爵封侯；还有农业制度，春秋多为氏族集体劳作，而战国时小农经济迅速发展，男耕女织已成社会主导，林林总总。但不可否认，即便是社会动荡、民心难安，但春秋战国也是我国历史上的一次农业大发展、社会大进步，为我们中华上下五千年的历史留下了浓墨重彩的一笔。