《左传》又名《春秋左氏传》、《左氏春秋》，作者成谜，相传是左丘明所作，但至今也没有得到确切的实据。
其实，这部作品不仅仅是作者得不到确认，就连其本身的性质都是争论不休的。
《左传》作者的三种说法，都有道理
通常意义上，《左传》的作者就被认为是春秋末年鲁国史官左丘明。
这种说法流传程度是最广的，也是很多人认知当中的事情。毕竟《左传》与“左丘明”之间，光是名字都很接近，所以这种可能性并不是没有。
而《左传》和鲁国史书《春秋》有关，这是毫无疑义的。书中对于鲁国的称呼都是“我”，对于鲁国国君的称呼为“公”，足以说明其立场，而很多事情的解释也是站在鲁国立场上，更是能证明写作《左传》的人是出自鲁国。
而孔子曾经作过《春秋》，恰恰左丘明和孔子是认识的。
孔颖达曾经引过这样一句话：
孔子将修春秋，与左丘明乘，如周，观书于周史，归而修春秋之经，丘明为之传，共为表里。
点明了《左传》就是左丘明所作，为了和孔子作《春秋》进行配合，俩人像商量好的一样。
而《左传》当中称呼孔子也经常是用“仲尼”，这是平辈之间为表尊敬而用的称呼，《论语》中晚辈都是称呼为“夫子”。
那么，考虑到左丘明和孔子的关系，《左传》为左丘明所作也说得过去。
但是，这种说法并不是定论，因为还有很多值得怀疑的地方。
比如，“左丘明”到底是姓“左”名“丘明”，还是姓“丘”名“明”，“左”只是官名或称谓，亦或者“左丘”本身就是复姓，“明”是人名。
这个提法看似无关紧要，但对于《左传》的成书有大意义。
如果“左”是官名，那么就指的是“左史”，也就是太史，那么《左氏传》还是不是“丘明”所作就值得怀疑，毕竟担任“左史”的人多了，如果是“丘明”所作，那么就应该是《丘氏传》才对，当然也有可能是避“孔丘”的讳，所以称《左氏传》。
但这些推测并不能说没有成立的可能，尤其是《左氏传》中还有一些战国时期的事件记录，与左丘明生活的年代并不相符。
这也引出了另一个研究话题，就是《左传》当中的预言。
《左传》一书里面，提到了非常多的“预言”式判断，但绝大多数都应验了，极小的一部分也不是完全没有应验，只不过是应验了一部分而已。
这是很明显的漏洞，所以由此就引出了两种看法：
其一，《左传》中的“预言”成分是后人添加进去的附会；其二，《左传》的成书另有其人，是在战国时代。战国吴起，或为《左传》的实际编纂者。
有学者认为，《左传》的成书年代应该是战国时期，所以收录了很多战国阶段才有的事迹。这种说法不无道理。
叶梦得在《春秋考·卷三》中提出《左传》作者：
殆战国周秦之之间人无疑也。
相似的观点在朱熹、郑樵、王应麟等等大学者著作中都有提及。
到了近代，钱穆、郭沫若等著名学者也认为《左传》的成书在战国阶段，并且应该是著名的军事家吴起。
这种观点的依据虽然也是推测，但同样不无道理。
朱熹认为，《左传》的作者是六国时的楚人，而吴起恰恰就有离魏奔楚的经历，更重要的是吴起最初的出身是儒家，在鲁国任职，对于《春秋》必然有一定了解。
吴起曾经在很多国家都任过职，所以他采集各国史书编纂成《左传》并不是没有可能。
而《左传》尊奉季孙氏，吴起就曾经为其出仕；又因为吴起自身军事家的身份，左传恰恰就战争描写非常出色。
这两点也可以作为吴起作《左传》的一个推测依据。
除此之外，还有汉代刘歆伪作《左传》一说。
因为秦代曾经出现的“焚书”事件，本身又短命而亡，很多先秦典籍要么经历秦火，要么散轶于战火，所以在汉代就出现了“今古文”之争，这是中国文化史上的一次极为重要的转折点。
认为刘歆伪作的学者主要是康有为，在清代部分人的观点之下予以论证，认为所谓“古文”都是汉代刘歆等人的伪作，其实并不存在。
崔适、钱玄同等人也持此观点，认为《左传》其实就是将《国语》拆开，另行组装的一部作品，实际上是一部“伪书”。
“伪书”并不等于是“假书”，这是文献学上的概念。“伪书”并不是毫无依据，同样有史料价值。
但这种观点被钱穆等学者所反驳，认为“古文”作品太多，刘歆伪作时间不够，而他也没有明显动机。最值得怀疑的是，当时有很多人参与了“古文经”的整理和编纂，并没有流传出刘歆伪作“古文”经典的任何记载。
因为这种说法漏洞太多，支持者也太少，所以也就逐渐地不再提及了。
《左传》的性质值得探讨，并不一定是解释经文之作
《左传》作为“春秋三传”之一，多被认为是对于《春秋》这一经典的解释。
在儒家文献当中，经典原文被称为“经”，对“经”的解释称为“传”，所以《春秋左氏传》是《春秋》的解释，这种认知并不能算错。
但是，《左传》原名《左氏春秋》，《春秋左氏传》的称呼是汉代班固改称的。从最初的名字来看，《左氏春秋》也很有可能是一部独立的史书。
“春秋”是先秦时代史书的统称，孔子所编的是鲁国的史书，称为“春秋”，其他国家的史书自然也有叫做“春秋”的，所以单凭这个《左氏春秋》并不能认定就和孔子所写的《春秋》有多大的关联。
这两部作品的相似之处就是都为编年体史书，即按照时间顺序记载的，不同于后世二十四史的纪传体，而它们所采取的立场都是鲁国。
历史的记载不像文学可以适当地虚构，史书最多有一点著述者个人的见解，比如《史记》中的“太史公曰”，《左传》里同样也有“君子曰”一类的话，其他历史事件都必须是如实记录的。
那么，同为鲁国编年史，《春秋》和《左氏春秋》在内容上有高度相似性就是很正常的事情了。
哪一年发生了什么事，这些都是客观存在的。叙述所用的辞句可能不同，但表述的内容一定是相同的。
这样来看，《春秋》和《左氏春秋》就是这样的情况，只不过因为后者更为详细生动一些，被汉代认为是孔子《春秋》的解读，这种可能性也是很高的。
所以很多学者都认为，《左氏春秋》，也就是《左传》其实本身是一部独立的史书，并不是其他作品的解读，只不过是因为其史料价值，可以与《春秋》参看而已，所以将其列入了“春秋三传”之中。
无论是关于《左传》的作者还是其性质的争论，因为年代久远，史料有缺，只能通过后世学者研究的观点和一些典籍中的蛛丝马迹进行追溯，但效果有多大真的不好说。
但无论怎样，《左传》作为一部记录先秦时代历史的典籍，还是有很高价值的，其作者无论是谁，都是了不起的学者。
经常并列出现的“魏晋”和“南北朝”，二者诗歌有何不同？