东周时期被称为“春秋战国”，而在历史上人们又将其分为“春秋”与“战国”两个部分。在当今史学界广泛认可这种说法，主要源于太史公司马迁。司马迁著作的《史记》大家绝对耳熟能详，但是书中的“十二本纪、三十世家、七十列传、十表八书”，相信了解的人并不多。而对于“春秋”、“战国”划分的重要依据，就源于“十表”当中的《六国年表》。
春秋战国为何分为两部分在《六国年表》的序文里，有两句可以作为主要依据：
“及田常杀简公而相齐国，诸侯晏然弗讨，海内争于战功矣。三国终之卒分晋，田和亦灭齐而有之，六国之盛自此始。”“余于是因秦记，踵春秋之后，起周元王，表六国时事。”——《史记·六国年表·序文》
第一句说的就是作为战国开端必不可少的两个重大事件“三家分晋”与“田氏代齐”。第二句意思就是在孔子的《春秋》后，单独划分出了一个时代。
春秋战国为何分为两部分司马迁会如此划分的原因也很简单，其一就是“三家分晋”与“田氏代齐”，这两件事象征着旧秩序的瓦解。这两件事简单说来就是以士大夫的身份，取代了本国诸侯国君。其实春秋时期，弑君篡权并不少见，但是基本都可归为以下两类：一方面是篡位的新国君和旧国君都属一家。另一方面是与国君不同血脉的权臣弑君夺权，但是那些权臣几乎全部不约而同地选择了重新扶植一个原国君的子侄作为新国君，而不是自己直接成为国君。
春秋战国为何分为两部分春秋时期等级制度森严，从士大夫到国君、还有国君到王，基本都是难以逾越的红线，是人人得而诛之的事情，但是士大夫取代国君的事情却发生了且没有人反对。既然如此，那么诸侯取代王室已非不可想象的事情。进入战国后列国先后纷纷称王，与周王室公然平起平坐，就是最鲜明的体现，旧秩序瓦解新秩序建立。
春秋战国为何分为两部分既然有了新秩序，那自然要建立新规则，变法应运而生。战国时期废除井田制，承认土地私有和买卖，废除旧贵族世袭，重新选拔官吏，奖励耕战，这些变法措施都是巨大的变化，极大地改变社会结构、重建国家基础、甚至动摇国之根本，用鲜血与战争去变法改革。秦国为何能一统天下？就是因为秦国改革最为彻底。
春秋战国为何分为两部分再说说“春秋”与“战国”的区别，总体而言，春秋是西周宗法制的余孽，是家族的舞台；战国则成为了个人的战争，是士人的战场。森严的大家族分裂成若干小家族，这些上古家族尸身上的蝇蛆吸收着最后的营养，蓬勃生长。大宗分出的小宗在封邑里站稳了脚跟，获得了封邑的大夫也获得了经济的独立，开始为自己的利益盘算。家族的利益开始超过了宗族的利益，古老的血缘失去了约束力。新的整合，或者说内卷化开始了。
春秋战国为何分为两部分在晋国，先是曲沃代翼，又是消灭公族。再后来，先、郤、羊舌、祁、知、韩、魏、赵等家族先后登场，最终在残酷的斗争中肢解了超级强权晋国。在齐国，齐桓公短暂的称霸之后，太公的后代被田氏篡夺。在楚国，若敖氏和公族的斗争持续几代，最终被灭亡。在鲁国，三桓轮流执政让这个最西周的国家名存实亡。
春秋战国为何分为两部分不管是在战场上还是在外交活动中，充满仪式感的活动让人心生神往，程式化的车战、繁褥的战场礼节、观乐、吟诗都是如此。而这些看起来优雅而无用的仪式则正是因为春秋的家族主题而产生——各大家族的斗争主力仍是族人，动员能力弱、动员成本高，通过仪式亮明实力避免无意义的折损。
春秋战国为何分为两部分最终，在春秋之末，要么国君完成了集权，要么大夫完成了集权。许多没有背靠家族却才华横溢的士人崛起了，比如商鞅、苏秦、张仪、孙膑、白起、廉颇等。他们凭借自身的努力与学识博得了一席之地。所以尽管春秋战国并非王朝更替，但历史上仍将其看做两部分，然二者也是不可分割的。