公元年，这一年是隋大业13年，曾经辉煌无比的隋朝却已经陷入了无比困难的地步，各地起义不断，李密、杜伏威、窦建德等人已经开始四处攻城略地，就连隋东都洛阳也长期陷入了瓦岗军的围攻之中。在这种情况下，与隋朝有亲戚关系的太原留守李渊也动了心思。
也不怪李渊有其他想法，实在是隋炀帝的心思太过难以揣测。就在这一年，马邑一个名叫刘武周的校尉杀死了马邑太守王仁恭，拉起了造反的大旗。这件事本来跟李渊关系不大，但偏偏马邑在李渊的管辖范围之内，自然有了连带责任。更要命的是，刘武周还带着人把隋炀帝的汾阳宫占了。
远在江都的隋炀帝得知消息后，二话不说就把李渊与两位副留守免职，准备拿到江都去治罪。不过后来考虑到刘武周实在闹腾得厉害，又勾结起了突厥人，李渊等人实在是不能离开，隋炀帝只能将李渊等人改成了戴罪立功。虽然暂时逃过了一劫，但李渊心里却怎么也无法安定下来，毕竟他跟隋炀帝虽然名义上是表兄弟，但关系却并不好，隋炀帝甚至告诉过李渊的外甥女王氏，他准备找机会杀掉李渊。现在背了这么大一个罪名，让李渊如何能够安心？
实际上当时李渊身边聚集了一大批人，包括他的儿子李世民、好友刘文静、刘弘基等人，都劝说李渊起兵，因为这个事，李渊也动了心思，便让长孙顺德和刘弘基先招募一些士兵，用以自保。没想到的是，李渊招兵引起了副留守王威、高君雅两人的注意，这两人可以说是隋炀帝的亲信，他们感觉李渊可能有异动，就想趁着李渊去晋祠祈雨的机会干掉李渊。不过这个事情被太原一个叫刘世龙的乡长发现了，他赶紧报告给了李渊。李渊一看没办法，只能杀掉王威、高君雅，正式在太原起兵。
既然已经举事了，肯定不能困守太原，李渊则将自己的目光放在了关中，打算趁着隋炀帝不在，先把长安占了。对外自然不能说是举事，李渊打的旗号是要进入关中匡复隋朝。不过想要进入关中还是非常困难的，虽然当时为了抵御李密，北方的隋军主力集中在洛阳一带，但关中还是有一些精兵的。得知李渊起兵的消息以后，坐镇长安的代王杨侑便让虎牙郎将宋老生带着3万精兵驻扎霍邑，左武侯大将军屈突通驻扎河东，这两支军队便成了李渊南下道路上的拦路虎。
除了这两支隋军以外，更让李渊感觉到晦气的是老天爷不肯帮忙，他才刚刚率军走到贾胡堡，天上就下起了大雨，而且一连下了很多天都没有停止。下雨不仅仅让李渊无法向前进攻，还使得后方的补给运送不过来，使得军中开始断粮了。一旦粮食出了问题，军中肯定就会谣言四起。当时就有谣言说，刘武周已经联合突厥准备进攻太原。太原可是大家的老巢，一旦丢失可不得了，于是裴寂等人纷纷跳出来，劝说李渊先率军撤回太原。
李渊一看前路不通，后方又有可能出问题，只好同意先撤军回太原。实际上撤军并不是一个好的选择，一旦撤回了太原，很可能会面对蜂拥而来的隋军，最终因为困守一地而失败。李世民对此看得非常清楚，当天晚上军队已经开始撤退，他忍不住悲从中来，竟然在李渊的营帐外面哭泣起来。李渊听到儿子的哭声以后，赶紧出来询问了一番李世民的想法。听完之后，李渊自己也感觉撤军不大靠谱，只好让李世民与哥哥李建成一起去追回已经撤退的军队。
李世民等人上路以后，李渊却怎么也无法安心，虽然说撤退回太原形势不妙，但现在这么困守贾胡堡也不是个办法。对于到底应该如何做，前途在哪里，李渊实在是无法预料。就在这时，有一个人悄然来到了李渊的营地外面。这个人看上去已经非常老了，但一身白衣，仙风道骨，一看就是一位得道高人。
李渊当时正一心收揽民心，他看到这位白衣老人以后，以为是隐居深山里的得道高人前来投奔自己，想要谋取一个官职，于是赶紧让人将老人请了进来。在李渊看来，能够有人投奔自己就是好的，无非是随便封一个官职而已。令他没有想到的是，这位老人并不是来求官的，而是来为他指点迷津的。
这个老人一见面就告诉李渊：“我并不是普通人，而是霍山的山神，听说唐国公的义军驻扎在此，特地前来拜见。我想告诉唐国公一个消息，那就是千万不要退兵，只要等到8月份大雨就会停止，到那时只要你率军从霍邑东南面发起进攻，那就一定可以获胜。”听完这句话后，李渊当场愣住了，没想到这还真是一位得道高人。
李渊对霍山山神可不陌生，春秋末年晋国大乱，当时晋国赵氏的当家人赵无恤面临着智伯瑶的压力，只能够退守太原。由于智氏远比赵氏强大，智伯瑶又是晋国执政，能够动用韩氏、魏氏两家的力量，赵氏根本无力抵挡三家的进攻。不过就在这时，霍山山神给赵无恤送来了一份竹简，上面写着：“霍山山神奉天帝之命，将于3月15日帮助赵氏灭掉智氏。”其后赵无恤果然灭掉了智伯瑶，他因此在霍山建造祠堂专门祭祀霍山山神。
李渊自己同样是从太原起兵的，他感觉霍山山神应该是想帮助自己成就一番事业。不过他还是有些不相信，觉得会不会是哪个老人跑过来骗自己的。然而还不等他说话，白衣老人就消失不见了，彷佛从来没有来过一样。这一回李渊终于相信了，这是一位真正的得道高人，前来指点自己成就霸业的人。既然是天命所在，那留下来必然是正确的，李渊便安心在贾胡堡等待起来。
果然到了8月份，大雨就停了，沈叔安等人也从太原运来了粮食，李渊按照霍山山神的话，从霍邑东南方向发起进攻，果然一举击败隋军，隋朝猛将宋老生更是被一个叫卢君谔的都头当场斩杀。搞定宋老生以后，一个屈突通自然挡不住李渊，李渊很快便成功入关占据长安，最终建起了唐朝。