又到了春天。台湾黄永松先生写的短文《春趣》中有句话：“先看是季节，再看是历史。此乃春秋”。这句话十分耐人寻味。因为历史上的“春秋”二字，就是先用来表示季节，进而表示一整年，进而又成为历史的代名词的。
据著名古文字学家于省吾先生研究发现，在殷商时期的甲骨文中，一年中只有春秋二季。他在《甲骨文字释林》（北京：商务印书馆，，第2页）中说：“商代和周初只有春秋两季，后来发展为四季……甲骨文有时以春与秋为对贞（意思是将春和秋放在同一片甲骨上并列占卜）……甲骨文无‘夏’字，唯有‘冬’字，但均作‘终’字用（甲骨文中的“冬”字像两头打了结的绳子，本义是终了），当然亦无冬夏对贞之例。此乃商代有春秋而无夏冬之明徵（即明证）。”由于当时对甲骨文的释读还不如现在深入，于省吾先生“甲骨文无‘夏’字”的说法不见得可靠，但这并不影响殷商时期只有春秋二季观点的正确性。其实不仅仅古代中国这样，世界的很多其他古老民族，早期也是只有春秋两季的概念。中国历史上对春夏秋冬四时的划分，直至西周末年才萌芽。
甲骨文中的“春（萅/旾）”字写法多样。其中有从日屯声的（也就是“旾”），有从木从日屯声的，有从草（艸/艹）从日屯声的（也就是“萅”），有从茻（mǎ）屯声的，有从林屯声的，还有从四木屯声的（如下图）。尽管多样，但有个共同点，即都是会意兼形声字。之所以说是会意字，是因为其中有日、有艸、有木，春天到来的时候，阳光（日）开始变暖，草木（艸，林，茻）开始生长。之所以说又是会意兼形声字，是因为其中的“屯”既是声符（表音），同时也是义符（表义）。《说文》说：“屯，难也。象草木之初生。”《易·序卦》中说：“屯者，物之始生也。”观察“屯”的甲骨文字形，确实像草木破土而出的样子，上面饱满的部分是刚刚长出的胚芽形，表示草木生长，春意盎然，生机勃勃。汉字的童年阶段出现同一个字字形多样的现象是正常的，但国家的统一也决定了汉字的发展也要走向统一的趋向，因此在秦小篆中，这个曾经构形不定的“春”字被统一写作从艸从日屯声的“萅”，这是秦始皇“同书文字”的结果。《说文》说：“春，推也。从艸屯，从日，艸春时生也。会意，屯亦声。”实际上我们现代汉字中的“春”，是由小篆“萅”字简省笔画演变而来的，这个符号化了的“春”，除了“日”旁而外，已经看不出其他偏旁的原始造字用意了。
春华秋实，相对于春天万物生长的勃勃生机，“秋”字则强调收获、收成、丰收。《说文》：“秋，禾谷熟也。”禾是谷类作物的总称，也就是庄稼，庄稼成熟的时节是秋天，所以这个字也用来表示秋季了。那么，殷商甲骨文中的“秋”字究竟是一个怎样的字形呢？
甲骨文中的“秋”字并没有“禾”旁，这恐怕也是今人没有想到的。最早的“秋”是用一只形似蝈蝈的昆虫来表示，古文字学界将其解释为“像螽斯之形，以示螽斯鸣则入秋”。螽斯就是北方人所说的蝈蝈，虫鸣是秋天的一景，欧阳修的《秋声赋》里，不是有“但闻四壁虫声唧唧，如助予之叹息”的描述吗？不过，这个昆虫究竟是否一定是螽斯很难说，也很可能是蝗虫，蝗虫俗称蚂蚱，俗语有“秋后的蚂蚱蹦跶不了几天”的说法。后来的甲骨文中，在这个表示秋虫的字符基础上添加“火”旁，表示秋日禾谷熟，似火灼。今天“秋”字中的“火”旁，甲骨文中就已经有了。
“秋”字的“禾”旁是东汉许慎《说文》收录的籀文中才有的，“禾”的甲骨文字形像因成熟而弯头的庄稼，庄稼成熟是秋天的典型标志，也是农耕时代的先民们最为