从永城市往西沿国道行15公里处，再往北约米，有一个村庄叫柘树集。可不要小看了这个村庄，春秋时期，它就是当时楚国的一个边邑重镇——棘亭。
有关棘亭的历史，就是一部血腥史。据《左传·襄公二十六年》记载，楚国的王子子反与子灵争抢一个叫夏姬的女人，子反破坏了子灵的婚事，子灵就逃到了晋国。晋国人给子灵邢地为封邑，用他做谋士出谋划策。子灵献计抵御北狄，与吴国通好，教吴国背叛楚国。还教他们乘车、射箭、驾车作战。于是吴国就去攻打楚国，先讨伐巢地（今安徽巢县），占领驾地（今安徽无为县）；攻克棘亭（今永城柘树集），进入州来（今安徽凤台）。使楚国疲于奔命。
事隔九年，公元前年，七月仲秋，楚王会同诸侯讨伐吴国，包围了吴国的一个重镇朱方（今江苏丹徒南），攻下并血洗该城。同年，吴国为了复仇，在寒风刺骨的冬季向楚国发动大规模进攻，并攻克了楚国的棘亭、栎（故址在新蔡县北二十里）、麻（故址在砀山县东北麻城集）。
在年后的汉景帝三年（公元前年），正月，吴王刘濞与楚王刘戊、胶西王刘卯、胶东王刘雄渠、菑川王刘贤、济南王刘辟光、赵王刘遂，并南结闽、东越，北连匈奴，起兵造反，史称“七国之乱”。叛军在棘亭这个地方和汉军激战数昼夜，最终冲破汉军的防线，斩杀万余人，致使汉军败退睢阳。
“七国之乱”发生在棘亭的战争相当惨烈，尸横遍野，连城边的河水都被染成了红色。年平整土地时，在大涧沟两岸挖出铜箭簇数千枚，足足有两筐，还挖出了两口带腿的铸铁大锅。据考古人员鉴定，挖出的锅是当时军队使用的，每个锅可供五十个士兵吃喝。
《棘姓起源》说得很清楚，棘亭不仅是永城土著居民最早的居住地，也是我国棘姓的发源地。由于连年战争，为躲避战乱，棘的后人开始大量地往南部迁徙，以至于现在居住在古棘亭（今柘树集村）村的多居民，共有27个姓氏，唯独没有一家姓棘的，这不能不说是历史的悲哀。
那么棘亭又是怎样演变成柘树集的呢？“棘”在字典上解释是指有刺的草木。经考证，棘亭最早因为那里荆棘丛生，而古时又有一个驿站的长亭，故而得名。自春秋至汉，由于棘亭的特殊地理位置，长期陷入战乱而动荡不安，城池被毁，居民流亡，逐渐变成了荒废之地。可因为它处于浍水、睢水之间，土肥水美，若干年后人们又逐渐聚集到那里休养生息。年深日久，那里生长了一棵大柘树，便被作为地理标记。每天早晨，人们就在那棵柘树下进行物资交流，逐渐形成了交易市场，居住的人也渐渐多了起来，久而久之，棘亭便改名为柘树集，一直沿袭至今。（本文来自永城市政协文史资料）
朗诵者：刘静，永城市知行读书会会员，永城市实验中学教师
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