春秋时期，晋国是北方一个响当当的大国，与南方的大国楚国形成南北对立之势，是春秋时期响当当的一号霸主。而晋国之所以能够称王称霸，与历代晋国国君的励精图治是密不可分的，在这些晋国国君中，最有名的莫过于春秋五霸之一的晋文公重耳。
晋国的由来
说起晋国的起源有一个非常有意思的故事。晋国的开国君主是周成王的弟弟。周武王灭了殷商之后开创了周朝八百年江山基业，但是武王英年早逝，过早地将王位传给了自己的儿子成王。而成王当时年纪很小，还不足以处理国政，所以就由周公辅佐成王。一次，成王和自己的弟弟在宫内一起玩耍，他随手捡起了一片树叶，将其给了自己的弟弟，半开玩笑着说要册封自己的弟弟为诸侯。
本来这件事就是小孩子之间互相过家家的游戏一般，成王和他的弟弟都没有放在心上。但是毕竟君无戏言，到了第二天上朝的时候，一帮大臣们突然站出来，要求成王将自己昨天的诺言付诸实施。成王一听看来没辙了，于是他就将自己的弟弟分封到了晋这个地方做国君。
晋国大部分国土在今天的山西省范围内，有太行山的阻隔，易守难攻，不像其他的中原大国，一马平川无险可守。加上晋国内部土地肥沃，所以晋国的经济也非常的发达。在他的北方有戎狄民族不断的进犯，所以在和这些民族不断交战的过程中，晋军锻炼出了非常强大的战斗力。在这些优势条件的加成下，虽然晋国立国的时间比较晚，但是发展的非常迅速。
晋国的动荡
就这么一直到了晋献公时代，晋国已经是北方一号响当当的大国，而晋献公也完全算得上是晋国的一代雄主。可惜人的功业一旦到达顶点，难免就要走下坡路，尤其是地位尊贵的国君，看到自己做出一定的成绩之后更是难免会沾沾自喜，开始骄奢淫逸，肆意妄为。晋献公晚年和一个北方的游牧部落开战，这个部落当然不是晋国的对手，于是只能向晋国俯首称臣，为了表示自己的诚意，这个部落特意进献了一个叫做骊姬的美女给晋献公。
晋献公得到这个绝色美人之后如获至宝，对其宠爱有加，两个人整天如胶似漆的黏在一起，不久骊姬就生下了一个儿子。有了儿子之后，骊姬就每天纠缠着晋献公，要他把自己的儿子立为太子，经不住爱妃的软磨硬泡，晋献公于是就把自己原来的太子申生和另一个儿子重耳全都赶出了晋国，转而立了自己的小儿子，也就是骊姬所生的儿子奚齐为太子。
在晋献公死后，奚齐继位，朝廷内部就有很多的大臣想要迎接被放逐在外的太子申生回国继位，所以大臣们之间就分化为了支持奚齐和申生的两个派系，而且两派的矛盾日益尖锐，很快就发生了火并，两派打来打去，最后落得了一个两败俱伤的结局，两个人都在乱军之中被杀，因此晋献公的另一个儿子继位，这就是晋惠公。
重耳的流浪生活
这个时候公子重耳还是像之前一样在外过着流放的生活，仿佛晋国内部的血斗和自己毫无瓜葛一般。重耳的母亲是狄人女子，所以重耳就回到了自己母亲的老家北方草原，在这个地方一待就待了几十年，到他五十多岁的时候，小日子也算是过的有滋有味，也不再思念故国了，就打算在草原之中终老一生。但是没想到人在家中坐，祸从天上来，他的兄弟晋惠公知道重耳还躲在外国，心里总是觉得不踏实，老是怀疑有朝一日重耳会回国和他争夺王位。于是晋惠公下令给重耳所在的部落，要求他们驱逐重耳，不能再收留他。晋惠公打算在重耳离开的半路之上设下埋伏将其杀掉。
虽然这个部落是重耳的姥姥家，但是毕竟部落的实力和强大的晋国相比相去甚远，于是他们就打算服从晋惠公的命令，将重耳交给晋国处理。好在重耳在这个地方生活多年，也算是有一定的人脉，他的一个好朋友得知这个消息之后马上向他通报，于是重耳马上收拾好自己的家眷行李，连夜逃出了部落。正当一行人上路开始逃命时，重耳一个负责运送金银财物的仆从见财起意，拉着重耳的全部钱财逃之夭夭。这一跑重耳主仆就算是倒了大霉了，身上没有一分钱，那里会收留我们呢？只能一个地方一个地方的试着碰碰运气了。
