《左传》：一部书了解春秋历史
《左传》一书，内容极丰富，极复杂。作史料读之，可谓最有价值而且有趣味——梁启超
“孔子成《春秋》而乱臣贼子惧”，一部春秋，仿佛是一面冷峻的镜子，照映出当时社会的动荡与不安。《春秋》又有三传，即《公羊传》《穀梁传》《左传》，其中《左传》“文采若云月，高深若山海”，是后世编年体史书的典范。
《左传》也作《春秋左氏传》《左氏春秋》，相传是战国时期左丘明所作。作为解释《春秋》的书，《左传》和《春秋》在西晋之前分别单独流传，魏晋时期，军事家和学者杜预将《春秋》的经典原本和阐释之作融合为一（《春秋经传集解》），此后《春秋》古经再无单行传本。
▲左丘明（前年-前年）
《春秋》按照编年记载了春秋时期鲁国十二位诸侯间发生的战争、联盟等各类史实，上起隐公元年（前年），止于哀公十四年（前年），篇幅短小，记载精练，全文仅有一万八千余字。
《左传》所记载的史实下限止于鲁哀公二十七年（前年），较《春秋》纪事多出十三年。由此可见，《春秋》和《左传》既相互联系，又各自独立存在，《左传》是阐释《春秋》的重要著作，但与《春秋》记载的史实并不完全相同。
《左传》全书共十九万六千多字，虽为鲁国史书，但同时也记载了其他诸侯国，如晋、楚、郑、齐等国的历史。内容丰富广泛，详略得当，对当时诸侯国与天子之间、各诸侯国之间、中央与四方之间发生的大大小小各类历史事件做了极具文学性的描述和记载，涉及政治、军事、经济、婚聘等各类社会活动，对于当时的自然气候、天象、灾害等也多有笔墨。
虽为编年体史书，但《左传》并不是简单地将史实罗列陈述，形成乏善可陈的“大纲”式的史书，而是通过对叙述事件的选择和遣词造句的差别性处理体现撰者对春秋时期历史的褒贬。
▲清雍正十三年（）果亲王府刻四色套印本（美国哈佛大学图书馆藏）
读《左传》就像在看一部情节跌宕起伏的电影。《左传》为读者搭建起一个宏大的历史背景：在那个动荡不安的时期，曾经坚不可摧的天子之礼摇摇欲坠，取而代之的是诸侯争霸、礼崩乐坏、宫廷淫乱等层出不穷的乱事、怪事。
卫宣公抢占儿媳、楚文王夺人爱妻……阅读《左传》，仿佛是一幕幕历史电影在眼前流传，巨大的背景幕布笼罩着整部影片，碎片化的叙事让人目不暇接，通过串联和并联，架构起属于春秋时期的尔虞我诈、战马萧萧。
▲郑庄公（前年－前年）
翻展书页，一位位诸侯王公的形象跃然纸上，贤明之君如郑庄公、齐桓公、晋文公，淫君暴君如晋灵公、卫宣公等。
这些人物个性突出，形象鲜明，如郑庄公的母亲偏袒他的弟弟共叔段，母子一度反目，但郑庄公最终还是选择与母亲相见合解；因为厨师没有把熊掌炖烂，暴虐成性的晋灵公就把厨师杀死，让仆人把尸体丢在外面；卫宣公不顾礼法，先后和父亲、儿子的妻妾私通，造成了“子不子，父不父”的局面。
《左传》在塑造人物时，用尽量克制冷静的笔触加以描述，很少带有明显的好恶之情，但曲尽婉转之处，方显作者的良苦用心。
▲春秋形势图
《左传》堪称古代战争百科全书。“国之大事，在祀与戎”，祭祀与征伐是古老中国运行和流转的法则，也是各诸侯国生生不息、优胜劣汰的助推器。《左传》中记载了大量春秋时期各诸侯国之间的战争，如著名的春秋五大战役——晋楚城濮之战、秦晋殽之战、晋楚邲之战、齐晋鞌之战与晋楚鄢陵之战。
除了关于战争现场波澜壮阔的描述之外，《左传》也涉及一些战术方面的内容，如我们耳熟能详的《曹刿论战》。曹刿为鲁庄公深刻阐释了战争的原则和策略，即民心的得失与战争成败息息相关，在战争过程中，要秉承“一鼓作气，再而衰，三而竭”的坚定信念，坚持不懈，最终才能取得战争的胜利。
▲曹刿论战（《左传·庄公十年》中的一篇文章）
在为人处事方面，《左传》也提供给后人诸多思考。春秋诸国争霸的时代，个人的力量往往能够决定国家的命运，于是许多拥有高超外交技能的谋臣将士在那个风起云涌的时代浮现出来，他们委曲达意的外交辞令和谏说之辞常常一字定乾坤，或联盟、或反目、或和解都在言语之间。
烛之武帮助郑文公巧妙击退试图联合攻打郑国的秦晋联盟，凭借的就是对时局的洞若观火。他采取各个击破的方式，游说于敌军之间，晓之以理，动之以情，最终使秦晋联盟产生“胜之不武”的想法，放弃攻打郑国，从而实现了互利共赢的局面。
▲《春秋左氏传》
齐国国君想把女儿嫁给郑国太子忽，但郑国太子认为齐国国力强盛，无法高攀，且政治与婚姻不能混为一谈，两次拒绝齐国国君的美意，此后即有“齐大非耦”的成语，专指不敢高攀。
一部《左传》，述尽春秋几百年波澜壮阔的历史。读史使人明智，于微言中彰显褒贬，于动荡中体现正义，这或许就是《左传》流传千古、经久不衰的原因。
《国史大纲》
《中国史学史纲》
《春秋左氏传》