《左传》在史学上占有特别重要的地位。它记事非常详细而《春秋》记事简略，像流水账一样，最少的只有一个字。关于郑国的家庭纠纷一事，《春秋》中只写：“郑伯克段于鄢。”而《左传》中先叙述郑庄公寤生与其弟共叔段交恶的由来，中间叙述寤生伐段的经过，最后讲述与其母和好的情况。黄泉认母的故事，就这样通过《左传》的详细介绍千古流《左传》还保存了大量春秋时期的历史资料，了解春秋时期的历史，《左传》是最好的依据。
《左传》不仅是一部内容丰富，史料价值很高的历史著作，而且也有很高的文学价值。作者用简练的语言描绘了纷繁复杂的历史事件，刻画了许多个性鲜明的人物。如《城濮(pu，音菩之战》中把晋文公既老成持重、深谋远虑有时又优柔寡断的性格描写得很生动。《左传》中对战争的记载很多，因为当时是一个社会动荡不安、战事频繁不断的年代。在描写战争时，《左传》不是单纯叙述战争过程，而是把军事和政治联系起来，用形象生动的笔法把战争刻画得引人人胜、扣人心弦，有很浓的文学色彩。
现时就有许多名句是由《左传》流传下来的。如“问鼎”。周王室所传的鼎，是王位的象征。当周王室衰微时，楚庄王有意称霸中原。北伐时，练兵洛水，周定王派王孙满慰劳楚师。楚庄王便问周的传国之宝九鼎的轻重、大小。后世把“问鼎”引申为某人对某一高位或空缺有觊觎(jìyú，音记于)之意，或指图谋夺取政权。现在也指对某一领域或事物有所涉
《左传》是我国古代文学与史学完整结合的典型范例，它对于后世的史传文学(如《史记》、《汉书》等)有着深远的影响，此书是研究先秦历史和文学必读的重要典籍。
另外，《左传》还保存了非常珍贵的自然科学方面的资料。记录了我国古代自然科学的成就。如书中记录了37次日食，还记载了对恒星的观测，彗星的出现及陨石的降落，以及地震水旱、虫灾等情况，在世界自然科学史上占据重要位置。
然而，《左传》一书的各部分很不平衡。时间方面，前期的记载较简短，后期较详细；空间方面，以晋、楚、鲁、郑等国之事最详，宋、卫、周、齐次之。从史料来源看，《左传)多取材于古代史籍的记载和许多传说，因而书中常有自相矛之处，但瑕不掩瑜，《左传》的价值是任何人所不能否认的从春秋时期流传至今并受到重视就是很好的证明。
《左传》传世之后，学者们对它做了大量的研究工作。最具代表性的是《春秋左传集解》，后世研究《左传》都从这本书开始，此书是晋代的大将杜预完成的。唐时的科举考试采用杜预注本作为标准本，宋时，《左传》及《春秋左传集解》成为读书人的必修课。杜预和林尧叟合注的《左传句解》是《左传)的注释本中最为简便的，初学《左传》者大多由此人手。清人洪亮吉的《春秋左传诂》和刘文琪撰写的《春秋左氏旧注疏证)较著名。日本学者竹添光鸿的《左氏会笺》是研究《左传》所不可缺少的参考书。杨伯峻的《春秋左传注》把重点放在难度较大、读者不易理解的地方，是一部较好的注本。杨伯峻编制的《春秋左传词典》也是学习和研究《左传》的很好的工具书。
《左传》与《公羊传》、《谷梁传》并称《春秋》三传但前者与后两者有很大的区别。《公羊传》和《谷梁传》是专门解释《春秋》的经文，所记的都是《春秋》中的史事。《左传》也有一部分解经的话，但不占主要地位，书中所记的事情有许多是《春秋》中所没有的。《左传》是根据大量可靠的史料补充订正《春秋》的。所以，我们可以说《公羊传》和《谷梁传》是完全依附《春秋》的，而《左传》则是一本独立的史书。《左传)中对史事的记载非常详细，而缺乏对政治制度的论述，但同《春秋》相比又有很大的发展。
《春秋》对史事的记载非常简单原始，而《左传》将史料按年代先后的顺序组织起来，详细记录史事，是一部较完备的编年体史著。《春秋》记事只是交待结果，不叙述事情的原委，使人看了不知其所以然。而《左传》正好弥(mí，音迷)补了这一点，扬其长，补其短，比较具体、真实地叙述了历史的背景和全过程。《春秋》是鲁国的史书，它以记载鲁国历史为主，而《左传则记述了当时几个国家的史实，有史有论，是一部真正的史书。梁启超认为它的出现是“商周以来史界之革命”。