重耳他们先是到了卫国，但是遭到了卫国国君的冷眼相待，于是一行人又转投齐国。但是齐国路途遥远，一路之上要经过很多其他国家，一路之上重耳一行人风餐露宿，非常的艰苦。一次，重耳的手下看到路边有一个老农正在地里吃饭，饥肠辘辘的他便想要向老农讨要一口饭食充饥，没想到这个老农看到昔日里高高在上的公子皇孙也放下身段向自己讨要饭食，瞬间就硬气了起来，他非但不给他们饭吃，还用地里的土块羞辱重耳一行人，让他们吃地里的土充饥。
重耳的手下听了，个个气不打一处来，准备动手打这个农民一顿。一旁的重耳看到之后连忙制止了手下的行为，他说：“现在农民把土块给我们，这就说明人民打算向我们贡献土地，我们有朝一日一定能够回到晋国的。”说完之后，重耳恭恭敬敬的跪了下来，接受这个农民给的土块。
重耳一行经过一路的风尘仆仆，终于到达了齐国。当时齐国国君正是赫赫有名的齐桓公，齐国的国力正处于鼎盛时期。桓公一看晋国公子千里来投奔自己，非常的感动，于是他把宗室之女嫁给了重耳，这一下重耳又在晋国住了很多年。但是好景不长，齐桓公死了之后，他的几个儿子为了王位争得你死我活，整个齐国的局势变得非常动荡。重耳的手下纷纷觉得，在齐国待不下去了，必须离开这里，送自己的主公回国登基。但是现在的重耳早已一把年纪，实在不愿意再过那种颠沛流离的日子，所以他坚决不肯离开齐国。
手下们看到主公这个样子，只得设宴将重耳灌醉，然后连夜将醉的不省人事的重耳拖上马车，离开了齐国。天亮之后重耳发现自己被带了出来，火冒三丈，但是事已至此覆水难收，一行人只得继续过上了原来那种流亡的日子。他们的下一站是位于南方的楚国，当时楚国在位的国君也是一代贤君楚成王。楚成王看到重耳来投奔自己，也非常的开心，对重耳非常的好。在一次酒席之上，楚成王向重耳询问，如果有朝一日重耳回国成为了国君，会怎么报答自己的恩情，重耳听后回答说，如果今后晋国和楚国兵戎相见的话，自己愿意退避三舍来报答楚王的恩情。
继位称霸
不久之后，晋惠公去世，他的儿子晋怀公继位。晋怀公一继位就和秦国断绝了外交关系。当时秦国在位的国君也是大名鼎鼎的秦穆公，于是秦穆公打算出兵废了晋怀公，另立一个晋国国君，放眼望去，最适合的莫过于重耳了。于是在秦国军队的帮助之下，重耳终于得以回到晋国继位，这就是大名鼎鼎的晋文公。
晋文公继位之后在一帮老臣的辅佐之下发展生产，选贤任能，秣马厉兵，使得晋国的国力得到了空前的发展。在外交方面，晋国和秦国三代姻亲，在历史上留下了秦晋之好的成语。晋国的实力一天天壮大，逐渐具备了称霸中原的能力，但是晋文公明白，自己要想称霸中原，必须要对付的就是自己当年的恩人楚国，晋楚之间的大战看来是无法避免了。恰恰在这个时候，楚国出兵攻打宋国，宋国向晋国求救，于是晋文公亲自率军前来救援宋国。
楚成王看到重耳带兵前来，想起了当年在酒席之上二人的一席话，于是他特意派出使节到晋军之中，要求重耳兑现当年的承诺。晋文公听后果然没有爽约，下令军队退辟三舍，晋军将领非常不解，但是晋文公坚持向后退军，于是晋军就向后撤退了三舍的距离。其实重耳是向利用这个机会，让楚军放松警惕，诱敌深入。楚军看到晋军真的后撤了，开始滋生出了骄傲的情绪，开始贸然追击，这样一来正中晋军下怀，晋军后退完毕之后整顿队伍来了一个回马枪，楚军毫无防备被晋军打得大败，晋军大获全胜。
经过这一战之后，晋国奠定了霸主的地位，晋文公就成为了春秋五霸之一。但是文公毕竟年事已高，继位之时就已经年过半百，所以在成为霸主之后没多久，晋文公重耳就去世了，如果他能够继续执政，说不定晋国就能够免去后来的分国之祸，但是历史没有如果。无论如何，在晋文公时期，晋国彻底奠定了中原霸主的地位，并成为雄踞北方长达三百年的春秋霸主。