孔子周游列国的本质，是向各国君王推荐自己的学说。各国君王虽然表面上都很欢迎、尊重孔子，但没有一位国君让孔子治理自己的国家。但孔子却不因此而怨天尤人，而是重返鲁国，用自己的方式继续将自己的思想和理念延续下去，却也因此跨越千古，成为中华民族的中流砥柱和文化基因。春秋时期，周王室已经无力约束各诸侯国，诸侯之间战乱纷争不断，周公建立起来的制度也已逐渐分崩离析。当时，晋国马上就要三分为韩赵魏，姜齐马上就要被田齐替代，楚国不但已经称王，还想问鼎中原，这一切都预示着时局将更加混乱。而孔子的学说并不适合当时的局面。孔子六十八岁的时候回到了鲁国，并表示自己不再涉足政治，已近七十岁高龄的孔子并没有心生退意，准备安享晚年，而是从此开始专心从事文献整理和教书育人的事业，他删《诗》《书》，定《礼》《乐》，修《春秋》，并继续聚徒授业，培育治国贤才。在《论语》中记载了这样的一个场景，有人问孔子的弟子子路，孔子是一个什么样的人。子路性格粗鲁，不善于言谈，当时没有回答。后来子路把这些话告诉了孔子，孔子就对子路说，你怎么不这样回答呢：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”孔子的一生孜孜不倦，勤奋好学，经常废寝忘食，有所收获就会忘了烦恼和忧愁，而根本没时间无聊，没时间感叹命运，不知不觉竟然已经老去了。这是多么充实而美好的一生啊！生命只剩最后几年的孔子，更加勤奋，他还有太多想做还没来得及做的事。他不顾自己年迈的身体，夜以继日的整理文献。他的态度极其认真，在整理《诗经》的时候，不但要求文字记录要清晰，还给每一首诗歌谱曲，最后还要一边弹琴一边唱这首诗歌，才算整理完毕。孔子花费了大量的精力，把散落在民间的一首首诗歌收集起来，谱上曲，为后人留下了一笔珍贵的文化遗产。可惜曲子早已失传。孔子说：“不学诗，无以言。”如果不学习《诗经》，那就很难说出像样的话了。《诗经》是经过孔子删定的古代诗歌合集，而其中的精神脉络就是孔子总结的“思无邪”三个字。孔子除了整理《诗经》，还编撰了《春秋》。而我们所说的春秋战国的名字就是从这儿来的，《春秋》是我国第一部编年体史书，也是周朝时期鲁国的国史。《春秋》用于记事的语言极为简练，称为“春秋笔法”；而且几乎每个句子都暗含褒贬之意，后人称为“微言大义”。所谓的微言大义，就是说，孔子通过一词一字的使用表达出自己对当时的历史事件的态度，并加以评判，比如君杀臣可以说“杀”，而臣杀君则要用“弑”字，意思还是杀，但是还包含以下犯上的含义。另有战争中常说的“伐”字，伐就是通过武力进行征讨的意思，但还包含正义的含义，所以周武王攻打商纣王称为“武王伐纣”，但要说起来，的确是以下犯上了。孔子正是通过这样的方式将自己的评判留给了后人，所以到了三国时，关羽爱看《春秋》，走到哪儿都拿出来看，也因此被后人评价关羽深明大义。因为古文原本就非常精炼，而这些评判几乎体现在每一句话里。我们以《郑伯克段于鄢》为例。我们现在熟悉的这篇文章出自《左传》，故事讲的是郑庄公寤生和他的母亲武姜以及弟弟段之间的爱恨情仇。郑庄公出生的时候因为难产，所以母亲武姜从一开始就不喜欢他，等到二儿子段出生之后，母亲非常喜爱，所以一直试图说服他们的父亲郑武公将王位传给二儿子，不过郑武公却还比较清醒，拒绝了这个要求，还是传位给了大儿子寤生。武姜无奈之下又让庄公给段封地，等到了封地又开始策划反叛，想篡权夺位。最终，在鄢这个地方，庄公打败了段，段也跑到别的国家去了。随后庄公说：“不及黄泉，无相见也”，就是到死也不见自己的母亲了。可是后来，庄公又有些后悔，还是想和母亲和好，但是话已经说出去了，怎么能收回呢，所以十分烦恼。这时候有一个叫颍考叔的人听说这件事就来献计。庄公赐给他好吃的，结果这个颍考叔把肉藏起来，庄公就问这是为什么？颍考叔回答说：“我还有母亲在家，还从未尝过国君赐的食物，所以想带回去给母亲尝尝。”庄公就感慨道：“你还有母亲可以孝敬，唉，唯独我没有啊！”颍考叔就问：“这是什么意思呢？”庄公就把原因告诉了他，还告诉他后悔的心情。颍考叔答道：“您有什么担心的！只要挖一条地道，挖出了泉水，从地道中相见，谁还说您违背了誓言呢？”这是因为国君说的话不能反悔，所以颍考叔给庄公出了个主意，偷换一个概念，把本来指死后的“黄泉”换成了在地下挖出泉水了，不就是到了“黄泉”吗？这样一来，庄公既没有违背自己的誓言，也实现了重见母亲的愿望。最终，母子和好。而这样一个故事在《春秋》里是怎么记载的呢？隐公元年夏五月，郑伯克段于鄢。没了，就这一句就说完了。大家看看是不是够简练。隐公是鲁隐公，书中纪年都是按照鲁国的纪年来记录的。那么这简单的六个字把事情说清楚了吗？我们来看，为什么不说郑庄公克段于鄢呢？是因为郑庄公做的也不太好，所以称他郑伯，克是打败的意思，非常准确，因为既不是“伐”也没有“杀”，只是把段在鄢这个地方打败，赶跑了。这就是孔子用微言大义评判历史的厉害之处了。无论是周游列国的失败还是仕途的不得意都没有令孔子有所抱怨，可是相继而来的打击却真的让孔子难以承受了。孔子的儿子伯鱼和最心爱的几个弟子接连去世了。谁也没有想到，孔子刚回到鲁国不久，孔子的儿子伯鱼就去世了。三年之后，孔子最喜欢、最得意的子弟，颜回不幸去世，时隔一年子路又在卫国的政变中牺牲了。孔子一时伤心欲绝，悲痛之极：“这是老天不让我活啊，这是老天不让我活啊！”子路死后第二年，公元前年，73岁的孔子溘然长逝。孔子去世后，众多弟子从各地赶来为孔子守墓三年，来表达对孔子的感激之情。在古代，父母去世，儿子要在坟墓边居住三年，来表达对父母养育之恩的感激和对父母的思念。都说一日为师终身为父，孔子的弟子们是真正把孔子当成了父亲一样去尊重、去爱戴，去缅怀。子贡这位高徒，更是为孔子守墓六年。孔子提出的“有教无类”“因材施教”“性相近，习相远”等观点直到今天依然有很强的现实指导意义。孔子在生前就受到世人的仰慕。在随后的多年的历史中，孔子就像一盏明灯始终照耀着中华大地。如今，孔子早已超越国界，成为世界级的人文之祖，他的学说充满了对人性的关怀和浓浓的人文精神。最后，我们用南宋朱熹的一句话来致敬孔子：“天不生仲尼，万古如长夜。”
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