作为中国的人文初祖，黄帝一生留下了很多传奇，但也留下无数谜团，其中之一是黄帝的姓氏。
根据《史记·五帝本纪》记载，“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕”，没有说黄帝姓姬。《史记·索引》记载，黄帝“本姓公孙，长居姬水，因改姓姬”，由于住在轩辕之丘，于是就以轩辕为名号，因此黄帝姓名应该叫姬轩辕或公孙轩辕。千百年来，世人对此深信不疑，但随着甲骨文的研究深入，“公”与“孙”字的意思演变逐渐浮出水面，人们发现黄帝不可能姓公孙。
春秋战国公孙本义春秋时期，各国诸侯不论爵位大小，多喜欢称“公”，诸侯王的家族被称之为“公族”，比如齐国姜子牙的后人就统称为“公族”。按照周朝制度，国君一般由嫡长子继位，即位前称之为太子，其他的儿子便特称为公子，公子的儿子则特称公孙。因此，在等级森严的周朝社会里，“公子”有着特别的含义，不可能像一样后世随便称呼某人为“公子”。
随着时代的发展，这些公孙的后裔子孙中，有许多人就以身份称谓“公孙”为姓氏，称之为“公孙氏”，因此复姓“公孙”并非一族一姓的后人。史籍《通志》记载：“公孙氏，春秋时诸侯之孙，亦以为氏者，曰公孙氏，皆贵族之称。或跟黄帝姓公孙，因以为氏。”史籍《广韵》中记载：“古封公之后，皆自称公孙，故其姓多，非一族也。”也就是说，黄帝的“公孙”姓氏，肯定不可能特指诸侯之孙的意思。
不过，《通志》中提到的“或跟黄帝姓公孙，因以为氏”如何理解呢？笔者认为，《通志》作者认为黄帝的“公孙”应有另外含义，因为恰好与春秋“公孙”——诸侯之孙的字面意思重合，所以才会说“或跟黄帝姓公孙”。
所谓“公孙”，字面上的意思无非三种：一是公族之孙，二是公爵之孙，三是被称为“公”的重臣之孙。随着时代变化，拥有这个身份的人逐渐以此为姓氏，于是才有了“公孙”姓。“公族之孙”衍生出公孙姓，这是史书明确记载的，而后两种没有相关记载，但存在这些可能，黄帝祖先是公爵或担任“公”职务的重臣，后代以身份得公孙姓，那么黄帝公孙姓会不会源于后两种呢？
我们都知道，语言文字的演变是一个漫长的过程，尽管少数汉字的古今含义可能截然相反，但多数汉字的古今含义都有一定的联系。因此，欲要搞清楚黄帝姓氏公孙的含义，有必要在迄今发现的最系统、最成熟的汉字——甲骨文中寻找线索。
甲骨文中的公与孙先来看一看“孙”字，甲骨文中孙字（见下图），像一个小人连着类似束丝的形状，字形非常形象，由一个人衍生出子女，本义与今天一样，都是代表子之子，但商朝时还没有引申为泛指孙子以后的各代，又引申指跟孙子同辈的亲属。因此，黄帝姓氏公孙之中的“孙”，应该还是代表“子之子”的孙子含义。
甲骨文中的公字（见下图），上“八”下“口”，合而为公，后来下面的“口”部逐渐演化为“厶”部。“公”字究竟始于何时，是不是殷人所造，本义是什么，如今已经难以考证，但根据甲骨文卜辞来看，商朝时期的“公”字有两种含义。
首先，对已故祖先的尊称，这个用途沿袭至今。西周青铜“利簋”上的金文记载：“辛未，王才阑师，易有司利金，作檀公宝尊彝”，作器者“利”纪念祖先“檀公”，其中的“公”是尊称。如今，去世长辈墓碑上一般都会先“某某公”，这是从上古沿袭下来的用法。
其次，逐渐引申为公共，清华大学教授李学勤等编撰的《字源》记载，甲骨文中有“公宫”之称，其实就是指公共之宫，一般指供奉祖先神灵的神庙。
总之，甲骨文中的公与孙各有独自的含义，两个字没有联系在一起，也不太好联系在一起，从甲骨文来看商朝还没有产生“公孙”概念，可以推断黄帝姓氏公孙不可能存在。不过，甲骨文是祭祀卜辞的文献，只是商朝典籍的一小部分，甲骨文中没有记载不代表不存在。而通过周初“公”字概念，在一定程度上可以推测商朝末期公字含义，弥补甲骨文的缺陷。
西周之初公字概念西周初年，“公”字含义有三种：一是王朝三公，二是周王室与诸侯的祖先，三是公共之意。后两者延续了甲骨文的记载，接下来重点讲述“三公”，与一个有争议的话题——商周有没有公爵。
《尚书·周官》记载：“立太师、太傅、太保，兹惟三公。论道经邦，燮理阴阳。官不必备，惟其人。”周武王时期的三公是周公旦、召公奭、太公望（姜子牙），因此周初时期就已有三公。那么，商朝晚期有没有可能已经设立了三公，或一个重要职位“公”呢？其实，如果商朝有如此重要职位，那么其人必然会参与祭祀问卜，甲骨文中也就会体现出来，因此“三公”应该是周朝创立，但商朝晚期时“公”的含义可能又有引申。由此可见，黄帝姓氏公孙的含义，不可能是“类似担任三公这种职位的重臣之孙”。
黄帝姓氏公孙的含义，既不是诸侯之孙，也不是“公”之重臣之孙，那么会不会是公爵之孙，故而以此为姓？甲骨文记载，商朝爵位系统是侯、甸、男、卫、邦伯，没有“公爵”一说。周朝时期，战国《孟子·万章下》记载有天子、公、侯、伯、子、男六等爵位，但西周青铜铭文显示，西周并没有公爵这一爵位。
以召公家族称呼为例，梁山七器中的伯宪鼎铭文“扬侯休、用作召伯父辛尊彝”，其中的“召伯父辛”就是周初的召公奭，因此召公也可被称之为召伯，总不至于召公由公爵降到了伯爵吧！另外，召伯虎盨铭文记载“召伯虎用作朕文考”，召伯虎是召公后代，西周晚期被周天子任命为南征江汉的军事主官，拥有巨大的权势，因此召公后代也不会被降爵了吧！类似铭文还有很多，都证实西周没有公爵，周朝最高的爵位是侯爵。西周没有公爵的说法，再结合甲骨文中的记载，可见商朝也不会有，因此黄帝姓氏公孙也就不可能有“公爵之孙”的意思。
综上可见，黄帝不可能姓公孙，恰如清朝崔述在《补上古考信录》中直言：“公孙是公之孙，上古时无此（公孙）称。”
笔者认为，由于黄帝其人的最早记载始于春秋战国时代，当时文人以春秋战国时代的眼光来解读黄帝情况，由于黄帝在炎帝式微时起兵匡扶正义，于是臆测黄帝身份，将之视为炎帝时的诸侯之孙，又因为当时“公孙”姓氏的出现，就笼统的给黄帝取了一个“公孙”姓，即所谓的“一切历史都是当代史”。
耐人寻味的是，《国语·晋语》记载：“黄帝以姬水成，炎帝以姜水成，故黄帝为姬，炎帝为姜。”但在《五帝本纪》中，司马迁只说黄帝姓公孙，而为何只字不提黄帝姓姬？或许，司马迁认为黄帝姓姬之说更不可信。
当然，尽管黄帝不可能姓公孙，与姬姓之说充满疑云，但不能由此否定黄帝的存在，或许黄帝真实姓氏已被遗忘，或许当时中国还未出现姓氏文化。
参考资料：《史记》等