从春秋战国到鸦片战争，巍巍华夏，煌煌数千年历史，不论是辉煌还是屈辱都是我们的精神财富，本系列将截取重大历史事件，与大家一起领略祖辈的荣耀。本文是系列第三篇——晋国称霸。
《周郑交质》谈到，长葛之战后周王室损失了仅有的军队和颜面，东周正式进入诸侯争霸（历史转折点系列02——周郑交质）。“春秋五霸”是诸侯中的佼佼者，然而不同史料对五霸人选有争议。
在《史记》中，春秋五霸是齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王，而在《荀子》中，春秋五霸是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践，《荀子》成书于战国时期，早于《史记》，因此普遍认可《荀子》记载。
然而对比下来，真正能称为中原霸主的只有晋国，齐国仅有齐桓公，秦国从未出关染指中原，楚国大起大落，吴国和越国都是昙花一现，只有晋国自晋献公以来，一直到春秋末期，多年都是中原霸主，本篇重点介绍晋国的称霸之旅。
晋国是春秋时期唯一的超级大国
晋国崛起
晋国开国国君唐叔虞是周武王之子，初始封国为唐，其子姬燮继位后改为晋。晋国地处汾河以东，是夏朝故地，国民也多为夏朝遗民，周王室命其“启以夏政，疆以戎锁”，说白了就是监视夏朝遗民，不让他们造反，同时防御戎狄，不让他们南下侵犯，可以说晋国早期的生存环境远不如地处中原的齐国、鲁国等国。
晋国早期历史并没有相关记载，史书只是记载周厉王时期的国人暴动时，顺带提到了晋国，此时晋国国君为晋厉侯，直到晋文侯的出现，改变了晋国的历史走向。
晋文侯叫姬仇，其父晋穆侯攻打条戎失败，这时长子出生，他给儿子取名“仇”，用以明志，姬仇有一个弟弟叫姬成师，是晋穆侯击败千亩之戎，为表示庆祝以“成师”为名，这位姬成师后面将成为改变晋国历史，甚至春秋历史的重要人物，后一段会详述。
在第一篇《平王东迁》中提到（历史转折点系列01——平王东迁），周幽王身死之后，周朝出现了周平王和周携王“两王并立”的局面，其中郑国、秦国支持周平王，虢国支持周携王，周平王定都洛阳，周携王定都鄚阳，在洛阳之北，靠近晋国，周平王一直鼓动晋文侯灭掉周携王，晋文侯不为所动，僵持了二十余年。
终于周平王价码开得足够高，而且支持周携王的虢国也暗通晋国，表示要放弃周携王，晋文侯一鼓作气，在虢国的配合下率兵攻入鄚阳，灭掉了周携王。得到讯息的周平王大喜，写下《晋侯之命》来赞颂晋文侯。
灭掉周携王之后，原来周携王的封地被赐给晋国，同时周王室授予晋国“讨伐不周”的特权，就是晋国看谁不顺眼，可以以周王室的名义讨伐他，这种特权在春秋早期仅有晋国、郑国等少数几个国家拥有，于是乎晋文侯开始了晋国早期的开疆拓土，为晋国的崛起奠定了基础。
晋国灭掉了虢国支持的周携王
曲沃代翼
晋文侯去世后，其子继位为晋昭侯，晋昭侯将他叔叔成师封在了曲沃，这便是曲沃桓叔，此时晋国的都城在翼城。
晋昭侯时期晋国出现内乱，晋昭侯被杀，而曲沃在曲沃桓叔的治理下蒸蒸日上，实力强大，于是乎他便率军赶往翼城，想要继承国君之位，然而在春秋礼法中，曲沃桓叔这一脉是小宗，而晋文侯、晋昭侯这一脉是大宗，大宗不断绝，小宗便无法继承大统，于是乎晋国国民立晋昭侯之子为晋孝侯，曲沃一脉第一次争位失败，此后60余年内，曲沃一脉六次向国君之位发起冲击，最终在曲沃武公时期成功灭掉翼城一脉，小宗代替大宗，成为晋国正统，史称“曲沃代翼”，曲沃武公即晋武公。
晋武公去世后，其子继位为晋献公，他是晋国称霸之路上最重要的人物，在一定程度上甚至超过了后来的春秋霸主晋文公。
