明代嘉靖年间,在朝廷中一度流行怪论调，说什么湖广自古属南蛮之地，文人才子少。
当时在朝廷任吏部尚书的陈荐，是湖广祁阳（今祁东县金兰桥乡龙溪村）人，便针锋相对地回敬说：“湖广乃鱼米之乡，山青水秀，人杰地灵，人才济济。以鄙人家乡祁阳而论，即使是渔夫樵夫，也善于吟诗作对。”
大家听了，面面相觑，显出很不服气的神情。
一次，朝廷有一巡查官来到祁阳县城，闻知县城东岸的高阜上有一“万卷书岩”，便带领随众，横渡湘江，登上高阜，见有一樵夫从这里经过，便叫住樵夫，以“万卷书”为题，命樵夫续对，上联是：“纵有万卷书，可惜无人识得”。
樵夫听后，不出一言，只是用手向巡查官一指，接着用手掌在嘴边扇动了几下，就悠悠然地走了。巡查官认为，这民间野夫，根本不懂文墨，回到朝廷，当众讥笑陈荐。陈荐问起情由，巡查官如此这般地说了一遍。陈荐听后，不仅仰天大笑。大家莫名其妙。
陈荐说：“不想尔等文才，反不如祁阳一樵夫耶！樵夫如此那般动作，乃不言之语，上联之续耳。”陈荐随即解释道：“莫见一巡查，只将傻话说来。”巡查官和众人听了此对，一个个羞得面红耳赤。
此后，朝廷中那种奇谈怪论销声匿迹，“湖广多才子”的说法，也就广为传开了。
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