《东周列国志》不是一个人编撰的,也不是一时完成的。
早在宋元时期,就出现了有关列国故事的《七国春秋平话》和《秦并六国平话》等小说。
而后,在明朝嘉靖、隆庆年间,通俗小说家余邵鱼编撰了《列国志传》,全书共节,28万字,从商纣时期的妲己被魅,一直写到秦始皇统一中国。
接下来,明末时期,“全能通俗文学家”冯梦龙在《列国志传》的基础上,根据《左传》、《史记》和《国语》等史籍内容又对其进行了订正,使其在故事情节及人物描绘等方面的艺术水平大幅度提高,这本《新列国志》被改编成了一本拥有76万字、回的小说,历史跨度也缩短了,变为了从周宣王39年开始,到秦始皇26年结束。
清朝乾隆年间,著名文学家蔡元放又对《新列国志》进行了点评及修改,在文中加入了序、读法、评语和简要的注释,这便是通行至今的《东周列国志》,此书有23卷回,同样起自周宣王,止于秦始皇。
《东周列国志》向我们展现的古代历史内容丰富、故事庞杂,比自明清时期就已流传已久的《三国演义》跨度时间还大。
明人张尚德曾赞《三国演义》,说它“羽翼信史而不违”,说的是《三国演义》的文笔既通俗易懂,又与史实不违背,完全可以作为“正史之补”,这就是古代评论家认为的历史演义小说的最高境界,而真正能达到这一境界的,多人交赞中都离不开这本书,即《东周列国志》。
前文我们提到《东周列国志》经历了多位作者的不断修改,才形成了我们今天所看到的版本,其实余邵鱼、冯梦龙、蔡元放这三位对待此书中所涉及到的史实与虚构部分是不大相同的。
在通俗小说家余象斗等人的眼中,余邵鱼的《列国志传》可堪比正史,甚至更加翔实可靠。
这种说法倒是有些过了,其实《列国志传》的内容里有许多民间传说与虚构,确切地说应该是实录与虚构相结合。
对此,后来人冯梦龙的意见是“率义杜撰,不顾是非”,否定不可谓不强烈。
到了蔡元放这里,他眼中的《东周列国志》便走得更加极端了。
他说,《封神》、《水浒》、《西游》等书全是劈空撰出,即便是《三国志》,虽然最为接近史实,但也有许多做作在其中;《东周列国志》则是有一件说一件,有一句说一句,连记实事都记不了,哪里还有功夫去添造。所以说,要把此书当作正史来看,而不要当作一般小说来对待。
哎呀呀,虽然蔡先生修订《东周列国志》居功至伟,但把话说得这么绝对倒有些过了。
其实,《东周列国志》中的内容是有虚构成分的,而且还不少。
比如写齐襄公兄妹的那点丑事,本来《左传》中对此仅多字;《史记》较之稍微详细点;余邵鱼的《列国志传》提及此事,也是从文姜嫁给鲁桓公开始说起的,但是这之前发生的事并无提及。
那我们看看《东周列国志》对此是怎么写的,考虑到涉及人物颇多,我们就简单举两个例子。
一来说说齐襄公。
这本小说先是虚构齐襄公在即位之前,幼时如何与同父异母的妹妹文姜在平日里朝夕相伴,两人长大后又因此产生不伦之恋;文姜嫁给鲁桓公后仍是不忘思念齐襄公,乃至于趁着与鲁桓公同赴齐国的机会,与自己的兄弟行苟且之事。
鲁桓公发现自己老婆与大舅子通奸后,被大舅子派去的公子彭生杀死,而彭生后来也为齐襄公背了杀人的黑锅并被灭口。
大家看,故事这么一写,前因后果就说得通了,其中固然有作者的想象成分,这却是使得这段历史显得合理、饱满。
齐襄公的故事还没有完。
《左传》与《史记》都提到,齐襄公外出打猎时遇到了一头野猪,这野猪能像人一般站起身来啼叫,齐襄公因害怕从车上摔了下来,并伤了脚,丢了鞋。
就是这只“鞋”,《左传》与《史记》后文都未提及的这么一件东西,《东周列国志》却发挥了巨大的想象能力,说是这只鞋被大野猪衔走不见了。
此时正值齐国大夫连称作乱,连称带人杀入离宫,开始找来找去都没找到齐襄公,后来用烛光照着,忽然在门槛之下,发现了一只露在外面的丝文屦,果然藏在后面的人是要找的齐襄公,最后连称杀掉了他。
而连称看到的这只鞋,就是先前被大野猪衔走的那一只,说这“分明是冤鬼(彭生)所为”。
小说读到这里,我们可以看到都这都提到鬼魂之说了,当然是虚构无疑了,但我们也应该看到,小说的虚构也是建立在史籍的基础上的。
二来说说崤之战。
秦国与晋国之间的崤之战,在《左传》和《史记》中都是寥寥数语描述而已,十分简略。
像《史记·晋世家》中,只有“四月,败秦师于崤,虏秦三将孟明视、西乞术、白乙丙以归”等二十余字的描写。
《东周列国志》就不一样了,小说在史实的基础上,竟增加了两千多字的叙述,它到底增加了哪些东西呢?
路途地势的描写(“……其地树木丛杂,山石崚嶒,有数处车不可行,必当解骖下走……”)、战略战术的部署(“……先轸乃使其子先且居,同屠击引兵五千,伏于崤山之左;使胥臣之子胥婴,同狐鞫居引兵五千,伏于崤山之右;候秦兵到日,左右夹攻。使狐偃之子狐射姑同韩子舆,引兵五千,伏于西崤山,预先砍伐树木,塞其归路。使梁繇靡之子梁弘同莱驹,引兵五千,伏于东崤山。只等秦兵尽过,以兵追之……”)、路途遇阻(褒蛮子挑衅)、人物性格特征描写(孟明视、西乞术、白乙丙等人的对话及遇事所作所为)等等。
以上描述都大大丰富了历史人物形象,不仅做到了前后情节合理衔接,还加强了战事、人物的真实感,使得历史故事变得更加有骨有肉有颜值。
话到最后,不得不说,《东周列国志》离不开余邵鱼、冯梦龙和蔡元放的创作努力、创作经验和创作想象。
也许,他们虚构的故事情节与事实不符,但我们毕竟不知道两千年前的真实历史是如何发展和演变的,孔老夫子和左丘明提供的史实并不是特别丰富,三位作者站在这些前人的肩膀上,对故事情节及人物形象进行了虚构加工,使得这些事件和人物读起来都具有巨大的艺术感染力。
因此,当我们抱着不同目的去读《东周列国志》的时候,应该抱有不同的态度。如果我们想了解史实,那么这本小说就不能当作《左传》、《史记》等正史来看待,虽然它的作者写作时是恪守正史的小说观的,虽然它的存在使得历史故事和人物形象的存在更加立体和生动,但它只是遵循了一部分“羽翼信史”的历史演义小说;如果我们只是想了解那个时代的风土人情、想学习作者的优秀文笔、想对比其与正史的不同,那么大可以通读这本小说。