春秋末期，越王勾践经过三年的卧薪尝胆，于公元前年回到越国。为雪公元前年被吴国夫差大败夫椒之耻、乞和之辱，深知夫差好色本性的勾践，从全国选出西施、郑旦二大美女，派往吴国迷惑夫差，侦探军情。二人不辱使命，令夫差彻底沉醉酒色，迷失自我，吴国最终被越王勾践于公元前年灭国，夫差也羞愧自刎而亡。
初平元年（年）三月，董卓在关东各路诸侯的征讨下，不敌诸侯威势，遂挟天子及百姓迁都长安。之后，更加残暴不仁，嗜杀成性，人人自危。期间，司徒兼尚书令王允深恶董卓所为，遂思谋诛除之策，力图再兴汉室。之后，便将府中歌妓貂蝉“明赐董卓，暗配吕布”，令其于中取事。而貂蝉也不负所托，于初平三年（年）五月，引诱吕布成功诛除董卓。
因此，二人义举流传后世，颇受百姓称颂。
正所谓：平分秋色一轮满，长伴云衢千里明。
那么，西施、貂蝉，谁才是中国古代的女谍王呢？
一、西施、貂蝉二人的施间对相，前者一个昏君、后者两大财狼
西施的用间对象夫差：
公元前年，夫差父亲阖闾在与越王勾践的战斗中，不幸受伤，后不治而亡。其临死遗言儿子夫差，勿忘杀父之仇。为此，继承王位的夫差励精图治，励强兵、储国力，最终于公元前年大败越王勾践于夫椒之地，并迫使其乞和以活命。
期间，伍子胥曾力谏夫差：勾践性格坚毅，后必为患。所以，不可给予勾践以喘息之机，应当一举消灭其国，方为上策。但是，吴王夫差却不听其良言相劝，反而听信被越国用财富、美女贿赂的吴国太宰伯嚭之言，同意勾践乞和、附庸越国的请求，最终给自己留下了灭国大患。
由此可见：一是夫差骨子里蕴含太多的妇人之仁；二是夫差性格较为刚强，遇强则强，遇弱则释，更加容易同情弱者；三是夫差野心极小，且更加容易满足，不以灭敌国为宏图，反以小胜而自得；四是夫差不辨忠奸，亲小人，远贤臣，明显的昏君特征；五是夫差极其好色，安于享乐；六是夫差典型的官二代，喜欢被人举着、捧着。
同时，西施还有一个帮手，好姐妹郑旦，夫差对其也是非常宠爱。
据此，不难看出，西施、郑旦双玉合壁，对付这样一个庸碌的君王应当非常的容易，传送一些信息之类的，就更加的易如反掌。
貂蝉的用间对象董卓、吕布：
一者董卓。起家于混乱的西凉之地，由一方豪强成长为一方雄主，智奸诈，性嗜杀，心豪放，手握数十万雄兵，麾下聚拢一大帮文臣武将，身居汉丞相之高位，挟天以令诸侯，并常有窃国之念。百姓称其为：残暴不仁的大魔头；陈寿评价其为：狼戾贼忍，暴虐不仁，自书契已来，殆未之有也。
对于这样一个乱世的枭雄人物，想于中取事，无意于火中取栗，极度危险。
二者吕布。有三国第一武将之称，“人中吕布，马中赤兔”的美名，虽性无恩，易反复，好猜忌，且心存妇人之仁。但是，能在三国那样的乱世占据一席之地的人物，其有一个是庸人。
相对于董卓，虽然吕布会好对付一点，但吕布同样好猜忌，岂是那么好糊弄的。同时，吕布武艺能练到天下第一，智商和悟性当也非同一般。
重要的是，貂蝉还要周旋于两大财狼之间，想要完成王允所命，不但需要极强的胆色，还需要极高的情商，更需要敏锐的洞察力和急智。
二者相比之下，貂蝉应该胜出多矣。
二、西施、貂蝉二人的策略，前者迷惑一人、后者周旋二人
西施、郑旦对付夫差的主要手段：用翩跹的舞蹈，婀娜的身姿，取悦夫差。因为，西施善跳“响屐舞”，木屐与木地板碰撞发出“叮叮铛铛”的悦耳之音，令夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政。看来，日本人穿的木屐也是从中国流传过去的。
貂蝉对付董卓和吕布的主要手段：对于董卓这样权倾朝野的高位来说，曾经汉灵帝后宫留下的嫔妃、宫女都敢随便睡的人，还会缺少女人。所以，想单纯用美貌来迷惑董卓这样的大魔头，肯定是行不通的。对此，貂蝉在董卓身上处处展现自己的真情实意，用以感化董卓、取信董卓。例如：当董卓生病卧床之时，貂蝉就会早晚侍候身侧，拉被递药，端茶送水。
面对吕布时，则会流露出一副受委屈的小女儿状，来刺激吕布那颗高傲的英雄情怀，于不经意间在吕布的心中埋下一颗炸弹，时机一到便可引爆。如：吕布入内问安，正值卓睡。貂蝉于床后探出半个身体，凝望吕布，以手指心，又以手指董卓，挥泪不止。吕见之，心肝皆碎。
最难之处，自然是三人相见之时，貂蝉既要左右逢源，又要不被相互看出端倪，现实版的双面人，难度之大无法想象，其心理素质之强更是难以预测。因为，稍有不甚，自己和王允一家都将遭受灭顶之灾。
以此相断，貂蝉优胜西施多矣。
三、西施、貂蝉二人的理念，前者受诏而为，后者还恩而行
西施、郑旦：二人本为浙江诸暨苎萝山村人，常到河边洗衣，身影美妙无比，也被称为浣纱女。当越王勾践派出的选美大臣发现二人后，带回宫中，教以歌舞之艺，娴熟后送予夫差。面对这样的差事，两个农村的弱女子能不害怕吗？所以，西施主动为国效命的机率极低，越王勾践用其家人威胁的可能性极大，只能是迫不得已而为之。谁知，执行过程中，无惊又无险，最终一举而定。
貂蝉：从小被王允收养府中，教以歌舞之艺。一方面，感恩王允的养育之恩，自愿执行王充的连环计；另一方面，养兵千日，用兵一时，王允养了你十数年，而今有求于你，你能不去吗？否则，养你何用，结果可想而知。
无论怎么说，西施、貂蝉皆以女子的美貌与智慧，献身于国家，明大义于天下，自当为世人所称道。但是，总体相比之下，貂蝉还是略胜一筹，女谍王的桂冠非其莫属。
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