曲沃代翼小宗取代大宗影响了晋国走向
晋献公继位之后就在思考，如何避免“曲沃代翼”再次发生，于是乎他做了一个惊人的决定，将晋国公室屠戮一空，什么叔叔、兄弟、侄子之类的全部被杀，整个晋国公室只存在晋献公这一脉，这样不就没人来抢国君之位了嘛。
后来他又想到，“曲沃代翼”会不会发生在自己儿子、孙子以及后代子孙中，于是在骊姬的推动下，晋献公把所有的儿子全部流放到边疆，或者赶出国做人质，国中只留下太子一脉，后代都这样操作的话，就能保证“曲沃代翼”不会再发生，史称“尽灭桓庄”。公子重耳就是在这样的背景下出国流亡的。
公室被灭掉后，晋献公大量启用异姓为士族，不再以血脉而是以才能任职，大批优秀的文臣武将得到重用，文有郤豹、狐突、先丹木、胥臣、栾宾，武有荀息、士蒍、赵夙、毕万、韩万。
国力大增后晋献公开始向外扩张，先后灭掉了虞国、耿国、魏国、荀国等，史称“并国十七，服国三十八”，同时被灭国的人才还能得到晋国重用，像荀息出自荀国，毕万出自魏国等等，进一步增强了晋国实力。
晋国霸业
晋献公去世后，由于继承人的问题，晋国陷入一段时间的内乱，在这期间晋惠公还被秦国俘虏了，为了救晋惠公，晋国在国内募兵，由此诞生了两大制度：州兵制和爰田制。
春秋时期，只有国民能够当兵。一国之内，国民或者国人指的是本部族的后人，而那些被征服的部族的后人被称为野人，他们是没有资格当兵的，此外还有身份更低的奴隶，更加没有资格当兵。州兵制放开这个限制，实行全民义务兵制，极大地扩充了晋国军队人数和质量。
为了激发军队的斗志，晋国表示分封土地不再和爵位挂钩，而是凭借功劳得封地。在周朝的等级制度里，天子、诸侯、大夫、士才有资格获得土地所有权，其他平民是没有资格的，现在晋国放开这个限制，极大地激发了国民和军队的奋斗热情，以至于后来军队都主动要求出战以获得战功得到土地。
此时晋国无论是政治制度，还是经济制度，亦或者是军事制度，都碾压同时代的诸侯国，晋国自此开始超级大国独霸天下，而正式宣告霸王登基的是晋文公。晋文公是晋献公的儿子，因骊姬之乱被迫流亡国外十余年，在晋国内部一系列动乱之后，他回国继位，重用狐偃、先轸、赵衰、贾佗、魏犨等人，让晋国在正确的道路上越走越坚定。
晋国开始向中原扩张，率先拿下南阳，彻底打开了挺进中原的通道，史称“晋启南阳”，此时晋国南可进攻郑国，东可进攻卫国、齐国，西可扼守秦国，北可退过黄河，以黄河为天险，阻碍敌人进攻。
占据南阳前可进军中原退可扼守黄河南方的楚国强大，也想染指中原，它与郑国结盟进攻宋国，晋国发兵救援宋国，晋楚两大强国在中原地区第一次正面硬刚，结果城濮之战晋国大胜，楚国大败，此战过后郑国向晋国求和，中原地区唯晋国马首是瞻，随后晋文公主持践土之盟，宣告“新王登基”。
之后晋国开始了百年霸业，晋襄公在崤之战和彭衙之战中击溃秦国，阻遏了秦国进军中原的念想，秦国被锁在关中只得向西发展；晋景公在鞌之战中击败齐国，随后又在伐蔡攻楚破沈之战中攻入了楚国本土；晋厉公在鄢陵之战中再次击溃楚国，将中原地区再次收入囊中；晋悼公时期，晋国国力达到巅峰，史载“军治万乘”，然而晋悼公早逝，晋国因继承人问题陷入持续的内斗，霸业走向萧条。
中间最小的蓝圈是晋国最早的疆域
从晋献公开始，一直到晋悼公，百年之间，晋国数次大败楚国、齐国、秦国，堪称中原第一霸主，然而晋国风光的背后也隐藏着巨大的危机。
这场危机要追溯到晋献公时期的“尽灭桓庄”，由于晋国公室孱弱，而以韩、赵、魏、智、范、中行氏六卿为代表的异姓士族崛起，形成了支强干弱的局面，晋国末年六卿内斗，只余韩赵魏三家，下一期讲述战国时代开启的标志性事件——三家分晋。