“四书五经”，就是“四书”与“五经”的合称。在中国的传统文化的诸多文学作品当中，“四书五经”占据着相当重要的位置。只要谈到中国文化，就无法避开“四书五经”。读了十几年书，如果连“四书五经”都说不太清楚，这辈子也能过，只是有点儿对不起我们的老祖宗了。
一、四书
“四书”就是《论语》《孟子》《大学》《中庸》四部著作的总称。因为它们分别处于早期儒家的四位代表性人物孔子、曾参、子思、孟子，所以也称为“四子书”，简称即为“四书”。四部著作经过漫长的岁月洗礼，到了南宋被著名学者朱熹将其编在一起，并撰写了《四书章句集注》，从而为金子的本色集中绽放，如日中天。朱熹所编订的《四书》次序本来是《大学》《论语》《孟子》《中庸》，是按照由浅入深进修的顺序排列的。后人因为《大学》《中庸》的篇幅较短，为了刻写出版的方便，而把《中庸》提到《论语》之前，成了现在通行的《大学》《中庸》《论语》《孟子》顺序。
1、《大学》，原本是《礼记》中的一篇。宋代人把它从《礼记》中抽出来，与《论语》《孟子》《中庸》相配合，到朱熹撰《四书章句集注》时，便成了“四书”之一。按朱熹和宋代另一位著名学者程颐的看法，《大学》是孔子及其门徒留下来的遗书，是儒学的入门读物。所以，朱熹把它移到了“四书”之首，便于由浅入深修学。
2、《中庸》，原来也是《礼记》中的一篇，一般认为它出于孔子的孙子子思之手。孔子去世后，儒家分为八派，子思是其中一派。荀子把子思和孟子看成是一派。从师承关系来看，子思学于孔子的得意弟子之一曾子，孟子又学于子思；从《中庸》和《孟子》的基本观点来看，也大体上是相同的。所以有“思孟学派”的说法。后代因此而尊称子思为“述圣”。不过，现存的《中庸》，已经经过秦代儒者的修改，大致写定于秦统一全国后不久。所以已不同于《大学》，不是取正义开头的两个字为题，而是撮取文章的中心内容为题了。
3、《论语》，记载孔子及其学生言行的一部书。孔子，儒家学派创始人，中国古代最著名的思想家、政治家、教育家，对中国思想文化的发展有极其深远的影响。《论语》成书于春秋战国之际，是孔子的学生及其再传学生所记录整理。
4、《孟子》，记载孟子及其学生言行的一部书。孟子，中国古代著名的思想家、政治家、教育家，孔子学说的继承者，儒家的重要代表人物。到南宋孝宗时，朱熹编《四书》列入了《孟子》，正式把《孟子》提到了非常高的地位。元、明以后又成为科举考试的内容，更是读书人的必读之书。
二、五经
“五经”就是《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》五部著作的总称。这里要指出来的是，先秦时是六经，其中的《乐经》失传了，学者认为是秦始皇“焚书坑儒”，一把火烧的。《乐经》没有了，不过后来历代又有许多著作进入“经”的行列，如“七经”“九经”“十一经”“十三经”等。其实，“五经”的排序如果按照成就的历史的早晚论，应是《易经》《尚书》《诗经》《春秋》《礼记》。
1、《诗经》，先秦称《诗》，或《诗三百》，汉朝毛亨、毛苌曾注释《诗经》，因此汉后《诗经》又被称为《毛诗》。中国第一本诗歌集。汇集了从西周初年到春秋中期五百多年间的诗歌三百零五篇，是西周初至春秋中期的诗歌集，内分“风”、“雅”、“颂”三部分，“风”为土风歌谣，“雅”为西周王畿的正声雅乐，“颂”为上层社会宗庙祭祀的舞曲歌辞。此书广泛地反映了当时社会生活各方面，被誉为古代社会的百科全书，对后世影响深远。
2、《尚书》，古时称《书》《书经》，至汉称《尚书》，该书是古代最早的一部历史文献汇编。记载上起传说中的尧舜时代，下至东周(春秋中期)约一千五百多年。基本内容是古代帝王的文告和君臣谈话内容的记录，这说明作者应是史官。古时称赞人“饱读诗书”，其实“诗书”可能是分别指《诗经》《尚书》。
3、《礼记》:是战国到秦汉年间儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选集，是一部儒家思想的资料汇编。今天的《礼记》是西汉礼学家戴圣选编的四十九篇，叫《小戴礼记》。古时称赞人“知书达礼”，其实“书”、“礼”可能是分别指《尚书》、《礼记》。
4、《周易》，也称《易》、《易经》，列儒家经典之首。《周易》是占ト之书，其外层神秘，而内蕴的哲理至深至宏。作者应是筮官，经多人完成。《易经》为群经之首，设教之书。
5、《春秋》，也叫做《春秋经》，又称《麟经》或《麟史》等，是我国最早的一部编年体历史著作，以鲁国的历史为主。相传由孔子修订而成。后来出现了很多对《春秋》所记载的历史进行补充、解释、阐发的书，被称为“传”。代表作品有“春秋三传”，即《左传》《公羊传》《谷梁传》。其中《左传》，也称《左氏春秋》《春秋古文》《春秋左氏传》。《史记》称作者为春秋时左丘明，但可能应是鲁国历代史官所成。它的取材范围包括了王室档案、鲁史策书、诸侯国史等。（文／蔡驷读历史图／源于网络）