皇祐元年，时任翰林学士的孙小心翼翼地在面前的碑首上篆下“旌忠”二字，他生怕惊扰了这位已经长眠地下多年的名相，篆书完毕，孙又在碑前长拜许久方才离去。墓碑的主人名叫寇准，此时已经辞世26年。
出身名门，官运亨通
寇准，字平仲，华州下邽人，出身名门。不同于上期的李贺，寇准的家庭要幸福很多。父亲寇湘博学多才，受封国公。寇准的聪明才智比父亲有过之而无不及，寇准年少时就已锋芒初露，不仅作出多篇诗词佳作，还在15岁就已熟习春秋三传。
和当时多数读书人一样，寇准踏上了科举之路。19岁时，寇准中进士，后来通过皇帝宋太宗的“面试”后，深得皇帝欣赏。在十年内先任巴东知县，而后连续擢升至枢密直学士。要知道，当时的官员考核制度是3年为一期进行考核，而且要综合政绩等多方面因素，寇准在不到十年内就已从地方小官进入国家权力中心，可见宋太宗对此人的重视。
踏入国家权力中心地带后，寇准能言巧谏的性格就显现出来。当时的宋太宗在位日久，皇储却迟迟未定。一方面“烛影斧声”的传言让宋太宗自身的皇位总不显得那么名正言顺，另一方面太祖赵匡胤之子尚在，太宗感觉这个侄子对自己始终是个威胁。
早在寇准进言之前，大臣冯拯曾上书立皇储，但却遭到太宗流放之罚，朝中无人敢言及此事，寇准站了出来。此时寇准刚刚被从外地召回，他在单独面见太宗时，太宗问他立皇储之事，实际上也是在考验，因为皇位特殊性，无论他举荐何人，太宗都有可能从此疏远他。寇准这样回答：“为天下选择国君，不能与后妃、中官（宦官）商量，也不能与近臣谋划；应选择众望所归者立为太子。”太宗听后十分高兴，顺水推舟地立襄王赵恒为太子，并赏赐了寇准。
澶州，危在旦夕！
咸平二年，宋真宗赵恒继位不久，北方强邻辽国趁赵恒立足未稳之际出兵攻宋，高阳关之战，宋军惨败。咸平六年，辽国再次大举南侵，高阳关，宋军二次惨败。景德元年，辽国欲再次南侵，朝野震惊，应朝臣提议，赵恒拜寇准为相。
九月，辽国发起进攻，在遭到宋军定州的阻击后调向东南，一路如入无人之境。朝廷在此时乱成了一锅粥。迁都金陵，迁都成都，纳金乞降，各种消极声音不绝于耳，宋真宗也慌了，在一片混乱中他满怀期待地看向寇准。
“不可南迁！“这一声响彻朝堂。”主张南迁者，当斩。国家危难，你等世受皇粮，不做好为国尽忠的准备，却想着一味逃跑，有何良心？辽军已然人困马乏，如若决战，我军必可战胜这支疲劳之师。为什么要抛弃太庙太社，到楚、蜀这样边远的地方去呢？问题在于人心崩溃了，敌人乘势而入，天下还能够保住吗？”
寇准的话让真宗吃了颗定心丸，同时寇准告诉真宗:为了军队胜利，为了鼓舞士气，必须御驾亲征。怯弱的真宗却仍然想着逃避，但寇准态度十分强硬：为了胜利，必须亲征。真宗无语，毕竟还要指望眼前这个男人的御敌之策，真宗也不想放弃广袤的中原偏安一隅。终于，在寇准的一再催促下，真宗御驾亲征，在路上甚至还有人在劝真宗退守金陵，真宗的内心也在摇摆不定。但在寇准的坚持下，真宗还是抵达了前线-澶州。
澶州城，军民看到圣驾亲临，城内欢声雷动，所有人都气势百倍，准备迎接这位强邻的挑战。在寇准的布局谋略下，军纪严整，气势磅礴的宋朝军队给予了辽军迎头痛击，辽军死伤无数，先锋萧挞览被连弩射中毙命城下，辽军军心动摇，其次辽军千里奔袭作战，粮草不济，最终在战场失利的情况下，辽国萧太后开始谋求与北宋议和。
宋真宗本来就无斗志，听说对方想要议和，赶忙派出使者力求促成此事，最终，又因为朝堂主和派从中作梗，反倒是在北宋答应每年给辽国提供布匹金银的条件下，双方议和，订立著名的澶渊之盟。
直到订立盟约之前，寇准都在制定战略，力求一举收复燕云十六州，但毕竟此时皇命难违，且在主和派多人的诽谤下，被迫放弃继续进攻。
澶州一战，寇准排除万难，最终凭借着自己的勇气和定力促使皇帝北上亲征，使宋军一转颓势，最终将辽国打回了老家。自此，辽国再没向宋朝发动大规模侵略，双方在边关进行友好互市。
此时的寇准，一人之下，万人之上，但危险也在悄然逼近。
嫌隙
回到都城后，因为寇准战前对真宗的“强迫“，真宗已然对寇准生了些许嫌隙。此时的主和派开始火上浇油，王钦若以《春秋》为引暗讽寇准不敬真宗，且以国运为赌注，皇帝为棋子。真宗不悦，开始疏远寇准。而后又以”不敬“为由免去寇准相职，分配陕州知州。
而后丁谓与王钦若等人大搞迷信，逐渐昏聩的真宗开始倚仗小人，丁谓也开始在朝堂掌握相当大的话语权。
但令人意外的是，丁谓此时寇准回朝当宰相。当然，这并不是因为这人突然大义凛然，只是丁谓需要一个有威望的人物在朝堂上做自己的政治傀儡，毕竟搞封建迷信出身的他并不具备雄厚的政治资本。
寇准不可能看不出来，他的门人也劝告他说“此为下策“，但寇准还是去了，也许他心中还有以天下为己任的政治理想，也许他还想重铸华夏荣光。但此时，一张大网已经布下……
客死他乡
我们日常生活中常用“溜须拍马“来表现一个人阿谀奉承的谄媚姿态，”溜须“一次正是出自丁谓与寇准的轶事。丁谓在迎回寇准后，想要拉其入伙，在一次宴会上，寇准的胡须沾了些菜汤，丁谓马上起身为寇准擦须。但谁承想寇准不但不领情，反而当场训斥丁谓有失大臣之体。自此，丁谓对寇准怀恨在心。
后来宋真宗昏聩多病，丁谓等人趁机在真宗面前诋毁寇准，这让真宗本来对寇准产生的些许愧疚感荡然无存。在丁谓等人的挑拨下，寇准左迁雷州，并于年，病逝于雷州家中，自此，一代名相，天降大宋的猛人寇准，结束了自己的一生。
寇准像寇准为人并非完美，他贪图享乐，喜好饮酒，京都的宅中常年夜夜笙歌，但寇准为人公正，且精明强干，在寇准担任知县、知州时，百姓安居乐业，以至于在雷州这种荒芜偏僻之地，百姓可以自发为寇准建屋塑像。且寇准在澶州，在国家危难之际，也能毅然决然站出来，挽狂澜于既倒，不知四百年后站在北京城上的于谦，是否和寇平仲一般的心境。